Она снова начала играть, но голова ее уже была забита посторонними мыслями. Все получалось не так хорошо, как в первый раз, и Рена это знала.
— Ну и что? Ну и что! — вновь закричала она, пытаясь, чтобы голос звучал очень сердито. — Как долго мы были вместе … Я имею в виду… гуляли вместе? Как долго… уф… извините. Я запуталась.
Вдруг Чип вскочил на ноги и повернулся к Баксу:
— Это просто смешно! Что она вообще тут делает? — со злобой произнес он.
Рена не могла поверить своим ушам. Чип повернулся к ней.
— Ты делаешь из меня дурака на виду у всех! — заорал он. — Какого черта ты вообще здесь? Если не можешь нормально играть, убирайся сейчас же!
«Это похоже на сон, — сказала себе Рена. — Какой-то кошмарный сон. Чип стоит напротив меня и говорит такие ужасные вещи… На него это вовсе не похоже. Он всегда такой веселый, спокойный. Нет, это определенно сон».
Но Рена прекрасно знала, что все это правда. Пока она сидела и смотрела на него, парень продолжал исходить злобой:
— Посмотри фактам в глаза, Рена! У тебя нет никакого таланта. Почему ты не остановишься и не перестанешь зря тратить свое время? И наше время тоже? Дай кому-нибудь другому возможность нормально сыграть!
Все уставились на Рену.
Она ничего подобного не ожидала. Она чувствовала себя такой обиженной, такой униженной.
Чип тоже смотрел на нее. Его лицо было красным от раздражения, он тяжело дышал. Сейчас он вовсе не выглядел молодым и милым, как прежде. Казалось, он ждал от Рены ответа — ждал, когда она будет защищаться.
Чип не имел никакого права говорить с ней таким тоном. Бакс тоже не имел права. Никто из них не имел права запугивать ее, кричать на нее, оскорблять ее.
Что-то внутри у нее оборвалось. Она понимала, что теряет контроль над собой. Но ей было все равно.
Она вскочила с дивана и резко толкнула Чипа обеими руками.
— Не разговаривай со мной таким тоном! Никогда не разговаривай со мной таким образом! — закричала она.
Он сделал шаг назад, открыл было рот, чтобы сказать что-то, но не мог вымолвить ни слова.
— У тебя нет никакого права! — заорала она, топнув ногой. — У меня есть талант! Я хорошо играю… не хуже, чем ты!
— Замрите! Стоп! Это изумительно! — завопил счастливый Бакс, подбегая к сцене.
Рена стояла, ее кулаки были сжаты, сердце просто выпрыгивало из груди. Он попыталась дышать спокойнее.
— Рена, я знал, что ты можешь! — С большим усилием Бакс забрался на сцену и поспешил к Рене, чтобы пожать ей руку. — Это именно та злость, которую я так от тебя ждал. Это именно тот гнев, который ты должна передать публике. Потрясающе! Просто супер!
Рена безмолвно смотрела на него. Она просто не знала, что сказать. Она не контролировала себя, совершенно не контролировала. И именно это пугало ее больше, чем все остальное, произошедшее с ней за последнее время.
— Рена, ты чувствуешь истинный гнев? — не отставал от нее Бакс, скалясь, как довольный тигр после плотного обеда.
— Да, я чувствую гнев, — еле слышно подтвердила Рена, все еще не до конца придя в себя.
— Ты тоже хорошо играл, — обратился Бакс к Чипу. — Замечательное выступление.
И он спустился со сцены.
— Извини. Он заставил меня сделать это, — попросил прощения Чип. Ему было явно неудобно. — Представь, что это не я говорил, а как будто по роли… Сам я считаю, что ты вообще великолепна. — Он покраснел.
— Я… я не знаю, что и подумать, — призналась Рена.
— Ты больше не сердишься на меня? — с надеждой спросил Чип.
— Сержусь. Думаю, что сержусь, — ответила Рена.
— Ну пожалуйста…
— Но я сержусь не на тебя, а на Бакса. Он на самом деле думает, что может делать с нами все, что ему вздумается, да?
Все еще вне себя от гнева, Рена сбежала со сцены и… врезалась в Бакса, стоящего у первого ряда. Он обернулся в удивлении.
— Мы еще не закончили, Рена. Теперь, когда я получил то, что хотел, давайте прогоним сцену еще раз.
— Нет. Я закончила, — сердито сказала Рена. Сердце ее колотилось. — Зачем вы так со мной поступили? Зачем вы намеренно унижали меня перед всеми?
Казалось, ее вопрос и ее страдания веселили режиссера.
— Забудь слово «я», — ответил он спокойно. — Забудь о «я» — ты больше не «я». Ты лишь мираж, ты герой, которого играешь. Ты вовсе не Рена, когда ты на сцене. Ты та, кого играешь, та, чей образ написан у меня в сценарии.
Его речь привела к желаемому результату. Рена немного успокоилась. Она потихоньку приходила в себя, начиная снова себя контролировать.
— Ты решилась выйти из себя всего на мгновение, — продолжал Бакс, улыбаясь. — Ты вышла из себя — и стала великолепной! А теперь поднимайся-ка обратно и повторим сцену снова.
— Я… я не знаю, — произнесла неуверенно Рена. — Я не думаю, что хочу…
Бакс закатил глаза — именно так, как не велел делать ей.
— Тогда почему бы тебе не отдохнуть чуток? Иди посиди спокойно, наладь дыхание. Сосредоточься на своем выступлении.
Рена села в ближайшее кресло, глубоко утонув в нем. Ей будто хотелось спрятаться внутри кресла. Она хотела скрыться там, как в бутоне цветка. Как было бы хорошо, если бы все эти глаза не смотрели на нее.
Голос Бакса вывел ее из задумчивости:
— Хэдди, почему бы тебе не отрепетировать эту сцену?
Рена выпрямилась. Хэдди направилась к сцене весьма охотно и даже с каким-то триумфом. Бакс наблюдал за Реной, наслаждаясь ее реакцией.
«Он это делает, чтобы разозлить меня, — подумала Рена. — Он это делает, чтобы я продолжала злиться, чтобы я настолько рассердилась, что пошла бы опять играть».
«Бакс на самом деле злой», — продолжала Рена свой анализ. Ей было интересно, почему Джулия не видит этого и почему она постоянно находит ему оправдания.
Тем временем Хэдди репетировала главную роль — ту, что только что показывала Рена. Естественно, она прекрасно знала все слова. Она гневно откидывала назад свои рыжие волосы, обвиняла Чипа с неподдельной, настоящей силой.
«И все-таки она не получит моей роли, — с надеждой сказала себе Рена, так сильно сжимая кулаки, что ее ногти впились в ладони. — Она не получит ее! Не получит…»
— Очень хорошо, Хэдди. Действительно, это очень хорошо.
Бакс говорит от чистого сердца? Или чтобы взбесить ее, Рену?
Она не могла бы ответить.
Хэдди торжествующе взглянула на Рену, одарив ее ликующей улыбкой.
— На самом деле это даже слишком хорошо, — повторил Бакс.