– Я ведь тоже хочу расспросить вас об Артуре, – сказала я и шутливо добавила: – Только душить не буду, обещаю!
Девушка развела руками:
– Но мне нечего сказать. После того случая, когда Роза меня едва не придушила, я поняла, как мало о нем знаю. Только номер телефона, и тот Артур сразу же сменил.
– А где он работает, знаете? Кем?
– Без понятия.
После этих слов я приуныла, но все-таки продолжала допытываться:
– Зачем вы звонили Артуру? Роза сказала, вы хотели вернуть ему какие-то вещи…
Девушка осмотрелась по сторонам, словно пыталась оттянуть время.
– Если честно, это был лишь предлог. Я хотела не вещи вернуть, а его самого. Надеялась, что когда мы встретимся, былая страсть вспыхнет с новой силой. Но Артур не стал со мной встречаться. А вещи велел выкинуть.
– И вы выкинули? – с замирающим сердцем спросила я.
– Кое-что выкинула, кое-что, полезное в хозяйстве, оставила.
– Что именно оставили?
Лиза махнула рукой:
– Ой, да ерунду всякую! Неужели вы думаете, что он забыл у меня золотые слитки с алмазами?
– А можно посмотреть на вещи? Я только одним глазком взгляну!
Она колебалась.
– Не знаю, это довольно неудобно. Я сейчас живу с мужчиной, и он не любит посторонних в своей квартире.
– Я не зайду внутрь, постою на лестничной площадке. Ну пожалуйста!
Лиза несколько секунд раздумывала, закусив нижнюю губу, потом сказала:
– А, ладно, пойдемте! В конце концов, имею я право позвать в гости подругу?
Мы поднялись на улицу.
– Далеко идти?
– Минут десять. – Лиза показала в сторону торгового центра.
– Можно узнать, почему вы с Артуром расстались? – спросила я на ходу.
– Он меня бросил, – ответила Лиза.
Я оглядела ее фигуру. Стройная, но выпуклости в нужных местах присутствуют. Могу поспорить, что когда Елизавета была толстой, она не вызывала у Артура эстетического неприятия.
– Вы неправильно толстели? Поэтому он вас бросил?
Девушка даже остановилась от удивления:
– Что?! Неправильно толстела? Это как?
Я описала тип фигуры Розы.
– Нет, не поэтому, – улыбнулась Лиза. – Он узнал, что у меня в Старом Осколе остались мать-пенсионерка и ребенок-инвалид семи лет. Всю свою зарплату я отправляю им. Думаю, Артур не захотел связываться с проблемной женщиной. Зачем ему лишние трудности, когда вокруг полно девушек без «довесков»?
Мое изумление было неподдельным:
– Семилетний ребенок? А вам тогда сколько?
– Тридцать два.
– Ни за что бы не дала! – искренне воскликнула я. – Максимум – двадцать пять!
Последней фразой я окончательно расположила Лизу к себе. Она принялась рассказывать, что рожала в канун 1 Мая, роды были тяжелыми, а врачи отмечали праздник и бросили ее одну в родовой палате. Возможно, поэтому мальчик появился на свет с серьезными нарушениями опорно-двигательного аппарата.
– А может, это судьба, – вздохнула она.
Когда стало понятно, что сын никогда не сможет играть в футбол, муж слинял. Вытянуть в провинции ребенка-инвалида и маму-пенсионерку нереально, Лиза поехала на заработки в Москву. Снимать комнату не было возможности, сначала она жила у знакомых, потом ее свели с Вероникой, которой требовалась бесплатная сиделка к отцу в обмен на проживание. Днем Лиза делала уколы и выносила судно, а по ночам работала на фабрике. Так продолжалось два года, пока она не познакомилась со своим нынешним ухажером. Едва зайдя в квартиру на Соловьином проезде и вдохнув специфическое амбре, Михаил предложил девушке переехать к нему. Лиза мгновенно собрала вещи.
Я порадовалась за Елизавету: есть надежда, что ей наконец-то повезло, встретился настоящий мужчина! Но вот с Артуром не понятно. Я заметила, что Аладинский предпочитал селиться у своих пассий, а у провинциалки нет собственного жилья.
– Где же вы встречались с Артуром?
– Первое время у меня, – ответила девушка.
– В смысле – в Ясенево?
Лиза кивнула:
– Ну да, Вероника туда и носа не казала, квартира была полностью в моем распоряжении. Потом Артур хотел снять для нас квартиру, даже начал подыскивать варианты, но узнал о моих «довесках» и пропал.
Меня неожиданно осенило: да ведь Артур ее пожалел! Вернее, даже не саму Лизу, а ее сына. Он запросто мог похитить провинциалку, так же, как Анну или Варвару, и никто бы не хватился бедняжки. Но он не стал обрекать ребенка на смерть. Ведь в нашей стране больные дети никому, кроме матери, не нужны. Если Артур воспитывался в детском доме, он узнал это на собственной шкуре. Неужели в извращенце еще осталось что-то человеческое?
Вскоре мы с Лизой подошли к такому же панельному дому, в каком она жила на Соловьином проезде. Поднялись на последний этаж и оказались в точно такой же малогабаритной «двушке», только с зеркальной планировкой.
– Эй, я пришла! – крикнула девушка.
В коридор вышел мужчина лет сорока пяти. У него была невзрачная внешность и худое телосложение, однако под линялой футболкой заметно выпирало пивное брюшко. Рядом с ним Лизавета смотрелась настоящей красавицей. Мужик хмуро на меня уставился.
– Это моя подруга, – сказала Лиза, – мы посидим на кухне, ладно? Нам надо поговорить.
– Люся, – представилась я.
– Миша, – буркнул мужик. – Ладно, сидите, только недолго.
Он скрылся в недрах квартиры, а мы отправились на кухню. Я устроилась на плюшевом «уголке», Лиза налила в чайник воду.
– К чаю у меня только сухари с изюмом, – заговорщицким шепотом произнесла она. – Ничего более калорийного Мишка мне не позволяет.
Я перешла к делу:
– Так какие вещи забыл у вас Артур?
Девушка вышла из кухни и вернулась с ящиком для инструментов.
– Вот эти плоскогубцы, моток проволоки, вот эти гвозди, дюбеля тоже, кажется, его. Китайская дрель! Еще была трубочка с лампочкой на конце, забыла, как называется, чтобы определять, где произошел разрыв провода, но ее Миша отвез на дачу.
Я тупо уставилась на дюбеля. И стоило ради них сюда тащиться!
– Вспомнила, еще была открывалка! Самая полезная вещь оказалась, я до сих пор ею пользуюсь.
Лиза достала из кухонного ящика изрядно потертый консервный нож.
– Это все?!