Первым делом Пит попросил нас сохранить в секрете факт нашего разговора, иначе капитана Миллена хватит удар. Но поскольку Пит не сомневается, что эта информация рано или поздно станет известна, он решил сделать доброе дело и подарить нам пару часов форы.
– Это был тот же самый убийца, – сообщил Пит.
– А не может быть так, что кто-то просто подражал ему? – уточнил я.
– Нет. – Пит решительно покачал головой. – Джанет говорит, что это исключено. Угол странгуляции и способ захвата жертвы абсолютно идентичны. Джанет при мне сказала Миллену, что это тот же самый человек.
– А он что сказал?
– Чтобы она не спешила с выводами и еще раз тщательно все проверила.
– Чем она сейчас и занимается?
– Ну да. Но со мной она поделилась, что результат будет тот же самый, у нее нет никаких сомнений.
– Есть еще что-нибудь полезное для нас? – спросил я.
– Да, убийца оставил записку. По-моему, я даже запомнил ее наизусть… «Только глупцы убивают посланников».
Эта ночь поистине была полна сюрпризов.
– Он имел в виду Дэниела, – догадался я. – В свое время он говорил Дэниелу, что тот откроет его миру. Дэниел был его посланником, и убийца дал понять копам, что они схватили не того, кого надо.
Как только Пит ушел, мы с Кевином задумались о том, каким образом мы преподнесем эту информацию присяжным. Ни один из нас не сомневался в том, что она будет признана значимой, и вопрос состоял только в том, как повести себя, если Такер заявит протест. Но скорее всего он не станет нам препятствовать, потому что к утру уже каждый присяжный и так будет в курсе событий сегодняшней ночи.
Мы с Лори улеглись в постель только в три часа ночи, но еще долго не могли уснуть и продолжали обсуждать невероятный поворот событий. Не прошло и суток с тех пор, как мы потерпели полный крах, а сейчас мы убеждены, что ничто не сможет помешать нам выиграть этот процесс.
– Ужасно, что для этого пришлось погибнуть Денизе Бэнкс, – проговорила Лори.
От ее слов меня бросило в дрожь. Я вдруг понял, что сегодня почти не думал о самой Денизе Бэнкс. Я был настолько глубоко погружен в свои проблемы, что несчастная жертва превратилась для меня в часть моего стратегического плана.
Кроме того, я до сих пор как-то не задумывался о том, что убийца по-прежнему гуляет на свободе и, возможно, подыскивает себе следующую жертву. А главное, остается загадкой его мотив. Зачем надо было тратить столько усилий, чтобы подставить Дэниела, а потом, буквально в последний момент, самому же и вывести его из-под удара?
Я по-прежнему не сомневался в том, что убийцей является Лэсситер, однако он действовал совсем не так, как ведет себя хладнокровный наемный исполнитель. Казалось, что этот человек хочет просто поиграть, поглумиться над полицией и показать, какой он крутой. Например, какими иными мотивами можно объяснить игру в пейнтбол, которую он устроил со мной на Манхэттене?
Я поднялся в шесть утра, и несмотря на то, что проспал только три часа, сна не было ни в одном глазу. Собираясь в суд, я включил телевизор. Выпуск новостей был почти целиком посвящен последнему убийству, но я не услышал ничего такого, о чем бы не знал после вчерашнего разговора с Питом.
В семь часов позвонили из суда: Кэлвин назначил утреннее совещание у себя в кабинете. Такеру было предложено коротко проинформировать собравшихся о событиях минувшей ночи, что он и сделал. С его слов выходило, что Джанет Карлсон не уверена в том, что убийца тот же самый.
– Убийца выходил с кем-нибудь на контакт? – с невинным видом поинтересовался я. – Или, может быть, оставил какое-то сообщение?
Такер тяжело вздохнул и рассказал про записку.
– Больше вы ничего важного не упустили? – ехидно уточнил Кэлвин.
Такер заявил, что рассказал все. Потом он принялся доказывать, что нет никакого смысла выносить этот факт на рассмотрение жюри присяжных, поскольку последнее убийство не что иное, как подражание, которое никоим образом не связано с четырьмя предыдущими.
Мы успели подготовиться к такой постановке вопроса, хотя даже студент-первокурсник юридической школы победил бы в этом споре. Кевин протянул мне копию протокола допроса капитана Миллена, и я зачитал вслух то место, где Такер спрашивает своего свидетеля о том, совершались ли подобные убийства с тех пор, как Дэниел был взят под стражу.
Закончив читать, я еще раз подчеркнул ключевой момент, хотя всем и так уже все было ясно.
– Совершенно очевидно, что если сторона обвинения сочла нужным задать этот вопрос, то сторона защиты может повторить его, когда еще раз пригласит капитана Миллена для дачи свидетельских показаний.
В ответ на это Такер ничего не смог возразить. Точнее, Кэлвин не счел его возражения заслуживающими внимания. Судья уточнил, кого именно я намерен вызвать в качестве свидетелей, и я ответил, что только Миллена и Джанет Карлсон. Он решил отложить заседание до завтрашнего утра, чтобы дать им возможность подготовиться.
Таким образом, мы с Кевином получили передышку и использовали это время, чтобы обсудить стратегию предстоящих допросов. Надо сказать, что никаких особых сложностей на этот счет я не предвидел. Потом я вдруг вспомнил, что с момента нашего провала на предыдущем заседании суда я ни разу не говорил с Дэниелом.
Когда подсудимого по моей просьбе привели в комнату для допросов, он с порога воскликнул:
– Неужели это правда? Он в самом деле еще кого-то убил?
Я подтвердил этот факт и в двух словах посвятил своего клиента в ситуацию. По мере того, как Дэниел слушал мой рассказ, на его лице проступало выражение растерянности.
– Вот как распорядилась судьба: гибель невинного человека помогает нам выиграть этот процесс.
Он отреагировал на эту ситуацию точно так же, как и я, и от этого только вырос в моих глазах. Однако, по вполне понятным причинам, все его внимание было занято предстоящим заседанием суда.
– Мы ничего не упустили из виду? Я имею в виду, нет ли каких-нибудь подводных камней?
Я всегда стараюсь быть со своими клиентами предельно честным, независимо от того, сообщаю ли им дурные новости или хорошие.
– Если не будет больше никаких сюрпризов, думаю, Такер вынужден будет признать свое поражение.
Вызывая капитана Миллена на трибуну для дачи показаний, я постарался вести себя так, чтобы никто не заподозрил меня в злорадстве. Он, в свою очередь, тоже не пытался чинить мне препятствий и отвечал на вопросы четко и беспристрастно. Он согласился с тем, что убийца Денизы Бэнкс и Линды Падилла, а также всех других женщин, это один и тот же человек. Правда, оговорился, что не уверен в этом на все сто процентов.
Следующим свидетелем была Джанет Карлсон, которая подвела черту под этим спором. Она заявила, что нет никаких сомнений в том, что все эти убийства совершил один и тот же человек.