Ольга, отчетливо осознав, что произошло самое страшное, что может только случиться на выезде, — отказ аппаратуры, лихорадочно выудила из кармана ветровки диктофон. Серебристый прямоугольничек был безнадежно мертв, не отзываясь ни на щелчки по кнопкам, ни на поглаживание, ни на уговоры…
Уже почти паникуя, она извлекла мобильник. Экран телефона безжизненно чернел никчемной стекляшкой. Сотовая трубка оператора продемонстрировала точно такую же реакцию.
— Серега, по-моему, мы влипли, — Ольга удрученно взирала на бесполезные образцы торжества технической мысли человечества. — Может, тут какая-то аномалия? Чтобы вот так, одновременно, отказало все…
— Не все. — Серега с ужасом смотрел на собственное запястье. — Кое-кто, наоборот, демонстрирует чудеса прыткости. Смотри! — Он пододвинул к Славиной свою руку.
На массивных часах-хронографе, которые оператор приобрел в Японии, кроме немереной тучи всяких модных прибамбасов, наличествовала и стрелка компаса. И эта стрелка крутилась сейчас с неимоверной скоростью! Причем, странными рывками, то разгоняясь в одну сторону, то вдруг резко останавливаясь и принимаясь столь же яростно вертеться в другую.
— Фу… — выдохнула Ольга. — Ясно. Мы, скорее всего, попали на какой-то природный магнит, поэтому и аппаратура отказала. И компас такие фортели выкидывает. Я про что-то такое читала. Давай скорее с этого места!
— Магнит, говоришь? — Серега продолжал пристально разглядывать хронограф. — На свои часы посмотри!
— Ну? — Славина задрала рукав ветровки. — Часы — идут. Время полдевятого.
— Сколько? — Оператор глядел на нее практически безумными глазами.
— Пол… — девушка осеклась. — Мы в десять из города выехали, а когда начали подъем, было двенадцать, я смотрела… Что? Почему полдевятого? — Ольга вдруг все поняла. — Как это может быть?
— Как-как! Часы назад пошли. Вот как! — Серега зло сплюнул. — Все, бежим с этого места. Пока мы с тобой сами в детей не превратились!
— А что, неплохо бы лет пяток скинуть, — неловко улыбнулась девушка. А сама почувствовала, как холодные щупальца страха так сильно перехватили горло, что ни говорить, ни тем более улыбаться она больше не может.
А если близнецы попали в такое же место? Тогда понятно, почему их нет. Они же не знают, который час! Думают, что все еще вчера, все еще время обеда. Может такое быть? Вполне! С ними-то Рощин подробного инструктажа не проводил. Хотя…
Ольга вспомнила, сколько информации собрали Тимки о аномалиях сейдов. Наверняка, там и об этом феномене что-то было.
Уже не обращая никакого внимания на окружающие красоты, телевизионщики резвой трусцой рванули с таинственного плато. Выскочили на самый лоб сопки, разглядели на противоположной горе ярко-красное пятно куртки Влада и понеслись туда так стремительно, будто кто-то неведомый и страшный, тот, кто выключил аппаратуру, заставил плясать компас и идти назад часовые стрелки, гнался следом, дыша буквально в затылок…
* * *
Глава эзотерического общества, экстрасенс и медиум Александр Васильев лихо подрулил к сопке Варничной, увенчанной, как шляпа пером, громадной телевизионной вышкой. Подождал, пока откроется шлагбаум и припарковал свой сверкающий серебристый «крайслер» с оскаленной тигриной мордой во весь капот, в заставленном машинами дворе. Заходить внутрь ядовито-зеленого здания, где располагалась областная телестудия, он не стал, просто вызвонил по мобильнику нужного человека.
— Иван, хочешь снять сенсацию? — спросил Васильев у высокого светловолосого парня, лучшего оператора местного телевидения и своего давнего приятеля.
— Сенсацию? — оператор насторожился. — Опять какие-нибудь оккультные дела? Я после прошлого скандала еще не отошел…
— Нет, настоящую сенсацию! Активацию сейда!
— Ну да, — Иван недоверчиво поморщился. — Кто активировать будет? Ты?
— Нет, Рощин. Слышал, что Ольга Славина приехала? Со своим оператором?
— Да ты что! Уже? Не может быть! У нас что-то такое говорили, вроде, должна, но ты же знаешь этих москвичей, они во время своей работы нас, местных, на пушечный выстрел не подпустят! — И вдруг, видимо, что-то сообразив, задумался. — Так, значит, Рощин специально для нее будет активировать сейд? Когда? Где?
— Э нет, — гость засмеялся, — так не пойдет! Если хочешь все это снять — принимай мои условия.
— Ну, и какие? — Оператор явно клюнул. Еще бы! Присутствовать при работе знаменитой Ольги Славиной, да еще и иметь возможность снимать самому… Это же неслыханная удача!
— Условия такие, — Васильев буквально пригвоздил оператора к сиденью автомобиля немигающим тяжелым взглядом. — Берешь камеру и не задаешь никаких вопросов. Вместо журналистки с тобой пойдет одна из наших, Аленка, и я в качестве консультанта. То есть вроде как ваша съемочная группа снимает свой фильм. Просто случайно в тех же местах, где и Славина.
— Ага, — Иван почесал ухо. — А она — дура. Ничего не поймет и позволит нам работать рядом. И Рощин тоже — дурак.
— Наоборот! Рощин-то нам и поможет! Ну, представь, когда еще Славина свой фильм смонтирует, когда выпустит… У нее, наверняка, заготовок для программ на год вперед. А мы — местные, свои! Но даже не это главное. Пришли, значит, мы на место, и я готовлюсь реконструировать древний обряд активации. И вдруг видим: рядом — Рощин! Совпадение? Конечно! Но как только я увижу Рощина, тут же от активации откажусь, чтобы не мешать мэтру. Все-таки, он — известный ученый, а я — дилетант! Ну а вы? Не возвращаться же без съемок! Вот тут-то Славина сама вам и предложит работать вместе! Из чувства журналистской солидарности.
— А Рощин?
— Что Рощин? Он же — фанат Мурмана и страшно боится, что как только общественность расчухает, какой здесь Клондайк для туризма, так повалит сюда как саранча. А после фильма Славиной точно повалит! Охраняемой зоны нет, историко-культурный заповедник — только в его мечтах. Представляешь, что наш предприимчивый народец сделает с сейдами? Распишет, раскрасит, разберет на кусочки. А мы как раз в процессе съемок и поставим вопрос в нужном для него русле — о создании охранной зоны. Более того, попросим на камеру рассказать о важности этого предприятия для всего человечества. Ну, а для наглядности пусть продемонстрирует и нам, и телезрителям ту самую активацию — как доказательство своей теории. — Васильев победно смолк. — Как тебе план?
— Дельно. Когда ехать надо?
— Сегодня вечером. К утру верну тебя домой.
— Да? — Иван загорелся. — Так быстро? Едем! Но если Рощин нас погонит…
— Не погонит, не бойся! Можешь готовиться к Тэффи.
* * *
Влад, выслушав сбивчивый, путанный рассказа Ольги и Сергея, нахмурился, искоса взглянул на сидящего рядом Макса.
— Ну, ты понял?
Тот молча кивнул.