— Ты что, действительно только что пригласила Адриана к себе в комнату?
Лисса спросила, поддразнивая, но в глубине души ей было интересно, есть ли что-то между ними. И да, меня это тоже интересовало.
Эйвери пожала плечами.
— Не знаю. Может быть. Почему бы нам не пообщаться, пока вы спите? Ты, часом, не ревнуешь?
— Нет, — рассмеялась Лисса. — Просто любопытно. Адриан славный парень.
— Да? — Спросил Кристиан. — Интересно, почему это он «славный».
Эйвери подняла руку и принялась перечислять доводы, загибая пальцы.
— Он потрясающе красивый, забавный, богатый, родственник королевы...
— Ты уже выбрала, как оденешься на свадьбу? — Все еще смеясь, перебила ее Лисса.
— Пока нет, — ответила Эйвери. — Я всего лишь прощупываю почву. Я думала, его легко подцепить, но он не так уж прост.
— Мне надоело это слушать, — заметил Кристиан.
— Временами он ведет себе как ветреный тип, который легко влюбляется и легко бросает. А временами строит из себя романтика с разбитым сердцем. — Лисса и Кристиан обменялись взглядами, но Эйвери этого не заметила. — Как бы то ни было, я здесь не для того, чтобы говорить о нем. Я здесь, чтобы поговорить о тебе и моем бегстве отсюда.
Эйвери с такой силой обхватила Лиссу за плечи, что та чуть не упала.
— Откуда отсюда? Из спального корпуса?
— Нет. Из школы. В уик-энд мы имеем возможность, как следует оторваться при дворе.
— Что, в этот уик-энд? — Лисса была в полной растерянности, и я не осуждала ее. — Почему?
— Потому что это Пасха. И ее королевское величество полагает, что было бы «прекрасно», если бы в этот день и ты была с ней. — Эйвери говорила величественным, даже надменным тоном — видимо, подражая королеве. — И, поскольку я тусуюсь с тобой, папа решил, что теперь я себя веду хорошо.
— Бедняга, много он понимает, — пробормотал Кристиан.
— Поэтому он сказал, что я могу поехать с тобой. — Эйвери бросила взгляд на Кристиана. — Полагаю, и ты тоже. Королева сказала, что Лисса может привезти с собой гостя — кроме меня, конечно.
Глядя в сияющее лицо Эйвери, Лисса не разделяла ее энтузиазма.
— Я ненавижу бывать при дворе. Татьяна все давит и давит, без конца дает мне, как она считает, полезные советы. Теперь там всегда скучно и убого.
Когда-то она находила двор интересным — когда была там вместе со мной; но она не стала этого разъяснять.
— Это потому, что ты ездила туда без меня. Увидишь, это будет кайф! Я знаю, где там можно получить удовольствие. И спорю, Адриан тоже поедет. Он куда угодно пробьется. Получится как бы двойное свидание!
У Лиссы промелькнула мысль, что, может, и правда удастся развлечься. Мы с ней тоже сумели «получить удовольствие» — не так, чтоб уж очень много, правда, — умело скрытое под изысканной поверхностью придворной жизни. После этого каждый визит проходил для Лиссы так, как она описала, — скучно и исключительно по-деловому. Однако поехать туда с Кристианом и бесшабашной, непосредственной Эйвери? В этом определенно чувствовался потенциал.
Вот только Кристиан все это порушил.
— Я пас, — заявил он. — Если ты можешь пригласить только одного человека, возьми лучше Джил.
— Кого? — Спросила Эйвери.
— Эту малолетку, — объяснила Лисса, изумленно глядя на Кристиана. — С какой стати я должна брать с собой ее? Я сейчас впервые встретилась с ней.
— Потому что она действительно серьезно настроена учиться защищать себя. Познакомь ее с Мией. Они обе пользователи воды.
— Да. А тот факт, что ты ненавидишь бывать при дворе, тут ни при чем? — Спросила Лисса.
— Ну...
— Кристиан! — Внезапно Лисса ужасно расстроилась. — Почему ты не можешь сделать это ради меня?
— Потому что я ненавижу, как эта сука королева смотрит на меня.
Лиссу его ответ не убедил.
— Да, но когда мы закончим школу, я буду жить там, и тебе тоже придется поехать туда.
— Поэтому я и хочу сейчас устроить себе небольшие каникулы.
Раздражение Лиссы возросло.
— Ага, понятно. Я должна все время считаться с твоими заскоками, а ты ради меня не желаешь и шагу сделать.
Эйвери перевела взгляд с одного на другую и встала.
— Я ухожу. Разбирайтесь сами, ребята. Мне все равно, кто там будет, эта малявка или Кристиан, мне важно, чтобы поехала ты. — Она в упор посмотрела на Лиссу. — Ты же поедешь?
— Да. Поеду.
Пожалуй, отказ Кристиана только подстегнул Лиссу. Эйвери улыбнулась.
— Замечательно. А вы лучше поцелуйтесь и помиритесь, когда я уйду.
Внезапно в дверном проеме показался брат Эйвери, Рид.
— Ты готова? — Спросил он ее.
Почему-то он всегда разговаривал в ворчливом тоне. Эйвери бросила на Лиссу и Кристиана довольный взгляд.
— Видите? Мой галантный братец пришел, чтобы отвести меня домой до того, как ваши дежурные матроны разорутся, выгоняя меня. Теперь Адриану придется искать новый и, конечно, восхитительный способ, чтобы доказать свое рыцарство.
Рид не выглядел ни галантным, ни рыцарственным, но, по-моему, это было любезно с его стороны — прийти, чтобы отвести Эйвери в ее комнату. С точки зрения расчета времени он проявил фантастическую точность. Может, она права и он не так плох, как люди обычно думают.
Как только Эйвери ушла, Лисса повернулась к Кристиану.
— Ты это серьезно — чтобы я вместо тебя взяла с собой Джил?
— Ага. — Кристиан попытался положить голову ей на колени, но она оттолкнула его. — Но я буду считать секунды до твоего возвращения.
— Ты шутишь? Поверить не могу!
— Нет, не шучу. Послушай, у меня нет намерения тебя огорчить, понимаешь? Просто... Просто я ужасно не хочу иметь дело со всякими дворцовыми трагедиями. А для Джил это будет очень даже хорошо. Ты ведь ничего не имеешь против нее?
— Я даже не знаю ее, — сказала Лисса.
Она все еще была расстроена — больше, чем я ожидала. Странно.
Кристиан с очень серьезным выражением лица взял ее за руки. Взгляд этих голубых глаз, которые она так любила, немного смягчил ее раздражение.
— Пожалуйста, мне правда совсем не хочется огорчать тебя. Если это действительно так важно...
Резко, словно его отключили, гнев Лиссы рассеялся.
— Нет, нет. Я возьму с собой Джил — хотя не думаю, что для нее полезно проводить время с нами, учитывая, что на уме у Эйвери.