— Да уж… подобно Немезиде…
— Вот именно.
— Я вряд ли придумаю что-нибудь особенное. — Я оперся подбородком на кулак. — У меня нет простора для действий. Я попытаюсь найти Бруно, но, боюсь, это будет непросто.
— Тем более что зовут его не Бруно.
— Скорее всего. А если это так, то искать я его могу только в двух местах. Первое — это книжный магазин, возможно, кто-то его знает.
— А второе — банк, приславший ему письмо.
Я кивнул — разумеется, себе.
— Именно. Если, как ты совершенно правильно заметила, это подделка, тогда есть шанс, что он как-то связан с банком. В этом случае становится понятно, каким образом у него оказались фирменный бланк и кредитная карточка. Возможно, прояснится и еще один момент.
— Какой же?
— В квартире я нашел личные бумаги. Принадлежат они женщине, которую зовут Катрина Ам. И у нее счет в том же банке.
— Подожди… у банка только одно отделение?
— Нет, банк международный — «Банк Сентраль». Возможно, это совпадение.
— Или зацепка.
— Или даже ложный след. Какой вариант кажется тебе предпочтительным?
Виктория глубоко вздохнула.
— Даже не знаю. Возможно, это ложный след, но, возможно, и нет. В любом случае, это зацепка. Однако, если выяснится, что это совпадение и твои ниточки приведут в тупик, что ты собираешься делать?
Я ответил не сразу. Потому что еще не успел над этим подумать.
— Наверное, скажу Пьеру, что картину украли до того, как я попал в квартиру.
— И ты думаешь, он тебе поверит?
— Надеюсь. Но, полагаю, если не поверит, я всегда могу разделить с ним десять тысяч. С учетом сложившихся обстоятельств будет несправедливо, если он останется с пустыми руками.
— Да, да, вновь обретенные моральные принципы… Берегись, Чарли… Тебе грозит опасность создать персонаж, которому поверят.
— Слушай…
— Ладно, ладно. Это пустяк. Такой же, как твои шу-точки о муже.
— Слушай, — я попытался не выдавать тревоги, — что произошло? Я же чувствую, что-то произошло. Но что?
— Это все ерунда.
— Да перестань. Я чем-то тебя расстроил. Недавно ты как-то странно говорила по телефону, а теперь ты…
— Что?
— Ну, не знаю… — Я искал подходящее слово. — Дерганая?
— Дерганая?
— Вот-вот. Очень резко отзываешься насчет моей работы, чего раньше не было.
— Ты мой клиент. Вот я и подумала, что должна поговорить с тобой прямо и откровенно.
Я представил, как она расправляет плечи.
— Твой клиент?
— Да, Чарли. Я всегда полагалась на тебя, и когда…
— Подожди, подожди… — Я наклонился вперед. — Ты более не думаешь, что можешь на меня положиться? С каких это пор…
— Достаточно! — прервала меня Виктория. — Больше говорить не могу. Заканчиваю.
И оборвала связь, чего никогда раньше, разговаривая со мной, не делала. Я положил трубку на рычаг, потер шею. Забарабанил пальцами по телефонному справочнику, оглядывая книги на ближайшем ко мне стеллаже. Далеко не на всех корешках были буквы. Я подумал о том, чтобы поставить телефонный аппарат на пол и уделить пару минут изучению одного из старых томов, но отказался от этой мысли и вновь снял трубку. Набрал номер мобильника Виктории.
— Да? — приглушенным голосом ответила она.
— Это я. Скажи мне, что происходит.
— Я вернулась в купе, — прошептала она. — Поговорим позже.
— Я хочу знать сейчас. Вероятно, я что-то сделал не так и хочу загладить свою вину. Я не думаю, что нам…
— Подожди, — прервала она меня, — дай выйти из этого чертова купе.
Я ждал, прислушиваясь к смазанным шумам: Виктория поднималась с кресла, выходила из купе, перед кем-то извинялась, что-то громко шуршало.
— Я еду в Париж, — наконец раздался ее голос.
— Что?!
— Я в поезде «Евростар», еду, чтобы встретиться с тобой. И мне все равно, что ты скажешь, Чарли. Мы же ни разу не виделись, и это неправильно. Твои отговорки я слушать больше не желаю. Мы встретимся, и баста!
Мои брови метнулись вверх. Пришлось поднимать руку и снимать их с потолка. Я не верил своим ушам.
— Но я на середине книги и никак не могу прерваться. В твоих же интересах…
— Чарли, достаточно. Я не знаю, чего ты боишься. Не знаю, что, по-твоему, я могу сделать. Но ты же понимаешь, что все это чушь собачья. Раз у тебя есть время, чтобы залезть в чью-то квартиру, ты можешь выкроить пару часов на обед со мной.
— Вик, будь благоразумна. Я приеду в Лондон, как только допишу книгу.
— Ты не приедешь. Мы оба это знаем. И, честно говоря, я не понимаю, почему.
Я сглотнул слюну, кровь громко шумела у меня в ушах.
— Ты не справедлива ко мне.
— Пожалуй. Все зашло слишком далеко. Если ты хочешь, чтобы я по-прежнему занималась твоими книгами, тебе придется со мной встретиться. Сам видишь, все очень просто.
— Но Адам… — начал я.
— При чем тут Адам?
— Он не возражает?
Виктория сделала паузу, словно попыталась успокоить себя.
— Адам — взрослый человек, Чарли. И не из ревнивых.
— Я не хотел…
— Хотел. Но мне без разницы. Мне наплевать. Я буду в Париже через два часа. Остановлюсь в отеле «Модерн». Встретимся там в семь, а потом пойдем куда-нибудь пообедать. Договорились?
— Гм-м…
— Вот и хорошо. Тогда и поговорим.
Виктория оборвала связь. Я положил трубку на рычаг, покачал головой, схватился за волосы, гадая, что же мне делать. Вновь позвонил ей.
— Виктория, послушай, я действительно думаю…
— Мы с Адамом разбежались.
— Что?
— Разбежались.
— Но ты только что…
— Знаю. Тем не менее мы разбежались. Еще пять месяцев назад.
У меня отвисла челюсть.
— И ты мне ничего не сказала?
— Не сказала. Ты все шутил насчет муженька, а я не могла заставить себя рассказать, что случилось. Много раз жалела, что молчу. Но вот теперь сказала.
Я на какое-то время лишился дара речи.
— Просто не знаю, что и сказать.
— Скажи, что прощаешь меня и сожалеешь, что у нас с Адамом не сложилось.
— Разумеется, сожалею. Но еще больше сожалею из-за того, что ты не решалась мне об этом сказать.