Свиягин был уверен: «Работа» держится исключительно на энтузиазме Елены Михайловны, без директрисы издательство развалится в два счета. Во-первых, подчиненные разворуют, а во-вторых, дочь-идиотка не сможет удержать бизнес в руках. И тогда, в период кризиса, когда по Москве бродят десятки тысяч безработных, журнал «Зарплата» останется единственным источником информации о трудоустройстве, и все эти безработные кинутся его покупать. И плевать, что в ней липовые вакансии, денежки-то за журнал уже уплачены!
Сначала Свиягин хотел действовать мирным путем, предложив Кирилловой продать издательство. Но когда та не согласилась, он решил ее уничтожить. И что характерно, это стоило в разы дешевле!
Почему Свиягин не обратился к профессиональному киллеру? Потому что заказное убийство быстро раскрывается и он первым оказался бы под подозрением! А Ветерков – человек свой, прикормленный. Авось придумает, как по-тихому и ко всеобщей выгоде ликвидировать Кириллову…
Ветерков решил отравить Елену Михайловну на корпоративе. Он подсыпал в ее бокал с шампанским яд, и это заметил Иннокентий Лавочкин. Но то ли доза оказалась слабовата, то ли директриса не пила шампанское, но яд на нее не подействовал. Она погибла от удара в висок.
Впрочем, Ветерков Свиягину об этом не сказал. Кириллова ведь мертва? Мертва. Стало быть, дело сделано. Свиягин отстегнул ему огромную сумму, на которую Ветерковы спешно купили квартиру на Арбате.
Но на этом руководитель проектов не остановился. На корпоративе он, по своему обыкновению, подслушивал и подглядывал. Разумеется, он видел, что Августа выходила из зала вместе с матерью, а вернулась одна.
Видимо, Ветерков решил, что фортуна на его стороне, надо ковать удачу, пока горячо, и он сразу же, не откладывая в долгий ящик, стал шантажировать Августу. Мол, давай миллион долларов, иначе милиции станет известно, что ты убила мать. Новый год встретишь в следственном изоляторе.
Августа в отчаянии кинулась к Виталию Кириченко. Тот велел сказать Ветеркову, что деньги будут.
– Пусть во вторник он останется один дома, ты принесешь ему миллион наличными.
– Где я возьму миллион наличными?! – кричала Августа.
– Это не важно. Я пойду вместо тебя.
И вот во вторник Ветерков, наказав няне гулять с сыном подольше, стал ждать Августу с деньгами. Но вместо нее пришел Виталий. Кириченко показал портфель, набитый пачками зеленых банкнот, и заявил, что отдаст деньги лишь при одном условии: Ветерков должен письменно признаться, что он стучал конкурентам, и дать обещание уволиться из «Работы». Ветерков радостно согласился, не подозревая, что подписывает себе смертный приговор.
– Садись, я продиктую записку, – говорит Виталий.
Виталий диктует Ветеркову текст. Записка с двойным смыслом: ее можно трактовать и как предсмертную, с признанием в убийстве Елены Михайловны.
Как только Ветерков поставил в тексте последнюю точку, Кириченко оглушил его и подвесил к люстре, имитируя самоубийство. Он успел покинуть квартиру буквально за пять минут до того, как туда явилась ты, Люся…
От всей этой вереницы преступников у меня даже голова разболелась.
– Так я не поняла, кто хотел меня убить? Я грешила на Регину Скворцову с мужем.
– Виталий Кириченко, – коротко ответил Руслан. – Вообще-то он, как ни странно, относился к тебе даже с симпатией, уж не знаю почему. Но, как говорится, ничего личного. Ты никак не хотела безропотно принимать на себя роль убийцы, везде лезла со своим расследованием, вот ему и пришлось действовать.
– Господи, но я же двигалась совсем в другом направлении! Августа рассказала мне про своего брата, который мог быть наследником, вот я и вцепилась в эту версию. Теперь я понимаю, она сделала это специально, чтобы пустить меня по ложному следу. Но я была для них абсолютно безопасна!
– Они так не считали. Тут еще случилось одно событие… Нонна Павловна, домработница Кирилловой, после твоего ухода позвонила бывшей хозяйке. Естественно, нынешняя домработница сообщила ей, что Елену Михайловну убили. Тогда Нонна Павловна рассказала Августе о странном ночном звонке ее матери.
– Кто-нибудь еще знает об этом? – спросила Августа, прикидываясь равнодушной.
– Практически никто.
– А точнее?
– Да приходила тут одна девушка, Людмила Лютикова… – И Нонна Павловна поведала ей о твоем визите.
– Да, но как они меня нашли? – недоумевала я. – Я живу у чужих людей, даже милиция не знает адреса!
– Ты оставила Августе номер своего мобильника. Она позвонила Виталию, назвала ему номер, и с помощью специальной аппаратуры он стал отслеживать твои передвижения по городу. Для сотрудника службы безопасности это не представляет ни малейшего труда. От здания «Регины-компьютерс» Кириченко за тобой следил лично. Улучив момент, когда ты шла по пустынному подземному переходу, он и ударил тебя по голове. Кириченко теперь утверждает, что не хотел тебя убивать, цель была – просто оглушить, на время вывести из игры. Но думаю, он лукавит, еще как хотел, просто твой ангел-хранитель в этот день был начеку.
Я осторожно потрогала затылок.
– Ну хорошо… А Регина Скворцова? Это ведь она придумала, как обмануть несчастную Елену Михайловну и вытянуть из нее деньги на собственный бизнес? Максим жив?
– Это темная история. Мальчик, как и прогнозировали врачи, не прожил и года. Конечно, завистливая Регина решила таким образом «отщипнуть» немного денег у богатой подруги. В любом случае это останется на ее совести.
Капитан помолчал, а потом неожиданно сменил тему:
– А теперь скажи, почему ты живешь у чужих людей.
Тяжело вздохнув, я принялась рассказывать про Надежду Полосухину и ее притязаниях на мою жилплощадь. Но на этом я не успокоилась, меня словно прорвало:
– А еще кредит надо платить! Полтора миллиона рублей! Коллекторы названивают, угрожают судом. Не представляю, что делать!
– Ты брала миллионный кредит? – удивился Руслан.
– Нет, всего лишь выступила поручителем. Но расплачиваться придется мне!
– Почему же ты сразу ко мне не приехала?
– Я хотела, но Ариадна Васильевна… – Я не закончила фразу. Чего тут говорить, и так все ясно!
– Мама уехала домой, – бесстрастно отозвался капитан. – Передавала тебе привет.
– Честно?
– Да, так и сказала: «Передавай привет Людмиле!»
Жаль только, что Руслан не в состоянии передать, сколько скрытого сарказма и змеиного яда наверняка было в этой фразе. Впрочем, мне теперь абсолютно все равно. Главное, что рядом снова будет любимый мужчина и мне не придется его ни с кем делить.
– Когда мы снова пойдем в ЗАГС? – деловито поинтересовалась я.