— А с Сиггом?
— Да. Чего тебе хочется на ужин?
Ага, пытается меня отвлечь деликатесами. Стало быть, что-то неладно. Раньше я бы поверила, но не теперь.
— Дженни, что происходит?
Подруга повернулась ко мне с веселой улыбкой. На лице не осталось ни тени заботы.
— Вегас, милая! — Кинувшись ко мне с неистовыми объятиями, она опрокинула меня на спину, так что ноги оказались в воздухе, а трусы выглянули из-под платья. — Энджел! — Сэди даже бросила болтать по айфону. — Такие панталоны моя мать носит!
Ужин в «Палмс» прошел довольно напряженно. Я ела все, что передо мной ставили, Дженни ела и пила все, что было перед ней, Сэди сосредоточилась исключительно на алкоголе. Ресторан оказался сказочным — в зале все сверкало, от блестящих стен до столешниц полированной нержавеющей стали; даже стулья были обиты скользкой серебристой кожей. Платиновой, поправила я себя. Все кругом платиновое. Сэди и Дженни были тут на месте, а я, даже в «доработанном» платье, казалась себе собственной бабушкой. Завтра обязательно надо приложить больше усилий. В Нью-Йорке я была бы вполне довольна собой, но здесь предстояло повысить ставки. Казалось, в Лас-Вегасе я перебарываю не страх надежды, а страх одежды.
— Вот бы мне лопать, как ты, — сказала Сэди, когда я положила в рот второй кусочек превосходно прожаренного бифштекса. — С удовольствием бы обжиралась, когда захочется.
— Я как-то не представляю, чтобы ты отправила в рот что-нибудь тверже коктейля… — не удержалась я. — Пищу ты, наверное, в желудке не оставляешь?
— Ради мечты приходится идти на жертвы. — Сэди закинула руки за голову и выгнула тощую спину. И тут же добавила: — Джен говорит, тебя вот-вот выпрут из страны как неудачницу. Как с этим обстоят дела?
«Джен» выплюнула половину коктейля на стол и зашлась в кашле.
— У Энджел все под контролем, — кое-как выговорила она, прижимая салфетку к сверкающим губам. — Правда, Энджи?
— Под контролем, а то как же, — солгала я. Готова поставить все наличные (тридцать шесть долларов), что Сисси Спенсер и Сэди Никсон — лучшие подруги.
— Я тебе говорила, что у Эрин будет ребенок? — Дипломатичная Дженни спешно развернула беседу в противоположном направлении. Но было слишком поздно: Сэди уже разогналась.
— Ух ты, у Эрин будет ребенок? — спросила она, не отводя взгляд от моих глаз. — Как интересно. А тебя повысили и живешь с красавцем парнем. Сколько событий, Энджел, а с чего это ты надеешься остаться в Штатах?
Разломив хлебную палочку, она откинулась на спинку стула.
Корова.
— Отлучусь-ка я в туалет. — Я швырнула салфетку на стол и резко отодвинула стул. Не буду плакать на людях, я не ребенок. До общежития в Пик-дистрикт отсюда как до Луны, и Сэди не Карен Томпсон, моя немезида в девятом классе. Я не поддамся, не дождется.
Оказавшись в приятном уединении кабинки, я дала волю скупым слезам обиды. Вот откуда берутся такие дряни? Отчего им непременно нужно смешать человека с дерьмом, а иначе им жизнь не в радость? Чем они успешнее и красивее, тем обиднее их слова. Я словно снова очутилась в школе Робинстон: духи «Пушок персика», помада «Бутс 17» и слезы в подушку перед сном. Прекрасно помню, как в шестнадцать лет убеждала себя — все изменится, когда я вырасту, но вот я, благоухающая «Шанелью», с помадой «МАК» и в «лабутенах», всхлипываю в туалете. Но рядом нет Луизы, чтобы меня утешить. Луиза дома, с мужем, ждет ребенка. Эрин тоже. А оседлавшая фортуну Дженни слишком занята салонными разговорами со своей новой лучшей подругой. Я сто раз смотрела «Дрянные девчонки» и знаю, как это бывает.
Я проделала всю процедуру-девушки-плачущей-в-туалете: тщательно стерла потеки туши, подкрасила губы, напудрила нос и проверила сообщения на телефоне. От Алекса по-прежнему ничего. Имейл от папы с пожеланием хороших выходных. Слава Богу, родитель не написал «не делай того, чего не стал бы делать я». Сообщение от Луизы: ребенок только что разбудил ее, толкаясь в животе. Очередные свидетельства того, что жизнь продолжается и без меня. Если мне придется уехать из США, как скоро меня забудут нью-йоркские подруги? За какие-нибудь полтора года у моих знакомых в Англии жизнь совершенно изменилась: Луиза замужем и беременна, а мои родители превратились в свингеров-наркоманов. Мой бывший нашел мне замену, не дожидаясь моего бегства. Сколько времени понадобится на это Алексу?
— Энджел, ты здесь?
Вызывающие, высокие каблуки Дженни процокали по плиткам пола, и прежде чем она заговорила, я успела немного прийти в себя от испуга. Я помахала рукой перед сенсором, чтобы включился смыв, и под шум воды как следует высморкалась, чтобы Дженни не догадалась о моих слезах. Идеальное преступление.
— О Боже, ты там плачешь, что ли?
Черт…
— Нет, — ответила я, опустив крышку и присев. — Я тут думаю.
— В туалете ресторана?
— Отвянь.
— Энджи, Сэди хочет извиниться. Она устала и не хотела быть такой стервой.
— Тогда почему она сама не пришла?
— А у нее фобия общественных туалетов, — отозвалась Дженни. — Да знаю я, знаю. Выходи, а?
— Что-то не хочется. — Иногда я бываю очень взрослой.
— Не заставляй меня ломать дверь.
— Зашла одна такая, — сказала я, глядя на большой просвет под дверью. Она и пролезет без труда, но не в «Эрве Леже». — Ай, боюсь, боюсь.
— Ну держись!
Все-таки я балда. Конечно, Дженни не стала вытирать плитку туалета алым платьем (на трезвую голову, во всяком случае). Она полезла через верх, прямо на шпильках высотой шесть дюймов.
— Как ты это делаешь? — с невольным восхищением спросила я, когда она перебросила через перегородку одну ногу, затем другую, приподнялась на руках и спрыгнула на пол.
— Сразу видно, ты никогда не бегала на свидания через окно ванной, — отозвалась Дженни, извиваясь и поправляя задравшееся до задницы платье. Хорошо, она хоть трусы носит. — Ты поразишься, узнав, что я вообще умею, Кларк.
— С тобой любые пари бесполезны, Лопес. — Я подвинулась, освободив место для ее заметно уменьшившейся задницы. — Тебя что, правда повысили?
— О, да ничего особенного, — поморщилась Дженни. — Тоже мне, повышение. Больше работы навалили, и все. Фактически понизили. Верно?
— Ну нет. — Трудно обнимать кого-то, сидя рядом на толчке, но я ухитрилась. — Как называется должность? Денег много прибавили? Расскажи!
— Если в двух словах, Эрин прислала имейл с просьбой взять больше клиентов, пока ее не будет, и организовывать мероприятия. — Дженни говорила деланно-равнодушным тоном, но я видела, что она еле сдерживает ликование. — Придется руководить, под моим началом будет несколько сотрудников. Кошмар!
— Это просто здорово, и ты это знаешь.
— Ага. — Она положила голову мне на плечо. — Скажи, я профи?