— Что?
— То, что ты сказала. Ты просто дважды повторила одно и то же.
— Я тебя убью.
— Это очень просто, — поднял он голову, — если убьешь себя, убьешь меня. Самоубийство — самый страшный грех. Хреновый Хранитель, допустивший до этого.
— Ты из милиции. Нет… зачем бы им врать? Значит, кто-то из этих… Если бы ты просто сказал, я смогла бы…
— Ну вот, — перебил он меня, поднимаясь и надевая плащ. — Спокойной ночи. Дверь запри как следует. Но особо не бойся.
— А картина? Ты знаешь про картину?
— Здесь ты в безопасности. И не забывай, я рядом.
— Выпендрежник, — не выдержала я. — Нет бы правду сказал. Или тебе нельзя?
— Конечно, нельзя. Успокойся и не мучай меня глупостями.
Он наклонился, чмокнул меня в нос и вышел из квартиры. Через несколько секунд я услышала, как хлопнула подъездная дверь. Я поспешно вернулась в комнату. Анна сидела в кресле, разглядывая обои на стене напротив, больше там ничего не было.
— Как думаешь, он из милиции? — начала я приставать к ней за неимением Михаила.
— Чепухи-то не болтай. Психов в ментовку не берут. В диспансер за справкой гоняют.
— По-твоему, он псих? — испугалась я.
— Конечно, если, будучи ментом, выдает себя за Ангела. Оттого и говорю, не болтай чепухи.
— Значит, он не чокнутый?
— Я не психиатр.
— О господи, ты можешь сказать попросту, что думаешь обо всем этом?
— То же, что и раньше. В этом мире может быть все. Почему бы не быть Ангелу.
— Есть какая-то секта, — не обращая внимания на ее слова, быстро заговорила я. — Они верят в Пятое Евангелие, что-то затевают. Но есть и другие люди, которые пытаются им противостоять. Они почему-то держат свою миссию в тайне. Возможно, это даже связано со спецслужбами. Михаил из их числа. Он не может рассказать правду, но… Чего ты молчишь? — недовольно спросила я.
— Что ты сейчас делаешь? — вздохнула Анна. — Создаешь реальность, которая тебе понятна и оттого удобна. Реальность воображаема, а воображение реально.
— А что мне еще делать? Поверить в то, что он сошел с небес? — взорвалась я.
— Допустить, что он псих или шарлатан, ты не хочешь?
— Когда он подошел ко мне и положил руку… — Я зажмурилась, вспомнив это ощущение.
— Что ты почувствовала? — спросила Анна. — Тепло? Видела золотой луч?
— Ты тоже видела? — воскликнула я.
— Нет, но предположить такое нетрудно. Ульяна, скажи на милость, ты что, никогда не слышала, к примеру, о медитации?
— Это что-то из психологии?
— Это что-то из психологии, — кивнула Анна с грустным видом. — Между прочим, кассеты на каждом углу продают, тебе приятным голосом шепчут: «Представьте, что вас окутывает голубое пламя…».
— Значит, все-таки обманщик? — испугалась я. — Но я не верю, что человек с такой улыбкой…
— Понятно. Успокойся, Ульяна. Он тот, кем ты его вообразишь. Ты хочешь, чтобы он был Ангелом, и он им будет. По крайней мере для тебя. И никто не убедит тебя в обратном.
— Я хочу понять…
— Пожалуй, я тоже пойду домой, — вздохнула Анна.
— Почему? — испугалась я.
— Ты в состоянии говорить только о нем, а сведений о нем больше не станет, значит, будем ходить по кругу. Совершенно бесполезное занятие.
Под моим возмущенным взглядом она оделась и покинула квартиру. Я включила компьютер и некоторое время честно пыталась работать, но вскоре поняла всю бесперспективность своей затеи, перебралась в кресло и задумалась. Разумеется, все мои мысли занимал Михаил, тут Анна совершенно права. Я пыталась представить, кто он на самом деле. Думать о нем как о каком-то сектанте не хотелось. Остаются спецслужбы, они заинтересовались происходящим и… довольно странно в этом случае морочить мне голову всякими глупостями.
Так ничего не придумав, я легла спать. Как ни странно, уснула я почти мгновенно и сны видела счастливые, потому что проснулась в предвкушении чуда. Даже цыганку вспомнила. Что, если он тот самый… Я призвала себя к порядку и решила попробовать узнать побольше о Хранителях, их врагах или соперниках, то есть хоть немного приблизиться к разгадке многочисленных тайн. Для этого необходимо отправиться в библиотеку и ознакомиться с источниками, из которых Платонов черпал свои знания.
Возле двери я вспомнила присказку, которой в детстве научила меня бабушка, и прошептала:
— «Ангел мой, идем со мной, ты впереди, я за тобой».
Выйдя из подъезда, я увидела Михаила. Он сидел на детских качелях и радостно мне улыбался.
— Привет, — сказал он и помахал рукой.
День обещал быть теплым, и он сменил кожаный плащ на серую ветровку, вместо кожаных штанов — джинсы, вместо сапог — кроссовки. Я направилась к нему, он поднялся, уступая мне место на качелях. Когда я устроилась на них, он начал потихоньку их раскачивать.
— Пойдешь в библиотеку? — спросил он весело.
— Откуда ты знаешь? — нахмурилась я.
— Я спрашиваю. Так пойдешь или нет?
— Пойду. Хотя, если бы ты рассказал мне…
— Нельзя, — грустно покачал он головой. — Я же говорил, есть определенные правила.
— Ну и молчи, а еще лучше убирайся отсюда.
— Не могу. И не хочу. — Тут он расстегнул ветровку и со счастливой улыбкой произнес:
— Как тебе?
Сначала я не поняла, но потом увидела, что на нем рубашка в горошек, темно-коричневая в черный горох. На любом другом это выглядело бы верхом безвкусицы, а ему шло необыкновенно.
— Здорово, — восхитилась я.
— Тебе правда нравится?
— Очень.
— Я рад, — кивнул он, потом прислонился к качельному столбу и с блаженным видом потерся об него спиной.
— Что ты делаешь? — не удержалась я.
— Крылья чешутся, — ответил он задумчиво, а я рявкнула:
— Прекрати немедленно.