«И Левицкая как назло опаздывает, — глянув на часы, удручилась Далила. — Всегда же вовремя приходила, минута в минуту».
Скрипнула дверь. В кабинет просочилась Ирина Сергеевна, легка на помине.
Увидев ее, Далила обрадовалась: «Вот кто мне поможет! Левицкая добрая, не откажет. И ей будет полезно, это ее развлечет».
Скрестив на груди руки, она взмолилась:
— Ирина Сергеевна, выручайте! Надежда только на вас!
— Что случилось? — испугалась Левицкая. — У вас неприятности?
— Можно сказать и так, — согласилась Далила. — У меня важная встреча, а у мужа день рождения намечен с размахом!
Ирина Сергеевна пошутила:
— Один юбилей в ресторане приравнивается к двум переездам, трем пожарам и четырем наводнениям.
— Очень похоже, — вздохнула Далила. — В ресторане меня он и ждет. Пригласил кучу гостей, они вот-вот нагрянут, а еще ничего не готово. Матвей нервничает. Сами знаете, какие мужчины беспомощные в таких делах. Понимаю, с моей стороны огромная наглость вас об этом просить, но я не знаю, к кому сейчас обратиться. Ирина Сергеевна, миленькая, вы подходяще одеты и выглядите блестяще. Не могли бы вы поехать в ресторан, поддержать моего мужа и поруководить официантами до моего прихода?
Нахмурившись, Левицкая на секунду задумалась.
— Ирина Сергеевна, спасайте! — заскулила Далила.
— Хорошо, — согласилась она, — я вам помогу.
И подарок у меня есть для вашего мужа.
Ирина Сергеевна торопливо достала из сумочки красивый пенал, раскрыла его — взору Далилы предстал элегантный «Паркер».
— Мужу коллекционную авторучку сегодня купила. Он обожает такие вещицы, — пояснила Левицкая и спросила:
— Как думаете, Матвею Леонидовичу подойдет?
— Он будет в восторге, — сникла Далила, подумав: «Опередила меня. Что теперь буду дарить я?»
На «Паркер» она и рассчитывала, обещая мужу подарок.
Козырев опоздал. Нервничая, Далила ждала его на их скамейке — курила опять, хотя вроде бы «завязала» с дурной привычкой. Увидев автомобиль Александра, она вскочила и побежала навстречу. Он вышел, не заглушив мотора и не закрыв дверцы, хмуро сказал:
— Мне жаль тебе говорить, но у нас все кончено, — вернулся за руль и уехал.
Далила остолбенела. Она потрясенно смотрела вслед Александру и думала: «Что он сказал? Все кончено? Он бросил меня?»
Когда до нее окончательно дошел смысл его слов, она повернулась на каблучках, громко воскликнула:
— У вас все кончено; а у нас начинается! Едем на день рождения! — И поехала…
На Кирочную, к тетушке Маре. Какой там ресторан!
По пути несколько раз едва избежала крупной аварии, поцарапала «Форд» и разбила переднюю фару. Слезы застилали глаза, но Далила приплясывала на сиденье и радостно пела: «А мы поднимем ручки и будем танцевать!»
Перед дверью тетушки Мары она глянула на часы и поняла: старушка только что отужинала и сладко дремлет на диване по своей давней привычке.
«Не раскисать!» — приказала себе Далила.
Не раскисать в такую минуту она могла только в присутствии тетушки — потому к ней и поехала, чтобы не впасть в злую хандру. Почувствовала уже, что близка к срыву: выстроенная по всем правилам науки стена между слабой душой и жестоким миром дала трещину — в любой момент рухнет.
Тетя Мара презирала женские слезы, бабьи страдания, слабость, скулеж. Она считала, что все это могут позволить себе только лоботрясы-мужчины. Женщина добровольно взвалила ответственность за все и вся на себя, так изволь, дорогая, нести, а не ной и не жалуйся.
Далила открыла дверь квартиры доверенным ей ключом и на цыпочках вошла в гостиную. Тетя Мара, тихо посапывая, спала на диване. На столе лежал лист бумаги, густо расписанный схемами. В схемах были те же штрихи, которые рисовала себе Далила: Вета Соболева подготовила убийства Киселева и Трахтенберга и сама же преступление осуществила. Она же убрала свидетелей: Шатунова и банкиршу Филиппову.
План нарисован один в один, с той лишь разницей, что тетушка предполагала сообщницу в кругах бизнеса.
«Да, — мысленно согласилась Далила, — сообщница у Веты была. Или сообщник. Одной ей трудно осуществить такой сложный план. Она добровольно сидит под присмотром Евгения, кто-то должен был снабжать ее информацией».
В который раз рядом с тетушкой Далила ощутила себя пигмеем. Мара сумела решить психологическую задачку, не выходя из дома и не обладая фактами, раздобытыми племянницей. Тетя Мара — старый психолог. Далила пошла по ее стопам, но вершин тетушки так и не достигла.
«Никогда до нее не дотянусь», — огорчилась она и, перевернув лист, ахнула.
На другой стороне было то, что она не сумела установить для себя: там был мотив Веты. И ответы на два вопроса, которые мучили Далилу: зачем Соболева затеяла преступления и зачем ей понадобилась Далила Самсонова?
И здесь психология. Разгадка заключалась в соперничестве подруг, которое началось едва ли не с пеленок. Миронова Настя и Вета Соболева с детства дружили. Они были очень похожи желаниями, способностями, привычками и даже внешне. Лишь в одном кардинально они отличались: одна — преобладающий позитив, другая — преобладающий негатив. Настя любила и мир, и людей, а Вета любила только себя. На агрессивную позицию Веты общество так же отвечало агрессией или холодом. Ее все недолюбливали, и все, за что Вета бралась, не получалось. А Настя во всем преуспевала, вселяя в душу подруги зависть, ревность и неуверенность в себе. Вета никак не могла понять, почему она всегда оказывается хуже? Почему? Она же умней и лучше, чем Настька Миронова!
Отец Вету добил. Он единственный всю жизнь признавал ее первенство, он же ее и предал. Когда Вета, разлюбимая доченька, узнала, что отец и подруга — любовники, она возненавидела Настю. Вот тогда и появился ее дерзкий план. Вета хотела вернуть себе все, что считала своим и чем Настя уже завладела. Значит, Настю — на нары, холдинг и безвольного Артема — Вете в мужья, Александра — в любовники. Любовь отца, разумеется, тоже только Вете достанется. А Далилу она выбрала себе в помощницы из-за Козырева. Виолетта была уверена, что Далила безжалостно будет топить молодую соперницу.
Но здесь Вета слегка просчиталась. Она не знала, что в семье Далилы в почтовый ящик почти не заглядывают. Поэтому Далила узнала про роман Насти с Козыревым значительно позже, чем надеялась Вета. Это она послала письмо с адресом и телефоном Артема Брусницкого. Вета и фотографию Александра в книгу Далилы вложила, чтобы «случайно» открыть ей глаза. Знала, что Далила, увидев свою книгу на полке, не удержится, захочет полюбоваться собой, любимой, хоть одну страницу да приоткроет.