Если только будет чем делиться!
Пару дней назад от тучности и старости скончался великий вождь Эду-Таари. Наследовал ему, как и предсказывал Игорек, младший сын Итии… Жрец Тупара намеревался отплыть сегодня на Ана-Тарау для участия в коронации… или что у них там?.. Многое, ох многое зависело от этого его путешествия.
Сергей Самсонович метнул недовольный взгляд через правое плечо. Влад, как всегда, был на месте.
— Почему так долго? — негодующе вопросил хозяин острова. — Макияж наводит?
— Да вон уже летит.
Крутая бровь взмыла изумленно и угрожающе.
— На вертолете?!
— Ну да.
— С ума посходили? — рявкнул Самсоныч, поворачиваясь к ординарцу всем корпусом. — Мало вам было того хрыча? А ну как тоже коньки откинет?
— Тупара? — Влад позволил себе простецкую улыбку. — Да его бананами не корми — дай на «Комарике» прокатиться!
Сергей Самсонович нахмурился и выглянул из-под тента.
Собственно, перелетом это назвать было трудно. Игрушечный геликоптер перепорхнул с Сувенира на Герреро, как стрекоза с одной кувшинки на другую. Высадил жреца и тут же ушел в сторону малолюдного нынче Уну, не иначе водку повез.
Тупара сиял. Дитя малое! Даже раздраженно сдвинутые брови вечернего божества не могли унять его восторга. Сехеи Масона (так звучало в местном произношении имя-отчество бывшего президента «Атлантиды») с помощью Влада долго втолковывал опьяненному кратким полетом жрецу, насколько серьезная ему предстоит миссия: передать своему воспитаннику благословение богов, пригласить его на Сувенир и, самое главное, намекнуть насчет жемчуга.
Тупара кивал, блаженно улыбаясь.
— Близко больше не подпускать к вертолету! — процедил Самсоныч. — Проводи до каноэ.
Повернулся и двинулся в сторону тента, где его уже ждал с какой-то бумажкой в руке радист Леха.
— С Ана-Хиу передали, Сергей Самсонович. Геологическая экспедиция радировала, что найдены скудные залежи полиметаллов и железной руды.
Досадливо вздохнув, Самсоныч вернул бумагу радисту. Да на хрен они ему, эти полиметаллы! В данный момент его интересовал только жемчуг. Желательно черный.
Опустился в шезлонг, взял со стола газету. И о чем же там еще пишут, кроме «Атлантиды»? «ЭХО ВЗРЫВА. ЧТО ХРАНИЛОСЬ НА СКЛАДАХ БРАТЬЕВ АСЛАНОВЫХ?» Эт-то еще что за чертовщина?
В изумлении Сергей Самсонович прочел престранную статью. Склад Аслановых взлетел на воздух, повреждены соседние здания. По предварительным прикидкам, в складских помещениях хранилось около сотни килограммов взрывчатых веществ. Оба совладельца задержаны по подозрению в подготовке теракта. Странно, очень странно… Сергей Самсонович хорошо знал старшего Асланова и готов был голову дать на отсечение, что братьев подставили. Кто? Да наверняка те, кому позарез был нужен чеченский след!
Однако нет худа без добра. У «Торгового дома Челканова» стало в итоге одним конкурентом меньше. И конкурентом, надо сказать, серьезным…
Вспомнив про Игорька, Сергей Самсонович впал в тоску. Ох не потянет Игорек, ох не справится! Мужик, конечно, хитрый, отчаянный, но тут ведь одной хитрости мало. Сметка нужна.
Каноэ с Тупарой на борту уже миновало проход в бурунах. Влад шел обратно.
— Газеты собери и сожги, — буркнул Сергей Самсонович. — А с Игорьком ты, значит, сегодня так и не встретился?
— Не было его, — сказал Влад, сгребая газеты в охапку. — Костик сказал: куда-то по делам увеялся… Они сейчас в новый офис переезжают.
— Ну а с виду так… Как там вообще?
— Да вроде все путем… Костик говорит: круто «капуста» пошла.
Сергей Самсонович сдвинул брови и с недоумением взглянул сначала в морскую даль, потом — на Влада.
— Какая «капуста»? — раздраженно осведомился он. — Ему еще до «капусты» — как до Китая пешком! Пускай сперва на ноги поднимется!
— Так а я чего? Это Костик…
— Тоже мне — эксперта нашел! Костика! Да, теперь вся надежда на Тупару. Раскрутит он мальчонку насчет жемчуга — значит, есть надежда. А не раскрутит — тогда и «Торговый дом — Челканова» не выручит.
Непьющих было двое: лингвист Алан и астроном Стае. Пьющих — тоже двое: Андрей и картограф Марек. Дело происходило на Герреро все в той же кокосовой рощице близ многострадального святилища.
— Разбавленный предпочитаете или как? — великосветски осведомился рослый курчавый Марек.
— Давай неразбавленный, — сказал Андрей. Марек размазал по выпуклой щеке присосавшегося москита и с сожалением прицокнул языком:
— Надо же досада какая! А я уже разбавил…
— Давай разбавленный, — безразлично сказал Андрей.
Широкоплечий красавец Алан спилил ножом верхушку молодого кокосового ореха, передал его астроному и принялся вскрывать второй.
— Ну а все-таки… — молвил он, обращаясь к Андрею. — С чего вдруг такая откровенность?
— Я же сказал: выпить хочу!
— То есть все, что ты нам сейчас сообщил, стоит ровно двести граммов разведенного спирта?
— Да! — буркнул Андрей, принимая кружку из волосатых ручищ Марека.
— Ваше здоровьичко! — Картограф учтиво приподнял свою кружку. Чокаться, однако, не стал.
Вопреки кавказскому происхождению, разбойничьей внешности и леденящим душу замыслам, лингвист Алан был интеллигент до мозга костей. Он подождал, пока пьющие закусят, и лишь после этого продолжил дознание:
— Откуда тебе стало известно насчет заложника?
— Случайно подслушал.
— И стукнул Игорьку, — как бы про себя отметил Алан.
— Хотел стукнуть, — согласился Андрей.
— Но остановила совесть, — все так же тихонько молвил Алан.
— Нет, — сказал Андрей. — Не остановила… Воистину говорить правду было легко и приятно. Давно уже Андрей не чувствовал себя так хорошо. Чего терять-то? В худшем случае — убьют. В лучшем — нальют еще.
— А что тогда остановило?
— Ничего. Игорек слушать не захотел.
— По-моему, он провокатор, ребята, — заметил Марек.
Астроном молчал, серые глаза за стеклами очков испуганно постреливали.
— В чем смысл провокации? — осведомился Алан. — Я имею в виду — данной провокации.
— Втереться к нам и стучать потом Сом Сомычу!
Спирт прошел по жилочкам, ударил в голову.
— Не, ребят, — осклабившись, сказал Андрей. — Вот на это даже не рассчитывайте… Втираться я к вам не намерен. Выпили — и разбежались.
— То есть дело наше — безнадежное?
— Я же говорю, провокатор, — сказал Марек. — Запугать хочет. Или цену набивает.