— Давайте говорить откровенно, господин майор. Мне граф Кудасов сразу сказал, что один из местных руководителей — человек из его службы. Так что, сами понимаете, дурить вас у меня никакого резона нет. Себе дороже. Ваша служба много неприятностей доставить может. Но и бесплатно работать тоже не хочется. Поставку товаров я вам гарантирую. Что называется, собственной головой. Но и вы уж, будьте так добры, никому другому мой заказ не отдавайте.
— По рукам, — решительно кивнул Влад, вздрагивая от собственной наглости. — Вы с нами честно, и мы к вам с открытым забралом. Регулярные поставки нам важнее, чем случайная прибыль один раз.
— Договорились. А что по мехам? — сменил тему купец.
— А что по мехам? — не понял Влад.
— Как вы предпочитаете продавать? Сырьём или выделкой? Скажу сразу: выделка ваша ценится в содружестве очень серьёзно. Но после ухода корпорации у многих могут возникнуть сомнения, что качество мехов останется на прежнем уровне. Сами понимаете, это важнейшая составляющая цены любого товара.
— Останется. Все меха здесь и выделывались, нашими мастерами. В этом деле корпорация выступала только как посредник между планетой и покупателями.
— Вот это здорово. Значит, соболя по сто двадцать за шкурку возьму, куницу по сто, а норку по девяносто.
— Двести кредитов за любую шкурку. Так проще, — решительно ответил Влад.
— Помилуйте, господин майор. Это же грабёж! — возмутился купец.
— Грабёж будет, когда скажу триста пятьдесят за шкурку. А пока это только торг, — усмехнулся в ответ Влад.
— Ладно. Двести кредитов за каждую выделанную шкурку, — быстро согласился Михайлов, и разведчик, не удержавшись, рассмеялся:
— Вот никогда не умел торговаться. Говорили ведь мне: любую названную цифру умножай на три.
— По триста точно бы не взял, — покачал головой купец. — Но раз так, ещё пятьдесят за штуку накину. Бог с ним. Тут уже не цена, а имя важно. Эксклюзив — это не шутка. Здесь марку держать надо.
— По рукам, — быстро кивнул Влад. — Двести пятьдесят за выделанную шкурку и всё, что добываем, ваше.
— Не пожалеете, господин майор. Я добра не забываю, — многообещающе ответил купец, медленно поднимаясь и протягивая ему руку.
Пожав ладонь, оказавшуюся неожиданно крепкой, Влад улыбнулся и, смущённо пожимая плечами, сказал:
— Нужно бы вас в гости пригласить, обмыть это дело, да у нас с хорошими напитками проблема. Вообще ничего нет. В смысле спиртного.
— Вот первую партию товара загрузим — и отметим, — рассмеялся в ответ купец. — Привезу из личных запасов.
— А заодно и про поставки мяса поговорим, — добавил Влад.
— Об этом в следующий мой приезд говорить будем. Нужно сначала рынок сбыта найти, — очень серьёзно ответил Михайлов. — Ну, мне пора. Коды у вас есть, как только что-то узнаете — дайте знать.
— Обязательно, — кивнул Влад и, сделав сослуживцам знак ждать его здесь, отправился провожать купца к челноку.
Вернувшись в кабинет, он устало опустился на стул и, с грустной улыбкой посмотрев на старых знакомых, проворчал:
— Вот уж не думал, что на старости лет в купцы заделаюсь.
— Да ладно тебе прибедняться, — отмахнулся один из мужчин. — Зато хоть какая-то определённость в жизни есть. Не знай мы, что тут ты заправляешь, не знаю, что и делали бы. Как жили и что имеем, сам знаешь. А тут вроде как и жизнь личную наладить, говорят, можно.
— Можно, мужики. Точно знаю. Народ тут простой, патриархальный. Цивилизацией особо не развращённый. Так что жить можно. Тяжело, конечно. Индустрия на уровне лома, кувалды и какой-то матери. Так что в основном всё на своём горбу.
— Можно подумать, на службе по-другому было, — фыркнул один из разведчиков. — До места дотащили, а там как бог на душу положит. И опять же, всё на своём горбу. Так что не привыкать. Куда селить будешь?
— А вот этот вопрос не я решать буду. Сейчас отвезу вас к одной женщине, она тут вроде местной свахи, верховного советника и мирового судьи в одном флаконе, вот она и решит, куда вас расселять. Думаю, вдов на вас всех хватит. Но будьте готовы к серьёзному допросу.
— О как?! С ходу в ярмо запрягает, — рассмеялись разведчики.
В общих чертах объяснив им образ жизни, условия и обычаи на планете, Влад вывел приятелей в коридор и, закрыв кабинет, повёз их в посёлок. Как оказалось, их встреча на лётном поле не прошла незамеченной, и Дженни уже знала, что ей придётся обеспечить жильём сразу четверых чечако. Впрочем, это не помешало ей с пристрастием допросить каждого из прибывших и определить на постой в разные дома. Сам Влад, сдав сослуживцев с рук на руки, отправился домой. Ему ещё предстояло связаться со всеми поселениями на побережье и выяснить, сколько рыбы у них заготовлено. Благо все эти посёлки теперь были обеспечены связью и в каждом из них проживало несколько боевых пенсионеров.
Мишель, едва услышав о том, что продажа их основной продукции начала обретать вполне осязаемые черты, недолго думая приказал всем промысловикам в срочном порядке увеличить добычу меха и рыбы. Не ожидавший такого энтузиазма, Влад попытался осадить доктора, за что получил очень серьёзный нагоняй.
— Ты хоть понимаешь, башка дубовая, — вопил Мишель, — что нам нужно в срочном порядке налаживать на планете буквально всё. От инфраструктуры до медицинского обслуживания. На всё это огромные деньги нужны, а взять их нам, кроме меха и рыбы, больше негде.
Вспомнив, что так и не успел сообщить ему о найденных Ильёй алмазах и руде, Влад устало покачал головой и, вздохнув, ответил:
— Хватит визжать. Лучше меня послушай. Есть у нас ещё одна статья доходов, которая всё остальное раза в четыре перекроет. Но говорить об этом нужно с глазу на глаз. Дело серьёзное.
— Ты сейчас говоришь, словно у тебя в кармане лежит карта месторождения природных алмазов или урановых рудников, — фыркнул в ответ Мишель.
— Именно она и лежит, — улыбнулся Влад.
— Что-о?! — завопил доктор, снова теряя самообладание.
— Что слышал. И перестань орать. Я оглохну скоро от твоих воплей. Лучше думай, кого мы можем на добычу камней поставить.
— Есть одна идея, — помолчав, усмехнулся Мишель. — Боюсь только, что ты меня сейчас снова извергом назовёшь.
— Да говори уже, — отмахнулся Влад. — Можно подумать, в первый раз.
— На тяжёлую работу твоих пенсионеров поставим, а породу перебирать подростков посадим. Поставим там ангар, чтобы не мёрзли, и пусть работают. Всё равно без дела по посёлкам болтаются.
— Эксплуатация детского труда. Так и норовишь меня под статью подвести, — задумчиво протянул Влад.
— А что делать? Народу у нас, сам знаешь, раз-два — и весь счёт. Специалистов и того меньше. Всех ветеранов на охоту по крупному зверю отправлять рискованно. Сам говоришь, разговор на эту тему только в следующий приезд купца состоится. Вот и выходит, что ради налаживания общей жизни кое-кому придётся потрудиться. Ну не станешь же ты женщин заставлять породу дробить?