– Машка, ты что?
– В смысле?
– Ты что так уставилась?
– Не знаю. Люблю тебя как сумасшедшая и ничего не могу с собой поделать. И это после того, как ты заразил меня СПИДом! Знаешь, просто у меня никогда не было близкого человека. Только сегодня я поняла, как это здорово, когда у тебя есть семья. Ты даже представить себе не можешь, как мне хочется родить ребенка, но теперь я никогда этого не сделаю.
Илья поперхнулся и закашлялся.
– Что с тобой?! – Испугавшись, я постучала его по спине.
– Машка, ты, в натуре, заканчивай такие вещи говорить…
– Какие?
– Мы с тобой не сегодня, так завтра на тот свет можем отправиться, а ты ребенка рожать вздумала. Нельзя нам о детях думать. Сейчас самое главное позаботиться о своем здоровье, чтобы хоть немного протянуть.
– Да я так, в шутку, – вздохнула я.
Илья доел борщ и попросил сварить ему кофе.
– Машка, мне надо отлучиться по делам, – сказал он.
– По каким еще делам? – Почему-то я подумала о том, что Илья сейчас уйдет и никогда больше ко мне не вернется. Мало ли что может случиться? Может, он передумает жить со мной, может, вернутся Галина с Сашкой…
– Машка, ты что, совсем головой поехала, что ли?! У меня дела. Мне к пацанам надо съездить, в СПИД-центр заскочить, чтобы очередную порцию АЗТ получить, дома показаться. Не могу же я в этой берлоге с тобой с утра до вечера сидеть? Я же пока еще живой человек, не труп. Значит, должен передвигаться.
Я обиделась и со слезами на глазах спросила:
– Почему ты мою квартиру называешь берлогой?
– Извини, это я так просто, не выдержал…
– Тебе совсем здесь тоскливо?
– Да ладно, что ты к словам цепляешься!
Илья встал из-за стола и пошел одеваться. Я молча наблюдала за ним.
– Илья, ты вернешься? – наконец спросила я.
– Вернусь, конечно! Сама говорила, что я теперь никому не нужен, – усмехнулся он и стал зашнуровывать ботинки.
– Я в этом уже сомневаюсь, – неуверенно произнесла я.
– В чем?
– В том, что ты никому не нужен.
– Да ладно, Машка, брось. Сказал приду, значит, приду, – отмахнулся Илья.
– Придешь, потому что хочешь, или потому, что тебе больше некуда идти?
– Машка, хватит меня доставать. Что ты, в натуре, как маленькая? Прямо тошно становится.
– Извини. – Я опустила глаза и открыла входную дверь. Илья, почувствовав мое настроение, слегка приобнял меня за плечи.
– Машка, знаешь, о чем я подумал?
– О чем?
– Я сегодня притащу кучу рубашек и костюмов. Мне же нужно постоянно переодеваться. Короче, рубашки нужно хорошенько постирать, накрахмалить и выгладить.
– Тащи! – обрадовалась я и захлопала в ладоши.
– А ты умеешь?
– А чего там уметь? Я готова сделать для тебя все что угодно. Ты даже не представляешь, как мне будет приятно оттого, что твои вещи появятся в моем доме!
– Костюмы я обычно в еврохимчистку сдаю. Там, правда, дерут, но делают по высшему разряду.
– Какая, к черту, химчистка? Тащи все ко мне! Я сделаю все в лучшем виде! Покруче всякой химчистки! Вот увидишь! – улыбнулась я и чмокнула Илью в щеку.
– Тогда жди. Ладно, Машка, мне пора. – Илья открыл дверь и помахал мне рукой.
– Илья! – крикнула я вслед.
– Что? – остановился он и опять закашлял.
– Может, тебе воды принести? – испугалась я.
– Не надо, сейчас пройдет.
– Илья, а что тебе приготовить на ужин? Что ты хочешь? Может, курицу пожарить?
– Пожарь курицу, – пожал он плечами и побежал вниз по лестнице.
Я закрыла дверь и подошла к зеркалу. Постояв несколько минут, принялась наводить порядок. Затем сходила в сберкассу и оплатила междугородку. Как ни странно, телефон включили почти сразу. Вот и хорошо – вдруг Илья задержится и решит мне позвонить? Поставив курицу в духовку, я начистила картошки и налила себе чай. В прихожей раздался звонок. Вскочив, я бросилась открывать. На пороге стояла Танька. Зайдя в квартиру, она скинула туфли и прошла на кухню. Сев на стул, достала пачку сигарет. Вытащив одну, повертела в руках и спросила:
– Курицу, что ли, жаришь?
– Да.
– Кому?
– Себе, – растерялась я, но быстро взяла себя в руки и села напротив. – Для начала давай поздороваемся.
– Здравствуй, Маша.
– Здравствуй, Таня. Зачем приперлась?
– За тебя я, подруга, переживаю, вот и пришла.
– С каких это пор ты стала за меня переживать? Да и зачем? Я же не маленькая.
– Я всегда за тебя переживала. Просто звоню, а у тебя телефон постоянно занят. Я испугалась: может, случилось что? Ты у нас женщина одинокая. Без родителей живешь.
– Спасибо за заботу. Завтра в больнице мы бы встретились.
Достав из Танькиной пачки сигарету, я закурила.
– Маш, ты что, – удивилась она, – ты же у нас некурящая. Может, случилось что?
– Нет, все нормально.
– А почему у тебя лицо так поцарапано?
– Соседская кошка разодрала. Послушай, Танька, я что, на допросе, что ли?! Ты что вынюхиваешь?! Что хочешь узнать?!
– Ничего я не вынюхиваю, – обиделась Танька. – Просто ты раньше ко мне как-то ближе была. Всегда все рассказывала. А сейчас уединилась, завела собственные тайны. Мы же подруги. Я всегда умела хранить твои секреты.
– У меня раньше не было никаких тайн. Они появились совсем недавно, – задумчиво произнесла я.
– Ладно, это, конечно, твое дело. Только знай, что я не железная и тоже умею обижаться. У меня, между прочим, гордость есть.
– Я рада. Танька, прошу тебя, езжай домой. Завтра на работе увидимся.
– Ты кого-то ждешь?
– Тебя это не касается.
– Ты не хочешь, чтобы я видела этого человека?
– Таня, будь другом. Свали отсюда, пожалуйста, – разозлилась я.
Танька вскочила и направилась к выходу.
– Завтра увидимся в больнице, – бросила я ей вслед.
– Завтра у нас медкомиссия, – тихо произнесла Танька и принялась обуваться.
– Что? – не поверила я своим ушам.
– Завтра медкомиссия, – безразлично повторила Танька.
– Как медкомиссия? Еще рано. Она должна быть только через полгода.
– Назначили на завтра. У вас в отделении больной СПИДом лежал. Мало ли чего. Мы же с его кровью работали. Вот и решили медкомиссию раньше времени назначить.