Дело в том, что когда папа навсегда покинул нас, я позвонила маме, уверенная, что ей об этом событии следует знать одной из первых. Мама, выслушав меня, произнесла фразу «мне ничего не надо» и скоренько со мной простилась. То, что мама ни в чем не нуждается, мне было известно доподлинно, она вышла замуж за нефтяного магната и о хлебе насущном могла не беспокоиться.
Дядя Витя о том разговоре знал, оттого его вопрос и показался мне странным.
Чего ж мне маму по пустякам беспокоить, если смерть моего родителя на нее не произвела никакого впечатления.
— Может тебе на некоторое время уехать к ней? — робко предложил дядя Витя. Я только плечами пожала.
— Она меня не приглашала.
— Она твоя мать и если ты попросишь ее…
— Да зачем мне это? Если честно, маму я помню плохо и даже не знаю, о чем бы могла с ней поговорить.
— Ситуация, — пожевав губами, заметил дядя Витя. — Тебе просто необходимо уехать. На время.
— Вы думаете, эта история с ограблением будет иметь последствия? — перепугалась я.
Прежде чем ответить, дядя Витя размышлял минут пятью Я уже начала томиться, поерзала, пошмыгала носом и открыла было рот, чтобы повторить вопрос, но тут он наконец заговорил.
— Твой отец оставил деньги. Не мог не оставить.
— Ничего он мне не оставлял. Вы же знаете папу, он боялся конфискации, а его девизом всегда была фраза «после нас хоть потоп».
— Что ты мне про отца рассказываешь? — обиделся папин друг. — А то я не знаю. Не мог он все потратить. Не мог. Я тут прикинул… — Дядя Витя смутился, опять пожевал губами, но продолжил:
— По самым скромным подсчетам у него должно быть никак не меньше четырехсот тысяч баксов.
— Сколько? — едва не поперхнулась я.
— Ты же слышала, — понизил голос дядя Витя. — Не хотел тебе говорить, но обстоятельства…
— Какие обстоятельства?
— Ограбление. Что если эти типы захватили тебя с одной целью: получить выкуп, а ограбление инсценировали…
— Курам на смех, они же меня сами из машины выпихнули. А потом, кто за меня деньги заплатит? У Ритки их нет, у меня тем более. Разве только вы… — Эта мысль не пришлась ему по душе, он непроизвольно поморщился. Стало ясно, если какому-то придурку в самом деле взбредет в голову похитить меня, на дядю Витю можно не рассчитывать. От этого стало грустно.
— Да-а… — сказал он, неизвестно что имея в виду. — Действительно чепуха получается. А вот по поводу Ритки… Откуда тебе знать, есть у нее деньги или нет?
— Так она живет на то, что за квартиры получает.
— Это ты так думаешь. А в действительности ей, возможно, очень хорошо известно, где деньги, и она лишь выжидает время. И этот тип, что околачивается у вас в доме, откуда он вообще взялся?
— Он Риткин любовник.
— Ясное дело, что не швейцар. Личность подозрительная, нигде не работает, а ездит на хорошей тачке, в казино ночи напролет. торчит. Откуда деньги? Ты мне вместо дочери… — Теперь я в это не очень-то верила. — И мне больно видеть, как тебя грабят. Я бы на твоем месте к Ритке пригляделся, а еще лучше выставил ее из дома. Раз отец ей ничего не оставил, так и ты не обязана…
— Дядя Витя, дайте пятьсот долларов, — вздохнула я, решив, что разговор ушел слишком далеко от той темы, которую я собиралась развить, заглянув сюда. — У меня сумку свистнули, а я обещала долг вернуть.
Он посмотрел на меня, вздохнул, но деньги дал. Я скоренько простилась и направилась к двери.
— Подумай о моих словах, — напутствовал он, меня вслед.
«Хорошенькое дело, — злилась я, направляясь домой. — Выгнать Ритку… Куда она пойдет? У нее родня то ли в Нижнекамске, то ли в Красноярске. Что ей там делать? Слово „работа“ вызывает у Ритки нервный шок, а нервы у нее и так слабые… — Тут мысли мои скакнули в другую сторону. — А не худо бы получить наследство в четыреста тысяч, нам бы с Риткой за глаза хватило». Я принялась мечтать, как славно бы мы зажили, имей эти деньги, но с мечтами пришлось расстаться: только с моей невезучестью и рассчитывать на наследство. Да и в то, что папа якобы что-то оставил, я не очень-то верила, не такой папа человек. А уж если бы оставил, я бы об этом знала, потому что только со мной папа говорил по душам, когда у него возникала к тому охота.
Не в обиду будет сказано родителю, покойный был страшным эгоистом и вряд ли всерьез беспокоился о том, что станет со мной после его смерти. Однако, мысль о наследстве была приятной, а вдруг повезет и оно ни с того ни с сего свалится на голову? Надо бы потолковать об этом с Риткой… В этот момент я как раз вошла в родной подъезд и услышала голос мачехи, орала она так, что стены дрожали.
Надо сказать, орать Ритка умела и вкладывала в это занятие всю душу. Судя по голосу, скандалили уже давно, потому что Ритка вот-вот должна была сорваться на визг. Я постояла на первом этаже, прикидывая, идти домой или подождать минут пятнадцать на улице. За это время она точно выдохнется.
Скандалили Ритка с Севкой не реже пяти раз в неделю и поводом для того могло послужить самое незначительное событие. Подозреваю, что Ритке нравился сам процесс. С папой она тоже пыталась скандалить, но этот номер не проходил, папа тихо смывался и в отместку не возвращался дольше обычного. Однажды он даже пригрозил, что и вовсе не вернется, и Ритка только ворчала, а ворчание это вам не скандал и удовольствия она не получала, так что теперь отрывалась на полную катушку. Севка, в отличие от папы, в скандалах участвовал охотно и пару раз у них доходило до драки.
Не успела я решить, что мне делать, выметаться на улицу или ждать здесь, как хлопнула дверь нашей квартиры и Севка скатился по лестнице, вопя во все горло:
— Идиотка, истеричка припадочная. — Притормозил возле меня и заявил:
— Она совсем с ума сошла.
— Оба хороши, — дипломатично ответила я, и не спеша стала подниматься по лестнице, Севка в досаде плюнул и покатил дальше, а я вошла в квартиру и, заглянув в кухню, убедилась, что Ритка со свирепым видом пьет валерьянку.
— Скотина, — с чувством заметила она, гневно сверкая глазами, валерьянка пока не действовала.
— Брось его, — внесла я разумное предложение.
— Тебе надо срочно выйти замуж, — обрадовала меня Ритка, — так больше продолжаться не может.
Наверное, соображала я в тот день не очень да и мачеха нервничала, в общем, потребовалось уточнение: