– Маргарита? Но вопрос о ней, по-моему, закрыт.
– И заметь: мы с тобой только чуть-чуть помогли, провидение само распорядилось так, что и брат, и сестра оказались в полной… В общем, понятно, где.
– Да, если бы они сдерживали свои эмоции, то один сейчас не лежал бы на больничной койке с порезанной грудью, а другая не таскалась бы по помойкам с бомжами.
– Вот правильно говорят: кто не властвует собой, тем властвуют другие. Кстати, мой дедушка звонил своему знакомому врачу в больницу, узнавал, как там наш «умный детина» себя чувствует.
– Да? И как же? – заинтересовался Федор.
– Сестра довольно серьезно порезала ему желудок. Врачи сделали операцию, сказали: жить будет. На вопрос, кто его так, Артем ответил, что сам упал с ножницами в руках.
– Она ударила его один раз. Если бы у него было несколько порезов, Артем рассказал бы врачам примерно такую историю: «Я шел по квартире с ножницами, споткнулся, упал на них, встал, опять споткнулся… И так восемь раз…». Да, обвинять сестру он не будет, он же не дурак! Тогда бы ему пришлось рассказывать всю историю с самого начала, как он отобрал у нее деньги, а потом пришел во второй раз, чтобы снова ограбить. Согласись: его бы тогда тоже взяли за жабры.
– Итак, Федор, про старших Поляновых можно забыть и заняться наконец-то младшим, игроком и мотом и последним фигурантом в нашем деле.
– Полина, ты забыла об одном важном вопросе: деньги. В пакете Маргариты, который я отобрал у нее в подвале, лежит два «лимона», я пересчитал.
Я подозвала официантку и заказала еще чашку кофе и пирожное.
– Не забыла. Пусть пока они будут у тебя. Тебе предстоит играть, и притом много. Мало ли, как там сложится… Ты же не всегда будешь выигрывать. Тебе сейчас надо, не теряя времени, познакомиться с Артурчиком. Кстати, где он будет тусоваться сегодня, не знаешь?
– Понятия не имею. Но из дома он выходит обычно часов в восемь и идет с друзьями в какой-нибудь бар или подпольное казино.
– И друзья с ним?
– А как же! Они таскаются за ним, как свита за королем.
– Еще бы! Их друг такой щедрый! И много у него людей в свите?
– Всегда по-разному, иногда двое-трое, иногда человек семь.
– И всех он угощает… Идиот! Так проматывать дедушкины деньги!.. Ладно, Федор, ты следил за ним и знаешь, где он бывает. Давай, не теряя времени, прямо сегодня же отправимся в то место, где будет тусоваться Артурчик, ты познакомишься с ним и пригласишь в подпольное казино Ромы Ковалевского.
– А ты?
– Я тоже приду туда. Играть, разумеется, не буду, но мне надо увидеть этого недоумка, понаблюдать за ним: я должна знать, что он собой представляет.
– Хорошо, я позвоню тебе вечером и сообщу, куда направился Артур.
Мы допили кофе и вышли на улицу, на заснеженное крыльцо.
– Ты сейчас куда? – спросил Федор.
– К себе. Мне надо отоспаться, чтобы вечером быть в форме. Бессонные ночи не очень хорошо действуют на меня.
Я приехала домой, поднялась в свою комнату и сразу завалилась спать. Правда, Ариша пытался приставать ко мне с расспросами, где я была ночью и почему не ночевала дома. Но я только ответила: «Не дождешься!» – и провалилась в глубокий сон.
Около восьми меня разбудил телефонный звонок. Я проснулась, первым делом посмотрела на часы и только потом потянулась к мобильнику. И какого черта людям не спится в такую рань! – подумала я, включая телефон.
– Алло…
Я почувствовала, что еле ворочаю языком. В ответ я услышала бодрый голос Федора:
– Полина, он едет в бар «Мадлен»!
– Кто? – не поняла я.
– Артур! Артур едет в бар «Мадлен»!
– Ну и пускай себе едет! Я-то тут при чем?…
– Ты что, еще не проснулась?
– А зачем ты звонишь так рано? В восемь утра я обычно сплю…
– Вообще-то сейчас не утро, а вечер. И Артур Полянов едет с друзьями в бар «Мадлен», потому что, насколько я знаю, там есть подпольное казино. Ты же хотела посмотреть на этого недоумка собственными глазами! Или мне одному ехать туда и знакомиться с ним?
И тут я вспомнила все. Черт! Я же собиралась понаблюдать за Артурчиком собственными глазами! Как я могла забыть?!
– Еду! – крикнула я Федору в трубку. – Уже еду в бар «Мадлен»!..
Я быстро приняла душ, чтобы прийти в себя, выпила чашку кофе и села к зеркалу гримироваться. Сейчас мы припарадимся и явимся в бар этакой дамочкой, которых в барах пруд пруди и на которых завсегдатаи не обращают особого внимания. Моя задача – сидеть в сторонке, потягивать коктейль и наблюдать за Артурчиком. Для этого надену, пожалуй, платье с декольте, светлый парик и сделаю макияж поярче…
Не прошло и часа, как я уже сидела в баре «Мадлен», пользующемся в нашем городе не слишком-то доброй славой. Я заказала алкогольный коктейль и гранатовый сок. Ни то, ни другое я не пила, точнее, я сразу выпила половину сока и теперь набирала в рот коктейль, потом, делая вид, что запиваю его соком, выпускала спиртное изо рта в стакан. Не хватало мне еще сесть за руль в состоянии алкогольного опьянения. Да и для наблюдения за Артурчиком нужна была свежая голова.
Федор появился вскоре после моего прихода. Он выглядел как тогда, в доме Ромы Ковалевского – безупречный костюм бизнесмена с белоснежной рубашкой и галстуком, безукоризненная прическа и запах дорогого парфюма. Я видела, что девушки обратили на него внимание. Федор прошел мимо меня, не удостоив взглядом, выпил коньяка у барной стойки и затем проследовал в боковую дверь, которая, как я догадалась, вела как раз в подпольное казино. Я туда особо не торопилась: Федор должен был дать мне знак, когда можно заходить в ту дверь. Всех подряд туда не пускали, только своих, тех, кто пришел именно для игры. Я упорно продолжала делать вид, что наслаждаюсь коктейлем и слушаю музыку. Публика в баре была веселая, человек пятнадцать сидели за столиками, пили, ели, кто-то даже пел песни. Да-а… Это просто праздник какой-то!
Через некоторое время Федор вышел из боковой двери, подошел к барной стойке, выпил снова коньяка, после чего подсел ко мне.
– Девушка, а вы не хотите скрасить вечер одинокого мужчины?…
– Не знаю… Может, и хочу…
Мы разыграли сцену знакомства и через четверть часа уже входили вместе в ту заветную боковую дверь. Там был игральный зал. Посередине стоял стол с рулеткой, чуть дальше, в углу, играли в покер, еще за одним карточным столом тоже во что-то играли, только я не видела, во что именно.
Федор показал глазами на молодого паренька, который сидел за рулеточным столом. Черные брюки и малиновый пиджак, розовая рубашка с переливающимся всеми цветами радуги галстуком – таков был пижонский прикид нашего мота. Сзади него стояли два молодых человека и две девушки. Я поняла, что это и есть «король Артур» и его «свита». Перед игроком возвышались столбиками белые и красные фишки.