У Черных оказалось потрясающее чутье – она ведь в самом деле и опыта набралась, и отсутствие требуемой квалификации пережила, и со всем справилась.
Вначале было не просто трудно, а ужасно трудно. Тем более что новые коллеги смотрели на нее свысока – еще бы, она была протеже шефа. Галя знала, какие о ней ходят слухи – и о ее прошлом, и о настоящем.
И в колонии сидела, и бежала оттуда, и теперь вот нежданно-негаданно получила столь высокий и ответственный пост. Ее считали любовницей Черных, но все это были досужие домыслы. С ним она виделась не чаще двух раз в неделю, да и то в присутствии ряда других сотрудников. Но кто-то упорно распускал подобные слухи, и Галя была уверена, что знает, кто именно.
Вероника! Кто же еще! Она всегда сопровождала Черных, а также частенько появлялась в здании телекомпании без него. Никакой особой должности она не занимала, была всего лишь личной секретаршей и референтом Черных. Правда, заодно она являлась кузиной его обожаемой покойной жены. Однако Вероника обладала большой властью и могла повлиять на принятие судьбоносных решений. Помочь с новым витком карьеры или отправить неугодного ей человека в небытие.
Галя знала, что Вероника с большим удовольствием разрушила бы ее собственную карьеру и сделала бы так, чтобы она перестала работать на Черных. Не раз, не два и не три Галя становилась жертвой изощренных интриг, и только в последний момент ей удавалось спасти ситуацию и не допустить стать посмешищем прочих сотрудников.
Доказательств того, что за интригами стояла Вероника, у нее не было, тем более что она относилась к ней подчеркнуто вежливо. Но глаза, прятавшиеся за стеклами очков, всегда недовольно сверкали, когда Вероника сталкивалась с Галей.
Со временем Галя заручилась лояльностью и даже поддержкой ряда сотрудников, и у нее образовалась собственная команда. От своих людей Галя узнала, что была права – Вероника была инициатором ряда гадостей. И, кажется, она не оставила попыток инициировать крах карьеры Гали.
Однако она не сдавалась и поклялась себе, что никакая Вероника ее не возьмет. Тем более что Черных был очень доволен работой Гали и как-то даже заметил, что сделал правильный выбор, взяв ее к себе.
Приходилось ей сталкиваться и с Ликой, и с Алишером Казбековичем, и даже с Тимуром. В основном на светских мероприятиях, где встречались представители массмедиа. Лика делала вид, что не замечает ее, Алишер Казбекович пытался завести разговор, но тогда Галя делала вид, что не замечает его, а Тимур…
Тимур бросал на нее пламенные взоры, множество раз звонил ей, присылал цветы, но все это было безрезультатно. И все же при виде него у Гали каждый раз учащалось сердцебиение. И каждый раз она приказывала себе выкинуть Дзадоева-младшего из головы.
Единственным человеком из прежних времен, с которым она поддерживала контакт, был Саша Веселянский. Галя знала, что в браке с Ликой у них далеко не все гладко, однако Саша предпочитал об этом не распространяться. То, что Лика была любовницей Алишера Казбековича, Саша, похоже, не знал. А Галя не решилась с ним завести разговор на эту тему.
Зато на одном из приемов – как всегда, достаточно скучном и монотонном – к ней подошел Тимур. Он был ослепительно красив в смокинге и до такой степени сексуален, что Галя на мгновение даже зажмурилась.
– Ты потрясающе выглядишь! – произнес он своим чарующим голосом и послал ей свою самую развратную улыбку.
Галя знала, что он прав – не зря же Лика, присутствовавшая на этом же приеме, то и дело смотрела на нее с явной завистью. Да и другие дамы бросали на нее похожие взгляды.
Тимур был в сопровождении пышнотелой блондинки, однако он не уделял ей должного внимания, поедая глазами только одного человека – Галю.
– Благодарю! – ответила Галя сухо и взяла бокал с шампанским с подноса бесшумно проскользнувшего мимо официанта.
Если он думал, что на комплимент она ответит комплиментом в его адрес, то ошибался. Галя просто молчала, смотря в противоположную от Тимура сторону.
– Знаешь, я просто восхищен тем, какую карьеру тебе удалось сделать! – произнес он наконец. – Никто этого не ожидал…
Повернувшись, Галя посмотрела ему в глаза и заметила:
– И меньше всего – ты и твой отец, не так ли? И Лика, думаю, тоже. Вас бы устроило, чтобы я канула в забвение, чтобы я осталась безработной, чтобы, я не исключаю, покончила с собой после всего случившегося!
Тимур испуганно посмотрел на нее и прошептал:
– Ты же знаешь, что я так не думаю! И не разделяю мнения моего отца относительно тебя.
– Что, однако, не мешает тебе исполнять все его приказания! – ответила Галя. – Как тогда, с кражей досье и порчей моего компьютера.
Тимур отвел глаза и заметил:
– На моем месте ты бы поступила точно так же. Вспомни, Галя, нам ведь тогда было так хорошо… Я все время думаю об этих упоительных днях и ночах…
Галя ему не верила – еще бы, Тимур, как и его отец, был лживым и изворотливым типом, о чем она ему и сообщила.
Похоже, ее слова задели Тимура за живое. Он оглянулся и произнес:
– Да нет же, я говорю правду! Потому что ни одна женщина не влекла меня так, как ты, Галя…
Галя взглянула на часы и пробормотала, что ей пора. Но Тимур прикоснулся к ее руке, явно не желая, чтобы она покидала прием.
– Ты мне не веришь, и у тебя есть для этого все основания. Однако я готов сделать все, чтобы недоразумения между нами остались в прошлом…
– Недоразумения? – вскинула брови Галя. – Как же ты отлично выразился! Недоразумения! Смерть моих родителей – всего лишь недоразумение? Или кража досье?
Залпом осушив бокал с шампанским и поставив его на поднос услужливого официанта, Тимур заметил:
– Да, на твоем месте я бы тоже не верил мне. Поэтому я поделюсь с тобой информацией… Секретной информацией… если отец узнает, что я делаю это, он меня убьет…
Он обернулся и посмотрел на Алишера Казбековича, который на другом конце зала беседовал с видным федеральным политиком.
– В ближайшие дни вам поступит эксклюзивное предложение. Речь будет идти о коррупционном скандале в высших эшелонах власти. Информация будет из первых рук и заслуживать доверия. Любой телеканал ухватился бы за нее с восторгом…
Галя пристально смотрела на Тимура – что, собственно, он хотел ей сказать?
– Но это будет подстава, хотя очень правдоподобная и отлично спланированная. За этой интригой стоит мой отец. Он хочет, чтобы вы опубликовали эту информацию, после чего всплывет, что все это не соответствует действительности. Это не только нанесет непоправимый ущерб по имиджу вашего холдинга, но и настроит против вас тех высокопоставленных лиц, которых вы обвините в коррупции. Это станет прологом к переделу собственности – отец положил глаз на империю Черных и хочет прибрать ее к рукам.