– Мне Леокадию Сергеевну.
– Знаю, – бодро рявкнул «гриб» и приказал: – По коридору в сторону кухни шагом марш.
Я хмыкнула и двинулась на запах щей и кипятящегося белья. По извилистым коридорам мы добрались до последней двери, расположенной в углу.
– Прошу! – скомандовал старик.
Я толкнула дверь и очутилась в большой комнате, потолок которой терялся в небесах.
– Леночка! – радостно вскрикнула аккуратненькая благообразная старушка, сидевшая за письменным столом, где гордо возвышался компьютер. – Проходи, проходи. Как Ванечка? А Кондрат здоров?
Я в растерянности переминалась у входа. Похоже, милая бабуля не в курсе последних происшествий в семье Разумова. Она тем временем выудила очки, нацепила их на нос и разочарованно сказала:
– Вы не Леночка!
– Нет, но я ее двоюродная сестра.
– А, – вновь обрадовалась хозяйка, – вы работу принесли?
– Не совсем, – расстроила я ее. – Видите ли, какое дело, не припомните, не набирали ли вы роман Разумова «Загон с гиенами»?
Машинистка горделиво вздернула голову. В ее ушах были редкой красоты старинные серьги – розовые камеи в золотой причудливой оправе.
– Как тебя зовут, девочка?
– Евлампия.
– Ах, какое имя, старинное, чудесное…
Я терпеливо поджидала, пока улягутся восторги. Ей-богу, называться Таней, Олей или Наташей намного лучше, меня уже тошнит от восклицаний типа: «Ну надо же! И кто только дал вам такое имя?» Ответить честно: «Сама придумала» – так не верят. А объяснять всем подробно неохота.
– Милочка, – наконец утихомирилась бабуся, – я не просто перепечатываю рукописи Костика, вы ведь в курсе, что родители назвали его Константином?
Я кивнула.
– Я не одобряю смену имени, – трещала старушка, – ну да господь с этим. Небось Костя рассказывал, что я его открыла как писателя? Нет? Садитесь, садитесь.
В глазах пожилой женщины блеснул хищный огонек. Ну что остается делать пожилому человеку? Только вспоминать и хвастаться. «Старики так любят давать добрые советы, потому что не способны подавать дурные примеры», – ехидничал гениальный француз Ларошфуко. Но старушка должна проникнуться ко мне добрыми чувствами, потому я всплеснула руками и ахнула:
– Да ну? Вы открыли Кондрата?
Радостная, что наконец ей попался слушатель, Леокадия Сергеевна завела шарманку.
Двадцать лет тому назад в их необъятной квартире жила семья Разумовых – мать и сын. Татьяна Михайловна работала билетершей в кинотеатре, а Кондрат преподавал в школе русский язык и литературу.
– Мучился он ужасно, – со смехом говорила старушка. – Бывало, придет домой, постучится ко мне и жалуется: «Ох, тетя Лека, убью когда-нибудь своих оболтусов, сплошные идиоты, просто горе».
Леокадия Сергеевна в те времена работала машинисткой у главного редактора газеты «Боевое знамя». Один раз она посоветовала:
– Ты, Костенька, мальчик талантливый, словом владеешь, попробовал бы рассказик написать про милицию. А уж я расстараюсь, попрошу свое начальство, чтобы опубликовали. Не боги горшки обжигают, глядишь, и корреспондентом станешь, бросишь школу.
Костик обрадовался чрезвычайно и моментально состряпал требуемое, только у него получился не рассказ, а маленькая повестушка об оперуполномоченном, влюбившемся в преступницу.
Леокадия Сергеевна перепечатала рукопись и проследила, чтобы та попала на стол к главному, а не осела в секретариате. Редактор благосклонно прочитал повесть и велел кое-что поправить: убрать любовь милиционера к девке-шалаве, расписать покрасочней трудовые будни сыщиков. Шел 1980 год, и в чести были произведения, прославляющие людей в синих шинелях.
Костик начал было возмущаться, но тут вновь на помощь пришла тетя Лека.
– Ты, детка, фасон не держи, – посоветовала машинистка. – Быстренько сделай, как велят, пока-то твое дело подневольное. Вот приобретешь имя, тогда и капризничай. А пока – помалкивай да купи девкам из отдела конфет.
И вновь Костя послушался, покорно внес все поправки и учел замечания. В ноябре он держал в руках пахнущий свежей типографской краской номер «Боевого знамени»: К. Разумов. «След ветра», продолжение следует…
Повестушку заметили, следующую книгу опубликовал журнал «Пограничник», потом «Искатель», следом «Советская милиция»… Костя постепенно набирал вес, но урок, преподанный тетей Лекой, запомнил крепко. С редактурой никогда не ругался, правку вносил беспрекословно и без цветов и торта к дамам в редакции не являлся.
В 1985 году трое предприимчивых молодых людей организовали частное издательство «Фила-Пресс». По счастливой случайности, одним из «отцов-основателей» его был сын главного редактора «Боевого знамени». И вновь Леокадия Сергеевна расстаралась, и Разумов принес в «Фила-Пресс» книжонку. Издательство тогда размещалось в трех комнатушках и не имело никакого веса, а у Кости была хоть маленькая, но известность. Так что неизвестно, кому больше угодила тетя Лека…
Первая же вещь Разумова, выпущенная «Фила-Пресс», разлетелась в момент. Придумали и псевдоним, Костик превратился в Кондрата, и дело завертелось. Еще как завертелось!
С тех пор произошло много перемен. Кондрат стал популярным, именитым, богатым… Похоронил мать, купил квартиру, женился, развелся, снова женился… Но одно правило соблюдал строго – все его рукописи печатала только тетя Лека. Он купил старушке новомодный компьютер и не соглашался ни на какие уговоры типа: «Эта старая перечница еле работает. Да мы тебе пришлем трех девочек, одна другой краше…»
Но Кондрат только усмехался: «Тетя Лека мой талисман, добрый гений. Нет, ей мои вещи печатать, и только ей!»
Старушка замолчала и гордо посмотрела на меня.
– Значит, только вы набираете его романы, – уточнила я.
– Да, более того, частенько делаю замечания, и Костя всегда прислушивается, – ответила Леокадия Сергеевна. – Потом книжки дарит с автографами. Ну давайте.
– Что?
– Так, наверное, Костик новую работу прислал!
– Тут видите, какое дело. Не сохранилась ли в вашем компьютере книга «Загон с гиенами»?
– Естественно, сохранилась, – спокойно ответила старушка. – И дискета есть. Как же иначе? У нас несколько раз казусы выходили. Небось и сейчас в корзинку отправил?
– Да, – засмеялась я.