Мейсон учтиво поклонился.
– Он у меня с собой, – ответил он.
– Подлинник сертификата? – изумленно уточнил Лейбли.
– Да.
Лейбли сел на свое место, и вид у него при этом был несколько смущенный.
Полицейский в штатском, также присутствовавший на заседании и коротавший время в последнем ряду, неожиданно встрепенулся, поднялся и неслышно вышел из зала.
Судья Гросбек задумчиво разглядывал Мейсона и молчал.
– Отвечайте на вопрос, – обратился Мейсон к Пивису.
– Да, являюсь.
– И вот уже на протяжении некоторого времени вы пытаетесь приобрести акции корпорации «Фолкнер флауэр шопс», не так ли?
– Так.
– Вам было известно, что некоторая часть акций записана на имя Карлотты Лоули?
– Мистер Мейсон, – сказал Пивис, – давайте не будем напрасно терять время. Будучи бизнесменом, я увидел для себя возможность получить контрольный пакет акций «Фолкнер флауэр шопс». В то же время я прекрасно понимал, что самому мне приобрести эти акции не удастся. Тогда я обратился к Харви Джею Линку и сказал ему, что готов заплатить определенную сумму за этот сертификат, если ему удастся его заполучить.
– Мистер Линк был игроком?
– Понятия не имею, и меня это совершенно не волнует. Я предложил купить у него эти акции. И затем он сообщил мне, что сертификат у него.
– Так-так, – живо заинтересовался Мейсон. – Господин секретарь, я попросил бы вас еще раз зачитать этот ответ.
Судебный секретарь прочитал вслух последний ответ.
– То есть, – поспешно оговорился Пивис, – я велел Линку достать его для меня.
– Итак, давайте разберемся с этим раз и навсегда, – сказал Мейсон. – Вы сказали ему, что заплатите определенную сумму за сертификат, или же попросили его приобрести его для вас?
– Протестую, ваша честь. Данный вопрос несуществен и не имеет прямого отношения к делу, так как касается излишних подробностей.
Мейсон улыбнулся:
– Ваша честь, данный вопрос затрагивает самую суть рассматриваемого иска. Если мистер Пивис нанял мистера Линка, чтобы тот, будучи его агентом, приобрел для него данный сертификат, то, следовательно, в тот момент, когда акции оказались у Линка, право на них действительно переходило к мистеру Пивису.
Пивис с готовностью закивал.
– Если же, с другой стороны, – продолжал Мейсон, – мистер Пивис просто декларировал Линку на словах свою готовность заплатить определенную сумму за эти акции, а Линк сумел их приобрести, но сертификат был изъят у него прежде, чем он смог продать его мистеру Пивису, то мистер Пивис не имеет на него никаких прав. Он лишь намеревался купить акции. Но права собственности на них так и не приобрел.
– Все верно, – подтвердил судья Гросбек, – такова норма закона.
– Я буду счастлив ответить на этот вопрос, – сказал Пивис. – Я нанял мистера Линка в качестве агента и поручил ему приобретение этих акций.
– Вы выдали ему деньги для этой цели?
– Вообще-то нет. Но он знал: деньги поступят к нему сразу же, как только возникнет основание для их выплаты.
– Вы имеете в виду, как только он раздобудет акции?
– Ну… гм… – Пивис бросил взгляд на своего адвоката и тут же поспешно отвел глаза.
– Ответ на этот вопрос вызывает у вас затруднения? – спросил Мейсон.
– Нет, – сказал Пивис, – акции никоим образом не были связаны с выплатой денег. Я нанял его для их приобретения. Он был моим агентом.
– Каким образом вы вышли на мистера Линка?
– Протестую, – тут же выпалил Лейбли. – Это несущественно и не имеет отношения к делу. То, каким именно образом истец наладил контакт с мистером Линком, в данном случае не имеет никакого значения. Главное то, что такой контакт был установлен.
– Конечно, – указал судья Гросбек, – этот человек является лицом заинтересованным, свидетелем, дающим показания в пользу противной стороны и…
– С позволения уважаемого суда, – вмешался Мейсон, – я готов оставить этот вопрос открытым. Мне бы не хотелось тратить время впустую. Я позволю мистеру Пивису покинуть свидетельское место и вызову другого свидетеля. Если же при последующем разбирательстве возникнет необходимость возобновить беседу с мистером Пивисом на данную тему, полагаю, суд к тому времени будет в состоянии оценить важность тех фактов, которые я пытаюсь установить.
– Не понимаю, какое отношение они могут иметь к рассматриваемому делу, – настаивал Лейбли.
– Итак, по предложению мистера Мейсона, вопрос остается открытым, – распорядился судья Гросбек.
– Вы можете вернуться на место, мистер Пивис, – сказал Мейсон. – Мистер Колл, будьте так добры, займите место свидетеля.
Шиндлер Колл был приведен к присяге в качестве свидетеля, и было видно, что делает он это с явной неохотой. Он опустился на скамью, чувствуя себя очень неуютно.
– Как долго вы знакомы с мистером Пивисом? – спросил Мейсон сразу же после того, как свидетель продиктовал судебному секретарю свое имя и домашний адрес.
– Почти десять лет.
– Кто вы по профессии?
– Меткий стрелок.
– Что вы хотите этим сказать?
– Ну, я спекулирую. Как только представляется возможность получить прибыль, я хватаюсь за нее.
– И Пивис обратился к вам по вопросу приобретения этих акций?
– Да.
– А вы сперва сами поговорили с Пивисом, дабы выяснить его намерения, и затем рассказали об этом мистеру Линку, не так ли?
– Именно так.
– Иначе говоря, вы действовали как посредник?
– Да, сэр.
– Итак, насколько вам известно, мистер Пивис никогда не встречался с мистером Линком?
– Ну… нет, сэр. По-моему, встречался.
– Вот как? Встречался?
– Да, сэр.
– Когда?
– Вечером десятого числа.
– В тот самый вечер, когда Линк был убит?
– Но он же был убит рано… хотя нет, верно. Кажется, его убили десятого числа около полуночи.
– Откуда вы знаете во сколько?
– Об этом писали в газетах.
– Когда вы видели мистера Линка в последний раз?