— Осваиваешься?
— Да, этот мир изумительный!
— Да, этот получился.
Ангел спросил быстро:
— Были и другие?
Он отстранился, приняв облик могучего быка из чистого золота. На миг выросли крылья, огромные, похожие на стрекозьи, потом поменял на птичьи, тоже из золота, сверкающие и сияющие неземным блеском, и сложил на спине, успев полюбоваться их совершенством.
Творец не стал поправлять, что если уж крылья такому существу, то лучше взять за пример летучую мышь или дракона, вон один пролетел в небе, но смолчал, Он и раньше редко поправлял свои неточные мысли, предпочитая создавать новые, более совершенные и точные.
— Были, — ответил Он без охоты. — Шедевры так просто не создаются… Шедевр всегда лишь верхний камень на вершине пирамиды, погребенной в песке…
Ангел помолчал, трудно представить, сколько миров Творец создал и разрушил, пока не сказал:
— Хорошо! — затем заметил осторожно: — Мир великолепен, мы все в восторге, только я заметил, что Ты над созданием этого… гм… человека потрудился почти столько, сколько над созданием всех живых существ в этом мире, вместе взятых!
— Верно заметил, — сказал Творец одобрительно.
— Это не случайно? Или Ты устал?
— И устал, — признался Творец. — Но Я успел создать его до того, как вдохновение иссякло.
— Но это… получилось?
— Это, — ответил Творец, — получилось.
— Таким, — настаивал Люцифер, — каким задумано?
— Да, — подтвердил Творец, — именно таким. Ну, почти таким.
Огненный бык неспешно перетек в форму человека, только все так же сверкающего золотом и с крыльями, затем Творец с усмешкой заметил, как ангел к двум понравившимся крыльям добавил еще пару, сверкающих золотом и отражающих свет.
— Чтобы нам лучше понимать замыслы Твои, — произнес он почтительно, — скажи, каким Ты его задумал и что от него ждешь?
— Я его создал, — ответил Творец медленно и задумчиво, — по Своему образу и подобию.
Ангел с сомнением взглянул на Творца.
— По образу и подобию?
— Да.
— Господи, прости, но Ты… разве таков? Даже мы, Твои мысли, не знаем, каков Ты!
— Я не таков, — отрубил Творец нетерпеливо, — но он будет таков. По Своему образу и подобию, это иносказательно, если тебе понятно такое слово. Но этот… человек, да зовется он отныне так, такой же, как и Я… там, глубоко внутри!
Ангел посмотрел в сторону сада. Деревья стали прозрачными под его взором, он увидел, как и Творец, который всегда и все видит, как человек бродит между деревьями и срывает с них ягоды. Спелые отправляет в рот, незрелые выбрасывает. Через некоторое время незрелые перестал срывать вовсе, а из зрелых выбирал самые крупные и сочные.
— Он такой, — переспросил ангел с сомнением, — как и Ты?
— Еще нет, — ответил Творец, — но будет…
Он лежал на земле неподвижный, не выпуская из ладоней собранных ягод, и чувствовал, как в нем бушует ураган из нахлынувших странных видений. Их были мириады мириад, он разом все видел, все понимал, душа трепетала и вопила в ужасе, что не вместит все, а потом зрение разом очистилось, и он увидел потрясшую его картину возделанных полей, виноградников с крупными гроздьями, за всем ухаживает множество людей, красивых и мудрых, величественных и гордых, неведомый громкий Голос начал называть имена появлявшихся перед его взором людей, объясняя, что это все его потомки, всем им суждено сыграть свою роль…
Сердце его дрогнуло, когда увидел смеющегося счастливого младенца, которому, как сказал Голос, суждено прожить всего три дня и умереть. Он напряг все свои силы и спросил беззвучно, как зовут этого ребенка. «Давид, — ответил Голос, — он мог бы стать царем большого и сильного государства…»
Он взмолился всем своим существом:
— А не могу ли я отдать ему часть своей жизни?
После паузы донесся огромный и величественный Голос, заполнивший собой Вселенную и уходящий далеко за ее пределы:
— Сейчас нет.
— Почему? — спросил он жалко.
— Потому, — ответил могучий Голос, и снова ощутилось, что с ним говорит Вселенная на всех языках, доступных скалам, ветру, водам, деревьям и всему живому, — что ты вечен. Бессмертен.
— Господи, ну сделай так, чтобы я мог поделиться с ним своей жизнью!
Голос ответил уже тише, в нем почудилось горечь:
— Боюсь, что у тебя такая возможность будет.
Когда голова начала кружиться от множества лиц, имен и судеб, он взмолился снова:
— Но зачем мне все это явлено? Все внутри у меня теперь трепещет!
— Это хорошо, — ответил могучий Голос. — Потому что от тебя зависит, что с ними будет. Как бы ты ни поступал, ты будешь менять жизнь всех бесчисленных поколений! Помни об этом и поступай достойно. Живи правильно.
— Что значит… живи?
— Сейчас узнаешь.
Ангелы видели, как Творец нагнулся и слегка дунул в ноздри лежащей на земле глиняной кукле. Существо вздрогнуло, зашевелилось, очень медленно подняло набрякшие толстые веки. Глаза взглянули с недоумением. Ангелы переглянулись, сразу поняв, что это существо, названное Творцом человеком, уже забыло, что и зачем ему показано и явлено.
Человек вздрогнул, ягоды выпали из его ладоней, он растерянно огляделся по сторонам. Вид у него был самый ошарашенный, словно внезапно перенесли из ночи на яркий свет дня да еще из пустыни — в дивный сад.
— Что Ты с ним сделал? — спросил Люцифер шепотом.
— Одушевил, — ответил Творец тихо.
Люцифер протянул с напускным смирением:
— А-а-а, ну, если так… хотя ничего не понял… Куда нам, простым мыслям, нам не дано понимать Тебя… всего.
— Всего Себя даже Я не понимаю, — отрубил Творец. — Вас — всех, ибо вы — Мои мысли, Мои чувства, понимаю, как и весь этот мир! Он создан Мною, по Моему плану, по Моим чувствам и мыслям. Понимаю всякую тварь… Вернее, понимал всякую…
Люцифер насторожился:
— Всевышний… Твои слова странные тревожат меня. Значит ли это, что Ты с сегодняшнего дня чего-то недопонимаешь?
— Да.
Люцифер отшатнулся.
— Кого?
Творец указал на человека. Тот с лицом тупого животного сидел на глине, из которой был создан, ковырялся в носу с таким глубокомысленным видом, словно тоже творил мир. Рожа сладострастно перекашивалась, палец вытаскивал медленно и бережливо, зеленую каплю рассматривал с непередаваемым восторгом.