– Почему? – повернулся к нему Скрипач.
– Потому что я его, прости, хоронил несколько лет, – Ит прикрыл глаза. – Он очень долго умирал – во мне. Очень. Ты видел. И сейчас я могу, наконец, не просто думать, а даже рассуждать об этом всём: без эмоций, без срывов, без нервов. Да, он был. В моей жизни был Фэб. Тогда. Понимаете?
Оба кивнули.
– И что? – поторопил Ри.
– А то, что его в ней больше нет. И мне было чертовски трудно с этим смириться. Но я сумел.
– А сейчас… – начал Ри, но Ит тут же прервал его:
– И сейчас его тоже нет, – произнёс он твёрдо. – Скажу проще: я больше чем уверен, что из воссоздания ничего не получится. В смысле, из воссоздания Фэба. Он не вернется.
– Хм, – Скрипач почесал переносицу. – А вдруг?
– Нет, – Ит слабо улыбнулся. – Увидишь, Рыжий. Ладно, хватит об этом. Главное другое. Что удалось с Джесс и Киром. Вот это действительно хорошо.
Пару минут назад Ри показалось, что у Ита трясутся руки. Он присмотрелся – да, как же. И не думают даже. Сидит совершенно спокойно, курит. Оставь надежду, всяк сюда входящий… Ошиблись Мотыльки. Все мы ошиблись. И я в том числе. И Берта. И Рыжий.
Совершенно спокойный и уверенный Ит.
Уже чёрт-те сколько лет – спокойный и уверенный.
Только почему-то хочется его придушить…
– Да, это хорошо, – согласно кивнул Ри. – Но я бы всё-таки на твоём месте…
– Ри, ты хочешь, чтобы я сейчас «раскачался» и вышел из себя, – Ит вытащил из пачки третью подряд сигарету и прикурил от окурка предыдущей. – Пожалуйста, не надо. Не начинай. Во-первых, я не сорвусь и вразнос не пойду. Права на это не имею. Во-вторых, я склонен оценивать любую ситуацию максимально рационально и логически.
– С каких это пор? – прищурился Ри.
– С тех пор, как мы увидели этот катер в метели.
– Вот даже как? – удивился Ри.
– Именно так, – кивнул Ит. – Нам дали шанс. Мы не растерялись, воспользовались. Сейчас мы имеем преимущество – во-первых, у нас есть возможность сбежать, во-вторых, ты успел поговорить с Бертой. Что она сказала, кстати? Что она думает об этом всём?
– Она считает, что нам нужно отсюда делать ноги, – сообщил Ри. Скрипач согласно кинул. – Она выдала несколько вариантов того, что собой представляют местные площадки.
– И что же? – Скрипач повернулся к Ри.
– Галактика или спираль ДНК.
– О как… – Скрипач восхищённо покачал головой. – Да уж. Куда нам до неё…
– Это гипотетические предположения, – напомнил Ри. – Тем более что самих площадок она ведь не видела.
– Ну и что? – пожал плечами Ит. – С её головой видеть не обязательно. Сам знаешь.
– Знаю, – Ри поморщился. – И она ещё в своих способностях сомневается…
– Ну, тут ничего не поделаешь, – развёл руками Скрипач. – Мы уже привыкли.
В кухне сейчас было сильно накурено и очень тепло. Они сидели уже не первый час, время перевалило далеко за полночь, но тем для разговоров оказалось столько, что вскоре стало понятно – до утра они не лягут. Скрипач заварил чаю, сварганил для Ри «королевское рагу» (всё подряд, что нашлось в холодильнике – в сковородку), потому что тот был после суток дороги голоден; потом Ит заметил, что не худо бы бутерброд какой-нибудь, и в результате они втроём подъели весь батон хлеба, под чай бутерброды с сыром пошли замечательно.
Ри с удивлением понял, что за неделю его отсутствия ребята квартиру очень неплохо обжили. В ванной, например, появилась занавеска, причём с рисунком «в стиле Скрипача»: тот на чёрный юмор был падок без меры и поэтому занавеску выбрал соответствующую. Стая карикатурных пираний, одна из которых держит в плавниках ведёрко с краской и кисточку, и полуобъеденный аквалангист. На берегу – табличка со свежей надписью «Экстремальный дайвинг». На кухне – пара новых удобных сковородок, десяток стеклянных банок со специями и три чашки ведёрного размера. Чай любили все, а заваривать по два раза, конечно, чаще всего лень. На диванах – новые одеяла и подушки. На столе в кухне – скатерть в зелёную клеточку…
Ри с раскаянием подумал, что его на такие хозяйственные подвиги скорее всего бы не хватило. Во-первых, он для этого был слишком ленив, во-вторых, предпочитал принимать всё как есть и не заморачиваться. А эти… мало того, что по точкам вдвоём мотались, так ещё и в квартире красоту наводили…
– Ит, клиенты в ванне больше не появлялись? – поинтересовался Ри.
– Слава богу, нет, – Ит зябко передёрнул плечами. – Видимо, решили, что с нас довольно. Не сказать, что я этим сильно огорчён. Голова потом три дня болела.
– И у меня тоже, – встрял Скрипач. – Нет, я им, конечно, очень благодарен, и всё такое, но выдерживать подобное ещё раз я как-то морально не готов.
– И я, – согласился Ри. – Знаете, у меня ведь до сих пор… было ощущение, что теряю связь с реальностью. Словно в сон попал. И не выбраться. Одна эта беседа с фиолетовой дамой чего стоила. Я Берте не стал подробности рассказывать, решил не дёргать, но вам скажу – выдержать это всё было ужас как трудно.
– Сфера, значит, – покачал головой Ит. – Безумно интересно. Эх, были бы мы моложе, сильнее… Я бы туда смотался обязательно. – Он усмехнулся. – Ты говоришь, у транспортников там такие механизмы по полосам ездят?
– Ну да, – кивнул Ри.
– Значит, эта часть сферы относительно нас на несколько уровней выше, – Ит задумался. – У них выше лояльность. И я вполне допускаю, что они добрее… и лучше нас.
– Сложно сказать, – Ри задумался. – Хотя может быть.
– Парни, вы опять куда-то не в ту степь, – окоротил их Скрипач. – Давайте по делу всё-таки. Что у нас с площадками?
– Пока что то же самое, – Ри отхлебнул из своей чашки. – Работаем по плану Павла. Соблюдаем осторожность. И пробуем проверить Бертины версии.
– Каким образом? – нахмурился Ит.
– Мне надо подумать. Чертовски трудно соединять зелёное и солёное, но придётся. Что общего может быть у площадки и спиральной галактики, например?
– Чёрт его знает, – пожал плечами Скрипач.
– Не совсем. Общим может быть, например…
– Локсодрома? – поднял голову Ит.
– Не-а, – отрицательно покачал головой Ри. – Меридианы тут вообще ни при чём. Если брать эти величины… по моим предварительным подсчётам получается, что константы действительно должны быть одни и те же. И если искать… Переменные тоже должны совпасть.
Ит почесал в затылке. Хмыкнул. Снова закурил.