«Вы, — чуть не проговорился Алексей. — Точнее, ваши хваленые керлеры. Девушка-то до сих пор в коме. И это сделал кто-то из вас. И я не уйду отсюда, пока не узнаю кто».
Леру он перехватил в столовой. Едва не опоздал: спортсмены уже уходили, и старший тренер женской сборной тоже. Канадцы, главный со своим ассистентом, в столовую не торопились, может, вообще питались отдельно, по спецменю. А Леонидов с дядей Гришей подзадержались. Айс-мейкер все никак не мог успокоиться и явно тянул время, зная, что спортсмены обедают рано. Снова встречаться с Мухиным дяде Грише не хотелось.
— Вот чего я полез? — бурчал он, разбрызгивая по ледяной дорожке воду из лейки. — Ты мне кто? Может, родственник? Знакомы мы с тобой без году неделя, толку от тебя чуть, пока одни только проблемы. А Леньку Мухина я сто лет знаю. Я как раз из большого спорта уходил, когда он туда пришел. Пацан еще был зеленый, но уже с характером! Как же! Чемпион!
— А что он выиграл? — не удержавшись, спросил Алексей, когда его начальник присел на скамейку передохнуть.
— Окромя чемпионата мира, ничего, — усмехнулся дядя Гриша. — И то по юниорам.
— С ним-то что случилось? — удивился Леонидов.
— Так ведь Лерка ему отказала! Я ж тебе говорил.
— Ну и что? Подумаешь, трагедия!
— Это у тебя, видать, с бабами все просто, — бросил на него внимательный взгляд дядя Гриша. — Хотя по виду не скажешь. А для иных это трагедия, — он тяжело вздохнул. — Тогда и времена были другие. Это сейчас, куды ни глянь — одни трусы! Тьфу! — сплюнул он. — А тогда баб не клеили, не пикапили, не снимали, за ними ухаживали. Их добивались. Особенно таких, как Калерия.
— Да что в ней такого особенного?
— Как же? — удивился дядя Гриша. — Тогда ведь далеко не каждый за границу-то ездил, а она к своим двадцати годам полмира исколесила. Машина, квартира, одежда вся оттуда… И много ты среди спортсменок такого уровня видел красавиц? То-то. А теперь он Ваську к ней сует, Ленька-то.
— Зачем?
— Чтобы поближе быть. Слыхал? Калерия Константиновна, нам надо провести срочное совещание относительно моей племянницы, — передразнил дядя Гриша.
— Да, слышал, — кивнул он.
— А ты, я вижу, не ревнуешь, — удивленно протянул айс-мейкер.
«Идиот, — мысленно отругал себя Алексей. — Конечно, я должен ее ревновать!» И поспешил реабилитироваться:
— Ревную, конечно. Просто я Мухина испугался. Здоровый он.
— А вот врать нехорошо, мальчик, — печально сказал дядя Гриша. — Нет, ты не испугался. Это-то меня и удивило. Я думал, уши прижмешь и отползешь. А ты ему, похоже, врезать хотел. Это Мухину-то! Ленька сильный, как черт, и горячий, чуть что — сразу в дыню. Вот и все его переговоры: прав тот, кто сильнее. С ним никто связываться не хочет. А у тебя, я вижу, мышцаМЃ напряглась. Лицо аж одеревенело. Ну, думаю, будет дело! Ты кем раньше работал-то? — в лоб спросил айс-мейкер.
— Да везде, — заюлил Алексей. — Охранником одно время служил.
— А чего охранял?
«Мать твою! Мирное население от маньяков!» — чуть не сорвался он. Но, сдержавшись, сказал:
— Да какая теперь разница?!
— Ох, непростой ты парень, Леха, — покачал головой дядя Гриша. — Ох, и не простой. Не наш ты.
— Чего тогда со щеткой на Мухина полез? — Алексей незаметно перешел на «ты».
— Вот и я думаю: с чего это меня пробило? Ладно, идем обедать. Пора уже.
«Интересно, насколько быстро распространяются здесь слухи?» — гадал Алексей по пути в столовую. И, судя по смешкам, которыми их встретили, понял: очень быстро. Героем дня был, конечно, дядя Гриша, а лузером Мухин — это ему на глазах у всех настучали щеткой по хребту. В столовой его не было, тренер мужской сборной, видимо, решил пропустить обед.
Увидев дядю Гришу, керлеры вскочили и вытянулись в струнку:
— Салют, генерал! А боевая щетка где? Мы думали, ты теперь с ней не расстаешься!
— Ха-ха!
— Ничего, через пару деньков забудут, — пробурчал айс-мейкер, идя к столику на двоих.
Алексей увидел, как Климова вместе со своими подопечными направляется к выходу, и поспешил на перехват.
— Лера!
Она обернулась:
— Идите, девочки, я сейчас.
— Я тебя искал.
— Здесь много мест, где я могла бы от тебя спрятаться, — усмехнулась она. — Трудно догадаться, что я рано приду на обед? Однако ты не спешил.
— Это меня не спешили. Дядя Гриша не хотел встречаться с Мухиным.
— Видимо, желание это обоюдное. Как видишь, Лени здесь нет.
— Лера, я хотел поужинать вместе.
— Где? — в упор спросила она.
— Хотя бы здесь.
— Хорошо, — кивнула Климова. — Как обычно, в семь.
— Спасибо! — обрадовался он.
— Значит, нашел себе заступника, — сказала вдруг она.
— Я бы и сам справился.
— Сомневаюсь.
— Неужели ты думаешь, что я его испугался?
— Если бы испугался, я бы не стала вмешиваться.
— Тогда зачем вмешалась? Это же в твоих интересах: я бы полез в драку и выдал себя. И тебе стало бы проще.
— Вот я и боролась с искушением уйти и ни во что не лезть. Разбирайтесь сами, два глупца, — сказала она в сердцах. — Леша, тебе-то зачем это надо? Чтобы все поверили в легенду, будто ты безработный неудачник? И ради этого стоит разбить голову о лед и попасть в больницу?
— Я бы ему этого не позволил, — серьезно ответил Алексей.
— Леня не мальчик для битья, — покачала головой Калерия. — Я с ним, конечно, поговорю…
— Не надо, — тихо сказал он.
— Почему? Ведь на самом деле между нами ничего нет. Зачем рисковать?
— Затем, что есть, — упрямо ответил он.
— Не поняла?
— Я серьезно. Это больше не игра. То есть не легенда. Поэтому не надо ни с кем говорить. Если ему это не нравится — пусть попробует мне помешать. Ударит — я отвечу.
— Ты с ума сошел! — вспыхнула Климова.
— А ты? Как ты себя чувствуешь? — он взял ее за руку.
— Нормально! Пусти!
— А вот дядя Гриша говорит…
— Здесь не место для таких разговоров!
— Хорошо, я подожду до вечера, — он разжал руку.
Она ушла, нет, убежала.
— Поссорились или помирились? — подмигнул дядя Гриша, когда он вернулся за столик.
— Во всяком случае, свидание она мне обещала.
— Ох, Лешка, смотри, не упусти ее! Второй такой может больше и не встретиться.