«А вот эти рассуждения могут вполне быть квалифицированы как „подрывная деятельность и прямой призыв к свержению власти“. Парень, тебе мало того, что ты был приговорен еще до того, как начался допрос, так ты наговорил здесь еще на пяток смертных приговоров. Дорвался до интеллигентного собеседника, массаракш. Хотя, конечно, во всем ты прав…»
Этого Тавас прапорщику говорить, конечно, не стал. Пусть Тоху выговорится. Он еще в адрес императорского семейства ничего не сказал, хотя, признаемся честно, есть основания. Правда, откуда провинциалу в низшем офицерском звании эти основания знать.
Но Тоху его величества в дальнейшем своем рассуждении не коснулся, куда там, его понесло в более высокие материи.
— Мне кажется, этот всеобщий упадок, ставший причиной наших бед, из-за того, что люди утратили веру. Веру, которая служила опорой в исходном смысле этого слова. Религия на протяжении тысячелетий была цементом, скреплявшим все слои общества. Воин прошлого шел в бой, твердо зная, что в случае гибели его душа сольется с Мировым Светом, ремесленники и пахари молились за работой, зная, что, если они будут прилежны, высшие силы вознаградят их за труды, а священнослужители поддерживали в них эту уверенность. Но что стало с верой теперь? Я уже говорил об этом… впрочем, не важно. Люди перестали верить в божественное воздаяние за доблести и грехи. И одни из-за этого впали в бездействие и уныние, а другие, особенно те, кто может не опасаться правосудия земного, творят любые гнусности…
Это звучало уж слишком пафосно, и майор прервал арестанта:
— И вы взяли на себя функцию божественного правосудия?
— Если угодно. Земное правосудие не работает, даже мелкая сошка, облеченная каплей власти, упивается вседозволенностью. Я предупреждал Кяку, что ему следует знать меру в преступлениях. Но он не послушал. А как сказано в Книге Пророков: «Говорит Господь: если чадо твое ослушается тебя…»
— «…сотри его с лица земли», — иронически подхватил военный юрист. — Хорошее чадо — на двадцать лет старше вас. Но не в этом дело. Вы не оригинальны, прапорщик, — мне по роду деятельности приходилось встречать серийных убийц и насильников, которые утверждали, что действуют по велению божественных сил. Некоторые даже в это искренне верили.
— А могли эти ваши убийцы и насильники остановить — или спровоцировать массовые вооруженные выступления? Если б я не пристрелил Кяку, солдаты бы взбунтовались против командования. А поскольку не все наши офицеры столь никчемны, как полковник Муц, и способны оказать сопротивление, это вылилось бы в жестокую междоусобную бойню. Не стану утверждать, что я эту бойню предотвратил, но на какое-то время отсрочил. Так что в тот миг я, пусть и ненадолго, сумел стать орудием провидения. Нет, я не религиозный фанатик. Но я считаю, что есть люди, которые могут принять на себя исполнение божественной справедливости — если им хватит на это решимости. Да вы и сами так считаете. Я вижу, что вы участвовали в поединках. А разве не от традиции божьих судов берут они свое начало?
Да, юноша — тот еще наглец. Сначала исподволь запугивает тем, что за его казнью последует мятеж, затем берется сравнивать себя с представителем трибунала… Хотя в целом он был майору скорее симпатичен, и прежде чем подписать смертный приговор, юрист охотно побеседовал бы с подсудимым и объяснил бы ему, в чем состоит отличие студенческой мензуры от ордалии. И случись их встреча днем ранее, так бы и произошло. Но она случилась именно в тот день.
Прежде чем Тавас что-либо ответил, без стука вошел радист. И по его физиономии майор сразу понял, что произошло нечто более важное, чем срочный вызов из головного управления. В руках его была телетайпная лента, но текст, отпечатанный дешифратором, прошел в режиме открытого доступа с пометкой «Срочно. Степень важности — высшая».
