Сделав глоток, Илья тяжело закашлялся.
– Что с тобой? – тихо спросила я, когда приступ закончился.
– Ничего, – ответил он и прижался ко мне, как маленький ребенок.
Я погладила его по голове и улыбнулась:
– Послушай, а ты случайно домой не собираешься? Ты что, собрался у меня жить?
– Неужели ты против? – удивился Илья.
– Нет, я не против, просто мог бы сначала спросить. Давай договоримся на будущее: если что-то взбредет тебе в голову, ты уж поставь меня в известность…
– Машка, но ты же хотела, чтобы мы были вместе. В данный момент я целиком и полностью принадлежу тебе. Ты сама совсем недавно говорила, что у нас есть будущее.
– Да кому ты нужен, кроме меня! Ты же болен СПИДом! Только такая дура, как я, может подобрать тебя. Я и вправду дура, но я же не виновата, что так сильно тебя люблю.
По моим щекам потекли слезы. Илья протянул мне носовой платок и улыбнулся:
– Ну вот видишь, дурочка, ты сама сказала, что меня любишь. Ох, Машка, Машка, и чего мы с тобой так поздно встретились!
– Сволочь ты! – Я оттолкнула его руку. – Если бы не СПИД, ты бы вообще забыл о моем существовании. Я уж и не знаю, злиться мне на судьбу или благодарить ее за такой подарок.
– Машка, можно я у тебя поживу? – шепотом спросил Илья и уткнулся в мою шею.
– Живи, конечно. Куда же я тебя выгоню? Просто у меня хоромы неподходящие. Ты, наверное, не привык к таким условиям. Хотя соседка твоя говорила, что ты раньше бедненько жил, когда только на Галке женился.
– Машка, у меня, конечно, хата в тысячу раз лучше, но у меня нельзя. Хоть она и пустует. Джакузи, биде, сауна, солярий, электрокамин, тренажеры, море дорогого спиртного, бар со льдом и… прочие прибамбасы. Я бы и рад поселиться с тобой в этом раю, но, к сожалению, это невозможно.
– Почему?
– Потому что я лечусь официально и меня в любой момент могут навестить. Я же дал подписку о прекращении половых связей. Если я приведу тебя в свою квартиру, то тебя сразу загребут в СПИД-центр и проверят на наличие ВИЧ-инфекции.
– Точно. Как же я сразу не догадалась! – всплеснула я руками. – Мне нельзя светиться, иначе жизнь закончится намного раньше, чем мне бы того хотелось. Завтра моя смена. Представь, что будет, если об этом узнают на работе. Даже подумать страшно!
– Я буду ночевать у тебя не каждую ночь. Часто мне придется показываться на своей квартире, чтобы все это не вызывало подозрений. Кстати, ведь к тебе тоже может прийти твоя подружка. Что будет, если она меня тут увидит?
– Танька, что ли?
– Ну да. Та самая медсестра из другого отделения.
– Она без приглашения никогда не приходит. Ну а если нагрянет, то я скажу, что ты забежал ко мне в гости на несколько минут.
Я поцеловала Илью в лоб и уложила его на кровать.
– Отдыхай, алкоголик чертов, а я что-нибудь приготовлю.
– Омлет?
– С чего ты взял, что я буду кормить тебя исключительно омлетом? Хочешь борщ?
– А ты умеешь?
– А почему бы и нет? Я отлично готовлю настоящий украинский борщ.
– Ты просто сокровище, – улыбнулся мне Илья, повернулся на бок и закрыл глаза.
Я встала, поправила халат и пошла готовить обещанный обед. Открыв банку тушенки, почистила картошку и нарезала капусту. Где-то я слышала о том, что женщина, стоящая у плиты, выглядит очень сексуально. Господи, ну какая же я все-таки дура! Разве я виновата в том, что люблю? Пусть так слепо, безрассудно и пылко, но люблю, люблю по-настоящему, впервые в жизни. Да, я знаю, что мой избранник далек от идеала, но это не имеет никакого значения, я люблю его таким, какой он есть. Мой любимый встал на путь самоуничтожения. Его жизнь с некоторых пор потеряла всякий смысл. Отсутствие любви и есть бессмысленность… Отсутствие любви к себе, к миру, к людям, к жизни и, конечно, ко мне… Илья находится в плену собственных страхов, но самое главное – он не желает освободиться от них. Вот дурачок! Никак не может понять, что страх лишает человека возможности быть самим собой.
Если бы он искал хоть какой-нибудь выход, я бы смогла ему помочь. Я знаю, что начинать нужно с себя. Нельзя зацикливаться на том, что мы больны СПИДом. Нужно просто забыть об этом и продолжать жить дальше, как бы это ни было трудно и тяжело. Смогу ли я поделиться этим с Ильей? И вообще, нужна ли ему моя помощь? Надеюсь, что он не откажется от нее. В конце концов, нам не так много отпущено. Вернее, осталось совсем мало. Ну и что? В любом случае нужно бороться за лучшее. Я не могу и не имею права себя жалеть. Трудности нам даются для того, чтобы их преодолевать, пусть даже ценой собственной жизни. Я не жду легких побед и все же надеюсь на счастье. Если бы мне сказали, что я полюблю человека, которому, откровенно говоря, совсем не нужна, я бы не поверила. Но судьба – коварная штука. Она не считается с нами и пишет свои сценарии, исходя из собственных причуд. Ладно, я готова согласиться на любые испытания. Болезнь не оставляет мне шансов, но в запасе пока еще есть время, и мне бы хотелось провести его с Ильей.
Я молю Бога только о том, чтобы он не лишал меня любви. Мы с Ильей случайно оказались в одной лодке. Впрочем, в жизни ничего случайного не бывает. Все заранее предопределено. В сущности, мне не за что его винить. Илья прав, я сама захотела, чтобы наши отношения чуть ли не на третий день знакомства переросли в физическую близость. Когда я шла к нему в палату, я уже знала, что это произойдет. Мне хотелось увлечь его, покорить, завоевать, мне хотелось хоть ненадолго почувствовать себя королевой, но все закончилось тем, что теперь у меня СПИД. И все же, несмотря ни на что, я чувствую себя счастливой. Илья здесь, рядом со мной, он чувствует себя виноватым, он хочет по-своему помочь мне. И я не виню его, нет.
Я хочу, чтобы он всегда был рядом со мной. Правда, это «всегда» может оказаться до обидного коротким…
Приготовив борщ, я с удовольствием поднесла ложку ко рту. Что ж, довольно вкусно. Пусть не из свежего мяса, а из тушенки, но тоже неплохо. На свежее мясо у меня нет денег.
Закрыв глаза, я вспомнила кошмарную ночь. Нет, ее надо поскорее забыть. Лучше жить настоящим, тем более что осталось совсем немного…
Глава 13
Сев рядом с Ильей, я потрепала его за ухо и ласково произнесла:
– Вставай, соня-засоня. Я борщ приготовила.
– То-то я чувствую: такие классные запахи разносятся!
Илья чмокнул меня в щеку, подскочил с кровати и побежал на кухню. Я налила ему полную тарелку и села напротив.
– А ты разве не будешь?
– Не хочу. Я первое никогда не ем. Так, попробую чуть-чуть и больше ничего не хочется.
Илья ел борщ, а я смотрела на него, не отрывая глаз.