Диба пошевелила губами, подражая чиновнику, и вдруг, с неприязнью глядя на толстяка, поняла: он назвал Хеми «полукровкой». Но Хеми, похоже, не обратил на это внимания.
– Ну, что ты хочешь узнать? – спросил Хеми.
– Мне нужна копия полного списка умерших,- ответила Диба.- Надо проверить, есть ли в этом списке один человек. Его имя Бенджамин Хью Нетвердайбл.
– Что-о? – удивленно спросил Хеми. «Что-о?» – пошевелил губами призрак.
– Ты в своем уме? – воскликнул Хеми.- Нетвердайбл не умер! Он просто долгое время скрывался! Сейчас он разрабатывает план защиты Нонлондона от Смога. А потом он собирается его уничтожить! Он день и ночь вулканизирует зонбики…
– Знаю, я все это знаю,- перебила его Диба.- Я тебе заплатила, поэтому сделай одолжение, представь мне список, я больше ничего от тебя не требую. Если это не трудно, конечно.
– Да у тебя просто крыша поехала,- хмыкнул Хеми.
Призрак сделал оскорбленное лицо и демонстративно рывком открыл один из ящиков призрачной картотеки, который потащил за собой и материальный ящик с карточками. Пробежал по карточкам пальцами.
– Ничего нет,- сказал наконец Хеми, когда призрак что-то такое ему прокричал.- В Фантомбурге Нетвердайблов не числится.
– Ладно,-медленно проговорила Диба.- Ну что ж… это неплохо.
«Неужели я проделала такой долгий путь, добралась до Нонлондона – и все впустую? – подумала она.- Не может быть, наверняка тут какая-то ошибка».
– А как насчет Танатопии? – спросила она.- Может, на нее существует своя, отдельная картотека?
– Слышал, что она сказала? Давай-давай! Быстро!
Призрак-бюрократ кисло посмотрел на него, но, очевидно, решил, что так будет проще избавиться от настырных посетителей: он встал, жестом попросил подождать, что-то произнес, шевеля губами, и продефилировал в заднюю комнату.
– Он сказал, что новые бумага из танатопийского офиса поступают сюда каждые два месяца,- перевел Хеми.
– Каждые два месяца? – переспросила Диба- Тогда если я права, Нетвердайбл мог… переселиться в Танатопию несколько недель назад.
Хеми вздохнул и хитрым взглядом окинул помещение.
– В конце концов, это твои деньги,- спокойно сказал он.- Если тебе уж совсем позарез, можно залезть в базу данных Афтернета. Там есть более свежая информация. Знаешь ведь, что такое обычная бюрократическая волокита. Этот народ любит все данные фиксировать в материальном виде и в призрачных копиях. Боюсь, что они пользуются этой штукой, только чтобы в стрелялки играть, а на все остальное им начхать.- И он кивнул на компьютер, окруженный зыбким ореолом более старых моделей.- Предупреди, когда он пойдет обратно.- Он уселся за стол и пробежался пальцами по клавиатуре. Потом нашел пароль офиса, записанный на призрачном листочке бумаги, приклеенном сбоку монитора.
– Афтернет имеет связь с этим, как его… Как там он называется в Нонлондоне? Андернет, что ли? – спросила Диба.
– Конечно. И оба связаны с вашим Интернетом. Но не всякий умеет подключаться. Ага, вот оно!
Дибе было хорошо видно, как в задней комнате толстый призрак задвигает ящики и закрывает дверцы картотеки.
– 'Быстрей! – прошептала она.
– Все в порядке,- ответил Хеми.- Так-так, сейчас мы только щелкнем сюда и кое-что распечатаем… Есть! Получилось. Минутку…- Он искоса посмотрел на нее и помотал головой, что-то набирая на клавиатуре.- Бенджамин Хью Нетвердайбл,- произнес он и нажал на клавишу.
Экран опустел, потом что-то зажужжало, и на нем выскочил ответ.
Бенджамин Хью Нетвердайбл
ПРЕДОСТАВЛЕНО ТАНАТОПИАНСКОЕ ГРАЖДАНСТВО. Новый иммигрант
ПРИЧИНА ИММИГРАЦИИ: ингаляция дыма/отравление
В комнате повисло молчание.
– Черт бы меня побрал,- пробормотал наконец Хеми.- Вот это да.
– Я оказалась права! – прошептала Диба, сжав пальцы в кулаки.
– Нетвердайбл умер несколько недель назад,- сказал Хеми.- Его убил… Смог?
– Так выходит… это его призрак занимается раздачей защитных зонтиков? – задумчиво сказала Диба.- Ноон совсем не похож ни на кого из вашего племени…
– Нет,- ответил Хеми,- если б он был призраком, он бы состоял в списках обитателей Фантомбурга. Но Нетвердайбл умер абсолютно, полностью. Как бы там ни было… этот тип кто угодно, только не Бенджамин Нетвердайбл.
Очень неприятный дождик
«Эй-эй-эй!» – беззвучно шевеля губам, прокричал призрак, завидев их возле компьютера.
Взмахнув призрачной рукой, он швырнул на стол призрачный листок бумаги и поплыл к ним, отчаянно потрясая кулаками.
– Распечатывай! – сделав страшные глаза, зашипела Диба, и Хеми защелкал пальцами по клавишам.- Быстрей!
Как только из принтера полезла бумага, толстощекий призрак протянул руку, но Хеми оказался проворней: он выдернул листок и подал его Дибе. Разозленный призрак трахнул кулаком по клавиатуре с такой силой, что экран испуганно заморгал и погас.
«Что вы себе позволяете?» – завопил он, беззвучно разевая рот.
Но ни Диба, ни Хеми его уже не слушали – они бежали по коридору к выходу.
Прочитать текст распечатки оказалось не так-то просто. Основной текст украшало такое количество призрачных, мерцающих завитушек всевозможных шрифтов, когда-либо использовавшихся в официальных бумагах, что он казался объемным, как голограмма Да и бумага, очевидно, имела свою, сложную историю. Предыдущие ее формы – небрежно намаранные послания, смутные очертания газетных страниц – окружали листок подвижным мерцающим облаком.
Но сквозь призрачные помехи текст разобрать было все-таки можно: и имя Нетвердайбла, и подробности его «иммиграции в Танатопию» – другими словами, причину его смерти.
– Нормальный документ. Все читается,- сказал Хеми, остановившись в дверях и возвращая бумагу Дибе.
Она бережно сложила распечатку и аккуратно засунула в карман рюкзака.
– Я же тебе говорила,- не удержалась она от упрека.
– Ладно, ладно,- примирительно пробурчал Хеми, подталкивая ее к двери,- за спиной, в конце коридора уже показалась целая толпа разгневанных призраков-бюрократов.
Как только Хеми с Дибой выскочили на улицу, над крышами показалось нонсолнце. Диба не могла не залюбоваться этим странным светилом. Но скоро опомнилась: сейчас ей было не до местных красот.
– Мы должны как можно скорее все рассказать Зонто-ломайстеру,- захлебываясь от волнения, заговорила она.- И предсказителям тоже.
– Тихо, тихо, остынь немного,- попытался успокоить ее мальчик.
Они шагали по улицам Фантомбурга, и он все время нервно оборачивался.
– Что ты сказала? «Мы»? А я-то тут при чем? Это твои дела. Ты меня извини, ты заплатила – я сделал. Удачи тебе, а я пошел, у меня своих дел по горло.