У Эммы, когда она доставала мяч из кольца, был такой вид, что игроки – как свои, так и сопрольцы – как-то сами собой расступились в стороны, оставляя вокруг капитана землян сферу пустого пространства. Из спортсменов в желтой форме никто не решился проронить ни слова.
Очевидно решив, что противник окончательно раздавлен и уже не оправится, а может быть, и правда, немного подустав, сопрольцы не стали на этот раз прибегать к прессингу, оттянувшись на свою половину поля, и чуть ли не впервые за матч позволив землянам начинать атаку так, как тем заблагорассудится. Привыкнув действовать при постоянном сопротивлении, наша команда даже не сразу поняла, что происходит, едва не потеряв мяч, затеяв традиционную перепасовку у своих ворот.
– Стоп! – внезапно Маклеуд замерла, с удивлением оглядывая темно-синие ряды противника на противоположной половине поля. – А ну быстро расставились! Играем первую!
Это была одна из заготовленных ими нестандартных комбинаций. Вместе со всей командой унесенный в бездну поражения ураганом атак противника, Иван уже и забыл было, что именно на них должна была делаться основная ставка в игре. До сих пор сопрольцы просто не позволяли им даже попытаться использовать что-то из домашних заготовок, и вот теперь такой шанс!
Оттолкнувшись, Голицын устремился к своей исходной позиции – у стены, где, повиснув рукой на петле, замер.
– Три… два… один… Пошли! – выкрикнула Эмма.
Игроки в желтых комбинезонах пришли в движение. Досчитав еще до трех – чтобы четко попасть в ритм комбинации, Иван заскользил вдоль стены. Ни снаряда, ни битка рядом не было, и противник не обращал пока на Голицына никакого внимания. Мимо стремительно пронесся Мазовецки, врезался в стену прямо перед лицом Ивана и, запустив куда-то вперед битком, отскочил обратно. Для Голицына это было сигналом.
Вышло почти в точности, как они рассчитывали. Рванувшись вперед, Иван проскользнул между двух игроков противника, тут же столкнувшихся друг с другом за его спиной, и в следующую секунду оказался в одиночестве перед воротами сопрольцев. Еще полсекунды – и прямо в руки ему, словно сам собой, пришел снаряд. Замахнувшись, Голицын уже практически видел его в нутрии шлюза, как тут-то и случился первый сбой: какой-то биток – скорее всего, случайный: от выстрелов защиты Иван, согласно всем расчетам, должен был быть прикрыт спинами своих игроков – так вот, какой-то шальной биток угодил ему в колено, развернув спиной к воротам.
Решение нужно было принять в доли секунды. Бросить мяч прицельно Иван уже не мог, отдать пас было некому – да и это означало бы нарушить установленный порядок комбинации.
Промедлив мгновение, Голицын понял, что улетает в сторону от ворот, и, не глядя, обеими руками швырнул снаряд за голову.
То, что мяч летит совсем не туда, куда планировалось, Иван понял сразу же, поэтому раздавшиеся в следующее мгновение радостные крики он справедливо принял за ликование в рядах соперника. И только бесстрастный голос судьи, перекрывший их через секунду, позволил ему осознать свою ошибку.
– Поражен шлюз номер четыре команды гостей! Счет четыре-один в пользу команды гостей!
– Как?! – только и сумел вымолвить Иван, врезаясь спиной в стену. – Это я?!
– Хохлов! – прокричал Чжу Пэн, в порыве восторга вторично припечатывая Голицына к стене. – С твоей подачи! Ногой, в касание!
– Классный пас! – Пашка тоже уже был рядом. – Вот уж не ожидал!
– Быстро все домой! – сделала попытку навести в команде какое-то подобие дисциплины Эмма. – Еще три надо отыграть!
Ответная атака, слишком поспешно организованная несколько обескураженным противником, а оттого – плохо подготовленная, быстро захлебнулась, и сопрольцы вновь отступили на свою половину поля.
– Так ничего и не поняли, бедняги! – усмехнулся Пашка. – Думают, наверное, что это была случайность!
– Не болтать! – сердито прикрикнула Эмма. – Быстро по местам! Играем вторую!
На этот раз и вовсе все прошло, как по писаному. Роль Голицына была вспомогательной – он должен был всего лишь увести в сторону одного из защитников, с чем Иван блестяще справился. Пока сопрольцы недоуменно крутили головами, Чжу Пэн поразил шлюз номер «два».
Возможность разыграть третью комбинацию представилась землянам лишь минуты через три: потеряв мяч в своей атаке, противник попытался снова изобразить прессинг, однако теперь уже и Голицын видел, что физически сопрольцы стали сдавать. Летали они по-прежнему быстро – особенно, когда нужно было возвращаться назад, да и битки метали так же сильно, как раньше, но понемногу – совсем по чуть-чуть – начали иногда позволять землянам себя опережать, а значит – выбираться из-под давления. Для расстановки перед третьей комбинацией игрокам в желтой форме даже не потребовалась пауза – заняв условленные места прямо по ходу игры, земляне по команде капитана завертели такую круговерть, что голова у их соперников просто не могла не пойти кругом.
Завершать комбинацию ударом снова должен был Чжу Пэн. И он почти это сделал. Уклонившись от битка – кажется, это Мазовецки, столкнувшись с игроком соперника, не успел вовремя перекрыть свою зону обстрела – китаец получил пущенный Иваном рикошетом от стены снаряд и собирался уже было послать его в кольцо, как сзади в него на полной скорости врезался защитник. Выпустив из рук мяч – сопролец тут же отбросил его далеко в сторону – Чжу Пэн со всего размаху протаранил головой створку запертых ворот.
– Нарушение правил! – возвестил судья. – Штрафной удар! – и тут же добавил. – Игрок команды хозяев получил травму, несовместимую с продолжением игры. Принудительная замена!
– Что? – не понял Иван, ища глазами снаряд. Из сказанного судьей до его сознания дошли лишь слова о штрафном ударе.
Вся остальная команда уже спешила к распростертому в воздухе китайцу.
Взгляд Чжу Пэна отчужденно блуждал, словно у влюбленного поэта.
– Похоже на сотрясение мозга! – заметил Мазовецки.
– Система К-комбинезона вколола ему что-то, – предположила Эмма. – Но все равно надо скорее отнести его за ворота и подключить к медцентру!
Подхватив находящегося в состоянии грогги китайца под руки, Пашка и Збышек уволокли его к своим воротам.
– Технический перерыв завершен, – объявил судья, когда на смену Чжу Пэну из ниши для запасных появилась Ван Нань. – Команде хозяев пробить штрафной удар!
– Давай, Ваня! – попыталась подбодрить поймавшего, наконец, снаряд Голицына Эмма. Лучше бы она этого не делала: руки Ивана тут же предательски задрожали.
Впрочем, стоило ему занять позицию на огневом рубеже, и все волнение как рукой сняло. Остались только мяч, створка своих ворот и шлюз противника на другой стороне поля. Элементарно. Отработанно на «ять» – спасибо Пашке, не дававшему ему в свое время толком тренироваться с командой…
Набрав в легкие побольше воздуха, Голицын медленно выдохнул и резким броском запустил мяч в цель. Он даже не спешил оборачиваться – чувствовал, что снаряд полетел, как надо.