Да, она опоздала, но всего лишь на шесть минут. То есть на беготню по квартире и на то, чтобы добраться до отеля, ей понадобилось три четверти часа. А ведь она в планах отводила на это целых два с половиной часа.
Галя обернулась и заметила изящную даму, спешившую к ней. Окинув Галю критическим взглядом и, видимо, оставшись не совсем довольной, она произнесла:
– Галина Андреевна, доброе утро! Надеюсь, я не заставила вас долго ждать! Прошу прощения за опоздание!
Галя заверила, что ждет ее не так уж и долго – и в самом деле, вряд ли больше двадцати секунд. Изящная дама, которую звали Вероникой, являлась личным референтом господина Черных, конкурента по бизнесу и одновременно злейшего врага Алишера Казбековича.
– Станислав Эдуардович ждет нас! – произнесла Вероника и указала в сторону лифта. Галя двинулась за ней, повернула было к сиявшим хромом дверям, но Вероника кашлянула и кивнула на нишу, около которой стояли два набыченных молодых человека, которые вширь были больше, чем ввысь.
– Я имела в виду не общий лифт, а лифт пентхауса! – заявила Вероника и подошла к нише, в которой находились тускло-золотистые двери. Галя двинулась за ней, и один из типов извлек странный прибор, которым провел вдоль тела девушки.
– Таковы необходимые меры предосторожности! – сказала Вероника Гале, которая поняла, что ее обыскивали на предмет наличия холодного оружия. Она покорно открыла сумочку, и один из охранников схватил дискеты. Девушка похолодела: не хватало еще, чтобы они конфисковали их.
Но охранник, повертев дискеты в руках, сунул их обратно в сумочку и отступил в сторону, позволяя Гале подойти к лифту. Вероника нажала кнопку, и двери тотчас открылись. Галя последовала за ней.
Кабина была просторная, отделанная зеркальными панелями. Заметив свое отражение, Галя закусила губу. Ну у нее и видок! Волосы растрепаны, как будто прилетела она на встречу с господином Черных на метле, как заправская ведьма, а на ногах…
На правой ноге у нее была черная туфля, а на левой – зеленая. Так и есть, перепутала в дикой спешке! А ведь, когда натягивала туфли в узком коридорчике, была уверена, что сделала все правильно. Вот ведь растяпа!
Галя спешно пригладила волосы, а с разноцветными туфлями смирилась. Может, сейчас мода такая. И вообще, сидеть они будут наверняка за столом, никто ее ног не увидит!
Тем временем лифт пришел в движение. Вероника, уставившись на разномастные туфли Гали, фыркнула, покачала головой, но ничего так и не сказала.
Двери открылись, и они оказались в выложенном мрамором коридоре. Галя заметила массивные металлические двери, около которых стояли два типа, как близнецы-братья похожие на тех, которых она видела внизу.
Ее снова подвергли обыску, и, не выдержав, Галя спросила:
– Неужели вы думаете, что я подложила что-то в сумочку, пока ехала в лифте?
Типы ничего не ответили, а Вероника заметила:
– На господина Черных было совершено несколько покушений. В результате одного из них погибла его жена!
Так и есть, Галя вспомнила: кажется, когда Черных вместе со своей женой, которую он обожал до беспамятства, прибыл на какой-то прием, затаившийся неподалеку снайпер открыл по ним огонь, ранил Черных и убил его супругу.
Они миновали металлические двери, больше походившие на портал храма, и оказались в элегантно обставленном салоне – китайские напольные вазы, антикварная мебель, этюды в стиле рококо.
И огромные окна, из которых открывался потрясающий вид на Северную столицу. Словно зачарованная, Галя подошла к окну и уставилась на шпиль Адмиралтейства, до которого, казалось, было рукой подать.
– Наверняка это лучший номер во всем отеле! – вырвалось у нее, на что Вероника сухо заметила:
– Это не номер. Это личные апартаменты господина Черных. Собственно, как и весь отель – это его собственность!
Она удалилась, оставив Галю одну. Значит, Черных принадлежал весь этот шикарный отель. Ну что же, он ведь был очень богатым человеком, даже не миллионером, а миллиардером. И именно от его решения зависело, выйдет ли в эфир программа с разоблачительными фактами из жизни Алишера Казбековича.
Галя, не удержавшись, снова подошла к окну. Но если Черных так боится покушений, то ему опасно жить в апартаментах с такими окнами. Ведь снайпер может расположиться на соседних зданиях и открыть огонь по медиаолигарху.
Девушка осторожно прикоснулась к стеклу, и в этот момент за ее спиной раздался низкий мужской голос:
– Стекла особые, вернее, это даже и не стекла. Они пропускают свет только с одной стороны, а снаружи они черные. Сделаны по особому заказу и выдержат прямое попадание гранаты.
Галя обернулась и увидела господина Черных. После смерти жены он вел исключительно уединенный образ жизни и редко появлялся на публике. Фотографий Черных было очень мало, и всем было уже несколько лет.
Галя ожидала увидеть франтоватого типа, каким он был раньше, со стильной бородкой и безумным взглядом, а перед ней стоял коренастый мужчина с короткими седеющими волосами, одетый в джинсы и красную футболку.
Мужчина на мгновение замер, на его лице возникла странная улыбка, которая, впрочем, тотчас исчезла.
– Рад приветствовать вас у себя! – сказал он, протягивая Гале руку. Ей показалось, что он буквально прожигает ее взглядом. Галя даже поежилась.
– Прошу вас, чувствуйте себя как дома! – сказал он, и, кажется, в его словах не было иронии. Галя никогда бы не смогла почувствовать себя как дома в этой небывалой роскоши, а вот у Черных с этим проблем не было.
Он пригласил ее пройти в свой кабинет, который по площади был больше гостиной, где они только что были, раза в два. У стены возвышался огромный стол странной формы, который явно был сделан на заказ. А на стене, не над столом, а напротив него, висел гигантский портрет молодой женщины в развевающихся желтых одеждах на породистом рысаке. Это была, как поняла Галя, покойная супруга Черных.
И она была чем-то похожа на Галю, вернее, Галя на нее. Сходство было отдаленное – у них были одинаковые скулы, глаза, цвет волос. Галя поняла, почему Черных так рассматривал ее пару минут назад.
Хозяин указал девушке на кресло, а сам сел в стоявшее напротив. Он сцепил руки в замок, склонил голову набок и изучал Галю, как энтомолог изучает насекомое. Потом, встрепенувшись, он сказал:
– Когда я узнал, что у вас имеется досье на Дзадоева, то, конечно, пожелал его увидеть. То, что я получил в бумажной форме, произвело на меня благоприятное впечатление. Поэтому на основании этих материалов будет подготовлена передача, возможно даже, серия передач…
Галя внутренне возликовала, а Черных заметил:
– Меня поразило то, что я узнал о вашей судьбе. Ведь Дзадоев стал вашим демоном! У некоторых имеется персональный ангел-хранитель, а у вас – свой демон. И у меня, кстати, тоже. И это один и тот же человек – Алишер!