Теперь следовало заняться телефонным номером. Я взяла справочник, который лежал под телефоном, и принялась его осваивать. Так как две цифры номера вызывали у меня сомнения, я нашла листок бумаги и карандаш, записала возможные варианты и вновь вернулась к справочнику. Времени ушло гораздо больше, чем я предполагала, но в конце концов я остановилась на трех вариантах, остальные можно было отбросить: один номер принадлежал регистратуре городской больницы, второй — медвытрезвителю, третий — универмагу, а четвертый — областному отделу культуры. Как-то не верилось, что Толстяк свой человек в одном из этих мест. Три оставшихся номера принадлежали частным лицам, я списала адреса и решила для начала прогуляться, внешний вид домов мог хоть что-то сообщить об их жильцах.
Все три адресата жили в одном районе, это облегчало дело, потому что машины у меня по-прежнему не было, а тратить деньги на такси не стоило: сегодня я и так нанесла своему кошельку значительный урон.
Человек по фамилии Ладушкин жил в обычном девятиэтажном доме. Одноподъездный дом напоминал свечку, двадцать первая квартира находилась на пятом этаже. Подниматься я не стала, предпочла устроиться на скамейке в ожидании счастливого случая. Он не замедлил явиться в виде бабули с пуделем на поводке. Она посмотрела на меня с любопытством, а я, чуть привстав, улыбнулась и спросила:
— Простите, вы не видели сегодня Ладушкиных из двадцать первой квартиры? Звонила, никто не открывает, думаю, может, на дачу уехали и я напрасно жду?
— А зачем вам Ладушкин? — насторожилась бабка.
— Нужен секретарь на телефоне. Мы торгуем мебелью, своего помещения пока нет и телефона тоже. Работа пустяковая, а деньги неплохие.
— Только ему и работать, — покачала головой бабка. — Кто это вас надоумил?
— Знакомый. Сказал, времени у него сколько угодно.
— Это точно, — кивнула она, садясь рядом. — Только какая уж там работа, парализованный он, потому и дверь не открыл. Дочка, должно быть, на работе, а жена уж скоро год как умерла. Так что ваш знакомый чего-то напутал. Хотя, может, Таня, дочка то есть, подработать решила?
— А когда мне лучше подойти, чтоб ее застать?
— Вечером, попозже. Или в обед, с часу до двух. Она всегда в обед прибегает, чтобы отца накормить.
— Спасибо, — кивнула я и поспешно покинула двор.
Следующий дом оказался облезлой пятиэтажкой, у которой был такой вид, точно она пережила землетрясение, а потом ее кто-то торопливо поставил на место, да так и не собрался заняться ею всерьез: двери и рамы были перекошены, лист железа с козырька над одним из подъездов свисал чуть ли не до земли, во всех окнах подъездов не было ни одного стекла.
— Гарлем, — покачала я головой, подходя ближе. Через всю стену первого этажа от подъезда до подъезда шла надпись гигантскими буквами: «Спасибо городским властям за наше счастливое детство». Как видно, городские власти надписей не читали и с ответной благодарностью не спешили.
Я огляделась, высматривая какую-нибудь бабульку, но заметила только рыжего кота на скамейке, он лениво развалился и время от времени щурился, подергивая лапой. Пройдя до конца дома, я увидела чуть в стороне от асфальтовой дорожки доминошный стол под тополем, а за столом троих подростков, двое вроде бы дремали, а третий пытался что-то соорудить из спичек, они были разбросаны по всему столу.
— Ребята, пятнадцатая квартира в каком подъезде?
— А что? — оживился парень, до сей поры дремавший.
— Ничего, — пожала я плечами. — Просто спрашиваю.
— А зачем вам пятнадцатая квартира? — не унимался он.
— А тебе зачем это знать?
— Я из пятнадцатой квартиры. Чего надо?
— Родители дома?
— Не-а. А зачем они вам?
— До чего ж ты парень настырный, — засмеялась я. — Когда родители придут?
— Если вы мамку имеете в виду, то часов в девять, а батя здесь лет пять носа не кажет.
— Ясно, — кивнула я. — Значит, зайду в девять.
— Заходите, — проворчал он, нахмурившись и шаря по мне глазами. Я пошла со двора, а он не удержался и крикнул:
— Зачем вам мамка-то?
Очень сомнительно, чтобы Здоровячок звонил парализованному мужчине или мамке сонного подростка. Если, конечно, эти люди не являются посредниками для передачи информации.
— Не мудри, — одернула я себя. — Это не шпионский фильм. Здоровяк вышел, позвонил, получил инструктаж и отправился восвояси. Значит, вся надежда на третий адрес.
Дом меня порадовал, он был встроен между двумя домами начала шестидесятых и выгодно от них отличался: одноподъездный, с полукруглыми балконами в центре и огромными лоджиями по бокам. Планировка окон пятого этажа намекала, что комнаты здесь расположены в двух уровнях.
— В таком домике Толстяку жить не стыдно, — порадовалась я, направляясь к подъезду.
Дверь, наполовину стеклянная, запиралась на цифровой замок, справа на стене — звонок и телефон. Я сняла трубку, набрала нужный мне номер и немного послушала гудки. Потом нажала кнопку звонка. Послышались шаги, и вскоре я увидела парня лет двадцати, высокого, плечистого, с широким простым лицом и небесно-голубыми глазами. Он посмотрел на меня сначала с любопытством, потом с удовольствием, открыл дверь и, отступив в сторону, спросил:
— Вы к кому?
— Одиннадцатая квартира, — не очень любезно бросила я.
— К Старосельцеву? — поднял брови парень. — А его нет.
— Неужели? — Я презрительно усмехнулась. — Это он вас просил мне соврать?
— Нет, — слегка растерялся парень. — Никто меня не просил. Его правда нет, уехал час назад. Вот телефон, позвоните.
— Если у него хватило ума предупредить вас, то уж трубку он точно не снимет.
— Никто меня не предупреждал, — нахмурился парень, глядя на меня во все глаза. Выходит, магазины я сегодня посетила не зря.
— Послушайте, — начала я, вскинув голову на возможную высоту. — Я уже с полчаса болтаюсь возле его дома и сама видела, как он пять минут назад вошел в подъезд. Поправьте, если ошибусь: рост метр семьдесят, вес килограммов сто двадцать, глупая, круглая физиономия с веснушками и оттопыренными розовыми ушами. Плешивая голова с венчиком рыжеватых волос. Мерзкий скучный тип и сукин сын к тому же. Или у вас живет еще кто-то, попадающий под это описание?