— Тогда я подожду, пока ты решишь, что должен поступить правильно и помочь Еве. — Джо положил снимок на скамью рядом с Беном, а сам, скрестив ноги, устроился на полу. — Только времени у меня мало. Всякое может случиться.
— Я хочу, чтобы вы ушли.
— Не могу. Я нужен ей. Людям, которые в тебе нуждаются, нужно помогать. Нужно поступить правильно.
— Ладно, оставайтесь. Мне все равно.
— Думаю, что это не так, — негромко возразил Джо.
Бен опустил глаза и, пододвинув к себе полоски кожи, принялся их сплетать.
Достаточно ли фотографии?
Может быть. Самого Джо снимок неизменно трогал. Но он любил Еву, а для Бена она — чужая.
Впрочем, не совсем чужая. Бен сказал, что знает ее. Откуда? Что там у него на уме? Оставалось только надеяться и рисковать драгоценным временем. Но не применять же к мальчишке силу. Не запугивать же, как делал его отец.
Вот только, как он сказал уже Бену, времени у него было мало.
— Уберите карточку, — сказал Бен.
Первые слова, произнесенные им за последние два часа. Все это время он работал, молча и сосредоточенно, не поднимая головы, но Джо видел, что взгляд его нет-нет да и соскальзывает украдкой на лежащую на скамье фотографию.
— Мешает?
— Мешает. Вы меня запутали.
— Так поговори со мной. Спроси о чем хочешь. Может, я помогу распутать.
Бен молчал, но на его лице застыло выражение беспомощности и боли.
— Ладно. Я сам буду задавать вопросы и постараюсь на них отвечать. Ты не хочешь нарушать обещание, которое дал Теду Даннеру. Но ты понимаешь, что Даннер поступил плохо, взяв с собой Еву. Он поступил, как твой отец. Так?
— Тед не обидит ее.
— Но ты боишься, да? Боишься, что может случиться плохое?
— Не люблю, когда случается плохое.
— Тогда самое лучшее — забрать у него Еву. И ничего плохого не случится. Вот только сам он ее не отпустит, и нам придется ее забрать. А чтобы это сделать, надо знать, куда он ее ведет.
— Этого я не знаю.
— Но ты же знаешь, куда Даннер уходил из лагеря по выходным. Думаю, он и ее туда же повел. Ты так не думаешь?
— Он… ему иногда нравится там бывать. А иногда бывает страшно.
— Почему?
Молчание. Лучше не задавать вопросов — он только замыкается.
— Мы согласились, что Еве лучше не оставаться с ним. Теперь давай подумаем, как найти ее.
Бен покачал головой.
— Я обещал ему.
Снова стена.
— Боишься, что я сделаю ему что-то плохое?
Бен поднял голову и посмотрел на него. Джо не в первый уже раз поразила ясность и чистота его глаз. Пронизывающий взгляд. Понимающий взгляд.
— Вы же хотите этого. Что бы ни говорили, вы хотите сделать ему плохо. Из-за этой женщины с фотографии. Вы боитесь, что он ее обидит.
Солгать Джо не мог. Парень распознал бы ложь, и тогда никакой надежды на сотрудничество уже не осталось бы.
— Ты прав. Я хочу остановить любого, кто может обидеть ее. И если это Даннер, то я хочу остановить и его. — Он помолчал. — И если до этого дойдет, то ты тоже подумаешь, как его остановить. Если решишь, что может случиться плохое.
— Мне бы этого не хотелось. Я бы не смог…
— Тебя никто не заставляет. — Хотя Бен и сидел рядом, Джо постоянно ощущал разделявший их барьер. — Предположим, я сделаю все, чтобы не трогать Теда Даннера. Если смогу забрать Еву, не тронув его, я так и сделаю.
— Правда? — Бен заглянул ему в глаза. — Обещаете?
— Если он не тронет Еву, обещаю.
— Никогда?
Оставалось только сказать «да». Но он медленно покачал головой.
— Не могу этого обещать. Но если мне и придется что-то сделать против Даннера, то не из-за того, что ты нарушил обещание, а чтобы с ней ничего не случилось.
Бен все еще не спускал с него глаз.
— Вы не хотели мне это говорить.
— Иногда говорить правду очень трудно, особенно если это может повредить кому-то.
— Да. — Бен посмотрел на фотографию Евы. — А еще трудно понять, что правильно, а что нет. Что правильно для вас, может быть неправильно для меня. Все так запутано. Я не всегда понимаю.
— Такое со всеми случается.
Бен поднял голову.
— Но в последнее время многое проясняется. Как будто занавес поднимается.
— Вот как? И почему поднимается этот занавес?
— Не знаю. Может, сны…
— Ты поможешь мне, Бен?
Он долго молчал, потом медленно кивнул.
— Я отведу вас на то место.
— Вести необязательно. Просто скажи, где это.
— Нет. — Бен поднялся со скамейки. — Я пойду с вами. Надо убедиться, что с Тедом ничего не случится. Так должно быть. — Он повернулся к выходу. — Предупрежу, чтобы заменили меня на сегодня. — Его лицо расплылось в улыбке. — То-то начальнику смены попотеть придется. Я ведь свое дело хорошо знаю. Все так говорят.
— Нисколько не сомневаюсь, — согласился Джо. — А я пока скажу отцу Барнабасу, что ты передумал.
Паренек вышел и направился между палатками к административному зданию. Джо проводил его взглядом. Перетянуть мальчишку на свою сторону оказалось делом очень нелегким, и он до сих пор не был уверен, что именно помогло достичь цели. Внял ли Бен его аргументам или уступил голосу совести? В любом случае успехом надо воспользоваться. Чего он никак не ожидал, так встречи с мальчишкой вроде Бена.
А ведь парень и впрямь уникальный. Может быть, немного заторможенный. Может быть, ему трудно разобраться в окружающем мире и запутанных человеческих отношениях, но разве это недостаток? Мир торопится, спешит, суждения меняются, некоторые ценности теряют смысл.
Бен за свои ценности будет наверняка держаться цепко. И пусть на душе у парня неспокойно из-за Евы, которой, возможно, угрожает опасность, но не менее важно для него удостовериться, что с Тедом Даннером не случилось ничего плохого.
Удастся ли сдержать обещание и не причинить вреда Даннеру? Да, он обставил это обещание условиями и оговорками, но выполнять его придется. Не освободив Еву, он уже связал себе руки.
Ничего не поделаешь. Кто знает, как повернется ситуация, когда он настигнет Даннера? Ясно только одно: Ева должна остаться в живых, Ева должна быть свободна.
— Узнали, что хотели? — спросил стоявший у входа в палатку отец Барнабас.
Джо кивнул.
— Скоро узнаю. Бен отведет меня к месту, куда ходил Даннер. — Он усмехнулся. — И, знаете, я даже не применил к нему резинового шланга.