Правильно. Только в том случае, если он специально заслан в группу. Да только эти террористы давно бы такого засланного нормала порвали на хонтийский флаг.
— Я к тому, что, по оперативным данным, вроде кто-то собирается отбить арестантов по делу о башне ПБЗ. Вот и надо решить, предпринимать нам что-то или нет.
— Ну, точно провокация. И лучше нам в это не соваться. Хотя я, конечно, посмотрю и сообщу. — К подполью Фанк не питал никакого уважения — сам был когда-то подпольщиком. Так случилось, что ему приходилось наблюдать и элиту государства — и оказалось, что они с подпольем зеркально отражают друг друга. Та же грызня, те же глупость и фанатизм. Однако отслеживать происходящее среди нелегальных группировок все же было необходимо, да и Странник этого требовал. А вдобавок к идейным борцам у нас есть еще и преступные кланы, и у каждого имеется высокий покровитель — или хотя бы подрощенный, и действуют они порой в том же направлении.
— И еще военные что-то начали шевелиться, — поделился Тапа. — Там Кура кое-что нарыл по генералу Шекагу. По-моему, оно уже вполне тянет на государственную измену.
— Шекагу? Это который с радикальным крылом Союза промышленников любовь крутит? Есть такое дело… но трогать его пока нельзя, их Граф крышует. Нет, Тапа, не это нас сейчас волновать должно. Волдырь уж как-то слишком резво зашевелился. Я говорил уже об этом Страннику… но вот нет его, вот в чем проблема.
Он размышлял об этом, пока они пили чай, а потом, так и быть, — хватанули по стопке. Волдырь был, по мнению Фанка, среди правящей элиты фигурой самой мерзкой — хотя там вообще благородных рыцарей в сияющих доспехах не водится. Многие считали его злобным идиотом, уголовником, дорвавшимся до власти. Фанку было известно, что шеф ДОЗа — отнюдь не идиот, хотя во всем остальном мнение многих, как ни странно, было право. И тем опаснее, что Волдырь, судя по поступающим данным, был в поиске того же, что и Странник, — Центра излучения.
Ох, этот Центр… эта цель… именно ради нее Фанк крутился как заведенный, копался в грязи и не боялся испачкаться кровью, терпел все тяготы и унижения. Конечно, он знал, что заполучить контроль над Центром спят и видят многие как в правительстве, так и в подполье. Но удержать этот контроль способен только Странник — поэтому Фанк и служил ему. Шеф не делился с ним соображениями, что он будет делать, когда этот контроль получит, но ясно же, что человек, наделенный таким интеллектом и такой решительностью, как Странник, сумеет распорядиться им гораздо разумнее, чем он используется сейчас. Сохранить стабильность, но избавить лучшую часть населения — то есть выродков — от ежедневных мучений. Вместо массовых ударов, используя, например, направленные излучатели, разработка которых только ведется. Правители, конечно, намереваются использовать эти излучатели как наиболее эффективное оружие подавления, что ж, на себе и узнают… так вот, насколько эффективно и рационально употребит излучение Странник, настолько же это станет воплощенным кошмаром, если до Центра доберется Волдырь. А он предпринимает для этого все усилия.
Ох, как не вовремя уехал шеф, проигнорировав предупреждения Фанка.
Порученец выслушал рассуждения Тапы по поводу опасности, которую представляет собой военное лобби, и о том, что будет, если Граф их действительно поддержит, но напрягаться из-за этого не стал. Конечно, военная авантюра возможна, эти придурки, дабы доказать, что они чего-то стоят, на многое способны, но это не критично. Пока существует поле, оно убережет нас от соседей… правда, и соседей убережет от нас. Те, кто этого не понимает, сами роют себе могилу — ну, туда им и дорога. Судьба страны будет решаться не на границах, а в центре… точнее, в Центре.
Всего этого он, конечно, Петушку не говорил. Тапа знает больше, чем другие нормалы, даже, вполне вероятно, о наличии поля знает. Но ни о Центре, ни о назначении его Тапе наверняка неизвестно, да и все равно ни одному нормалу не понять…
Но работа есть работа, и, выпроводив Тапу, Фанк подключил микрофильмы к терминалу. Поначалу он просматривал документы и снимки без особого энтузиазма, террористы — они террористы и есть, к какой бы группировке они ни относились, но когда увидел физиономию на одной из фотографий, у него затряслись руки.
Отощал и весь как-то потемнел, исчезла улыбка жизнерадостного дебила, так раздражавшая Фанка, но, без сомнения, это был он.
Тот самый тип, что стал причиной самого крупного прокола за все время, что Фанк работал на Странника. Он никогда не видел шефа в таком гневе, как после исчезновения этого то ли дикаря, то ли мутанта… то ли одичавшего мутанта. С какого беса ему так занадобился этот Мак Сим, Странник не объяснял, но он никогда ничего не делал без причины, и если он велел найти беглеца — значит надо найти… Фанк тогда предполагал, что человек явно слабоумный и не знающий элементарных вещей непременно окажется в одной из столичных психушек. Странник, напротив, высказался за то, что дикарь так или иначе окажется в подполье. Но проходили месяцы, а парень с такой приметной внешностью — ненормальным окрасом волос и глаз и вечной дурацкой улыбкой — нигде не объявлялся, и Фанк сделал закономерный вывод: то ли его пристрелил полицейский патруль, то ли прирезала уличная гопота. Ан вот он, спустя полгода без малого, — жив и практически здоров. И — шеф в который раз оказался прав — в конце концов оказался в подполье. Правда, ненадолго — в настоящее время он в тюрьме…
Теперь Фанк читал сводки не отрываясь, и ему все больше становилось не по себе. Вот, значит, с чьей помощью им удалось завалить башню, несмотря на ударную дозу излучения. Выходит, действительно мутант, а не просто дикарь или слабоумный… массаракш, да будь он хоть десять раз мутант и двадцать раз дебил, такой материал представляет собой исключительную ценность. Фанк не понимал прежде, с чего нужно отслеживать материалы Специальной студии после окончания дела об островных шпионах, но если удалось выловить такой полезный экземпляр, затраченные усилия того стоили. Его ни за что нельзя упускать из рук…
Проблема в том, что кое-кто в подполье, кажется, пришел к тому же выводу. Аналитик контрразведки, чья записка была приложена к делу, считал, будто подпольщики собираются освободить главаря группировки — небезызвестного в определенных кругах Генерала, но скорее всего, полагал Фанк, их цель — все тот же Сим.
Что ж, есть отличная возможность реабилитироваться в глазах шефа. Когда у них акция намечается? Через семь дней? Сядем им на хвост, а то и вовсе подменим террористов своими людьми и арестанта заберем себе. Вернется шеф, а я ему Сима на тарелочке…
Фанк одернул себя. Размечтался! Все слишком легко… ты имеешь дело с конторой Умника, это тебе не ДОЗ, где все решается просто — пуля в лоб, и нет вопросов, там всегда интрига внутри интриги… и сами уже не понимают, откуда хвосты торчат и за какой из них дернуть.
Если вытащить Сима из лап нашего правосудия вот так, лобовым нападением, не удастся, надо уметь подстраховаться.
А если Умник хотя бы наполовину такой умный, каким он себя считает, он уже ищет этот самый хвост, за который надо дергать, чтобы управлять ценным материалом. Потому что на угрозы тот не поведется, это из материалов дела ясно… Или будет искать, когда мы вплотную займемся Маком сами…