На некоторое время наступило молчание. Савелий Зотов, гордость отечественной редактуры, смотрел озабоченно, хмурил брови, жевал губами – переваривал услышанное.
Федор Алексеев рассеянно бродил взглядом по залу. Потом спросил ни к селу ни к городу:
– Тебе не кажется, Николай, что Савелий как-то зачастил в питейное заведение? Может, с женой поссорился?
Астахов только плечом дернул: при чем тут Савелий?
– Зосенька не против! – заволновался Зотов. – Она сама говорит… чтобы я шел… к вам. Мужчина должен встречаться с друзьями.
– Хорошо тебе, – вздохнул Федор. – Такая женщина, как твоя Зося, – большая редкость по нынешним временам. Мечта любого мужчины. Вам не кажется, друзья, что женщины сегодня уже не женщины, а… даже не знаю, как их теперь называть. Сплошные менеджеры. Не матери, жены или любовницы, как в старое доброе время, а менеджеры. Тебе повезло, Савелий, тебе досталась женщина, а не менеджер. И хоть ты отбил ее у меня, я тебя прощаю.
– Ну? – выразительно произнес Астахов, которому надоело слушать треп Федора.
– Да, да, возвращаемся к нашим баранам. Что же такое «анапелис»? – переключился Федор. – Слово похоже на греческое. По смыслу, видимо, «ясновидящая», но не обязательно. Это может быть метафора. Ты, Савелий, как знаток мировой литературы, должен это слово знать. Поройся в памяти.
– Я встречал его где-то… – пробормотал Савелий. – Правда, встречал. Очень давно… Но… я уверен, оно не связано с ясновидением.
– Где ты его встречал? – спросил капитан.
– В каком-то романе… детективном, кажется. Автор – иностранный, но не англоязычный. Но… какая разница?
– В принципе, никакой, – согласился Федор. – Хотя как знать. Может, это ключ: если бы мы знали, что оно значит, мы бы поняли, чего ждать от этого типа дальше. И, кроме того, просто интересно. Ну да ладно. Ты, Савелий, думай дальше. Шевели полушариями, как говорят мои студенты. Головы, естественно. У меня тут возникла пара вопросов к Николаю. – Он выразительно взглянул на друзей. – Подводя итоги, что мы имеем на данный момент? Твоя ясновидящая увидела у себя в спальне человека, чье лицо она почему-то не рассмотрела. Только белые глаза. Почему? Она была после встречи с… друзьями, то есть, говоря языком прозы, выпивши. Как и в прошлый раз. Друг-экстрасенс потерял ее из виду. Дверь квартиры оказалась не заперта, а на кухне горел свет. А может, ей это привиделось? Если ее сознание или подсознание выкидывает такие фортели… я имею в виду сны, то ей может привидеться все, что угодно. Так?
– Так, но ты забываешь о трупе в парке.
– По порядку. Доберемся и до этого. Наша ясновидящая снова увидела убийство – свое собственное на сей раз. То есть, господа, я хочу обратить ваше внимание на тот факт, что ее способности развиваются. Меняется формат восприятия, как сейчас говорят. Раньше она видела события пост фактум, так сказать. Теперь она увидела то, чего еще не было. Она увидела будущее. Хотя, с другой стороны, узнать, права она или нет на сей раз, можно только в одном-единственном случае: если ее действительно убьют. Причем так, как она это увидела, – ножом… и так далее. Я понимаю любопытство нашего злоумышленника – что следует за чем? Кстати, давайте назовем его как-нибудь.
– «Икс», – предложил Савелий. – Или «призрак». Ты, Федор, говоришь об убийстве, как о… даже не знаю, о чем. Ведь речь идет о человеческой жизни!
– Ты прав, Савелий, извини. Но то, что мы обсуждаем, скорее теория. Потому что реальность как-то не укладывается в голове. Твои предложения о кличках для этого… человека, я бы сказал, избиты. Давайте назовем его… А что, собственно, мы знаем о нем? Бессмысленные поступки, любопытство и, наконец, убийство. Насколько я понимаю, в последнем убийстве он признался. Чтобы получить ответ на свой вопрос, он готов убивать. Какая-то навязчивая идея – любой ценой узнать, как ясновидящая видит и когда. До или после. Зачем это ему? Что его так задевает? Или тревожит? Странный тип, я бы сказал. Наша девушка, Ксения, не сумела рассмотреть его лицо, хотя он был рядом… Белые глаза – ужасно и очень по-дамски. Давайте назовем его… «Мистик»!
– Давайте, – согласился Савелий, подумав.
– Это все? – неприветливо спросил капитан. – Формат действительно поменялся. И не нужно ждать, пока ее убьют, чтобы в этом убедиться. Убийство женщины из «Магнолии» Ксения увидела, когда держала руку над ножом. У нее на ладони появился ожог. Я проверял, настоящий ожог. Покраснение, волдырь… Я не верю во все эти штуки, но это я сам видел, сам! Причем ранее ничего не было. Я чувствую себя последним идиотом, как будто кто-то нарочно меня дурачит. И знаю, что он будет убивать еще, и нет ни одной зацепки, только одна чертовщина…
– Да, ожог – это что-то новенькое, – заметил Федор. – Ее способности прогрессируют. Я тоже не верю во все эти штучки для слабонервных, но тут факт налицо. И свидетель, заслуживающий доверия. Ничего не попишешь. – Он взял хлебную палочку из плетеной корзинки, рассеянно откусил. – А эта женщина в парке… Кто она и что делала там в два часа ночи? – спросил после продолжительного молчания.
– Продавщица из «Магнолии». Одинокая, тридцать четыре года. На службе характеризуется положительно. Закончила работу в одиннадцать, пошла домой. Живет в центре, на проспекте Мира. Ходила домой пешком. Сокращая путь, шла через парк прямо к своему дому. Вернее, по краю парка. Можно идти по улице, потом свернуть, но так на три минуты быстрее…
– Получается, что ушла она с работы в одиннадцать, а убили ее в два? Где же она находилась эти три часа? Гуляла по городу? Сидела на скамейке в парке? – Федор подождал ответа, но никто ему не ответил. – И еще вопрос. Если поверить в то, что рассказывает Ксения, то человек без лица…
– Мистик, – подсказал Савелий.
– Дуристик! – буркнул капитан.
– …то человек без лица взял нож, которым Ксения собиралась защищаться, и тоже бродил неизвестно где три часа, пока не наткнулся на эту женщину. Что-то тут не вяжется. Может, они знакомы? И вместе гуляли? Может, она бродила по парку со своим другом, они поссорились, друг бросил ее одну и убежал. Хотя если есть квартира, то по улицам, как правило, ночью не бродят. Эти три часа – как бельмо на глазу. Если наш Мистик выскочил от Ксении с ножом, приятно возбужденный встречей с ясновидящей… Кстати, почему он ушел? Одна из версий, как я понимаю, состоит в том, что его спугнул Урбан. Но тот, по его словам, никого не видел. С другой стороны… это дело такое… Мистик мог подняться на верхний этаж и переждать там. Гораздо более странно то, что его не видели твои люди, которые дежурили у дома. Кстати, ты проверил остальные ножи?
– Они дежурили только до половины двенадцатого. Убедившись, что Ксения вернулась, они ушли, – ответил капитан. – Ножи проверил. Женщина убита ножом, унесенным из квартиры Холодовой.
– Это уже что-то. Пальчиков, разумеется, нет. – Капитан Астахов кивнул. – Насчет твоих людей… Может, посадить кого-нибудь прямо в ее квартиру? Получается, Мистик покинул укрытие уже после ухода твоих людей, то есть около половины двенадцатого. За два часа с небольшим до убийства в парке. Где же он находился все это время? Искал жертву? Непонятно. Самое определенное на данный момент, что мы знаем о преступлении, – это время убийства, о котором сам же убийца нам любезно сообщил. Что говорит экспертиза?