ВНИМАНИЕ! СЕГОДНЯ В 07.00 ПО СТОЛИЧНОМУ ВРЕМЕНИ ПРОВИНЦИЯ ХОНТИ ЗАЯВИЛА О СВОЕЙ НЕЗАВИСИМОСТИ И ВЫХОДЕ ИЗ СОСТАВА ИМПЕРИИ. ПОСЛЕ ЭТОГО ХОНТИЙСКИЕ СЕПАРАТИСТЫ ПРЕДАТЕЛЬСКИ И БЕЗ ОБЪЯВЛЕНИЯ ВОЙНЫ НАНЕСЛИ РАКЕТНЫЙ ЯДЕРНЫЙ УДАР ПО ТЕРРИТОРИИ МЕТРОПОЛИИ. АРМИЯ ПЕРЕХОДИТ НА ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ. ВСЕМ ПОЛУЧИВШИМ УВЕДОМЛЕНИЕ НЕМЕДЛЯ ЯВИТЬСЯ К МЕСТУ ДИСЛОКАЦИИ.
— Так, — сказал майор. — Сворачиваемся. Беги, передай нашим, чтоб готовились к вылету.
— А… — протоколист, основным достоинством которого была молчаливость, осмелился подать голос. То, что господин майор впервые отбывал с разбирательства, не вынеся приговора, потрясло его больше, чем какие-то глобальные и пока что далекие от него события.
— Пиши: дело закрыто. — В отличие от протоколиста Тавас прекрасно сознавал значение произошедшего и масштабы последствий. В свете их кого волнует судьба прапорщика Тоху? И почему бы напоследок не сделать доброе дело. — Да. В сущности, он выполнил нашу работу. Расстрелял вредителя. При режиме чрезвычайного положения такое допустимо. — Он перебросил обрывок ленты Тоху. — Читай, прапорщик. И дальше соображай сам.
С полковником Муцем военный юрист столкнулся при выходе из клуба. Тот был белее офицерского галстука, на лбу выступил пот. А как же! Депеша прошла открытым текстом, сейчас вести разнеслись по всему Варди. Странно, что еще не началась всеобщая паника. Но ничего, при таком коменданте скоро начнется.
И полковник, разумеется, прибежал не для того, чтоб узнать об исходе процесса по делу об убийстве поручика Кяку. Он забыл уже, что существовал такой поручик — и его убийца.
— Майор! Вы должны взять меня с собой!
— С какой стати?
— Вы забываетесь! С вами говорит старший по званию! Вы обязаны предоставить мне место в геликоптере!
— Это вы забываетесь, полковник, — военный юрист выговаривал это с удовольствием. Массаракш, из любой ситуации, даже самой поганой, надо извлекать пользу. — Я представляю здесь Черный трибунал и имею полное право расстрелять вас за измену. Каковой является попытка покинуть вверенный вам гарнизон. И сдается мне, нижние чины протестовать не будут. Я даже рук марать не стану. Прапорщик Тоху отлично справится с расстрельной командой.
— Вы… ты… — Полковник потянулся к кобуре, но пистолет не вытащил. А ведь будь у него больше решимости, он бы мог захватить геликоптер и удрать. Но за него всегда все делали другие. — Я немедленно!.. — голос его срывался на визг, — сообщу о вашем поведении в Генштаб! И маркизу Люстигу! И графу Шабуру!
Юрист усмехнулся.
— Вы, Муц, правда думаете, что в нынешней ситуации кто-то из ваших родственников-кумовьев озаботится спасением вашей шкуры? Они сейчас будут в первую, а также и в последнюю очередь спасать свою… Впрочем, думать вы не умеете, это вам не дамочек под кайфом валять. — А вот перегибать палку, пожалуй, не стоит. В истерике Муц может и выстрелить. — Но вот если вы сделаете над собой усилие и включите мозги, то сообразите, что безопаснее всего сейчас находиться как можно дальше от Хонти. Сюда ракеты сепаратистов вряд ли долетят, а вот до Столицы — вполне могут. Честь имею. — Откозырнув, он пошел прочь, минуя растерянных солдат, собравшихся на площади, мимо разрушенных и полуразрушенных зданий — туда, где уже раздавалось омерзительное тарахтение двигателей.