– А я двоюродная!! Меня Алиса зовут!!
Водитель вынул зубочистку, покрутил ее в пальцах, раздумывая над чем-то, и, судя по тому, что думать ему никто не мешал, я догадалась, что этот тип здесь главный.
Тип, глядя больше на тонкую игрушку в руках, чем на меня, проговорил чуть слышно, как будто для себя:
– И откуда же ты взялась, Алиса?
– Наташка меня к Вяземским отправила, – опустив лицо вниз, буркнула я.
– Зачем? – монотонно выговорил бандит.
– Она под машину попала, нога плохо двигалась. Куда в таком виде горничной наниматься? Вот она и позвонила мне. Иди, говорит, Алиска, устраивайся на работу. Момент упустим, потом фиг в этот дом попадем.
– Так и сказала? – поднимаясь со стула, спросил бритоголовый.
– Ну, так и сказала, – пожала я плечами. – Мы иногда вместе работаем.
Мужики переглянулись. Старший подошел к окну и выглянул во двор. Вероятно, девушка Наташа была еще той штучкой. И работала давно, упорно, скорее всего, не только с этой бандой. Потому что пока моя ложь сильных сомнений не вызвала.
Водитель вернулся, вновь оседлал стул и посмотрел на меня пытливо и пристально:
– Ну давай, девочка, рассказывай, чего вы там с Наташкой намутили?..
– Да не верю я ей, Маркел! – разгорячился за моей спиной крепыш. – Гонит она! – И собрался вновь двинуть мне по шее.
– Ша, Митя, дай девочке немного пошуршать.
Я испуганно съежилась, но, приободренная Маркелом, постаралась расправить плечи, поправила сбившийся от трепки шарфик и пустилась врать.
(Тонны прочитанных книг и усвоенных сюжетов стояли за моей спиной. Читая «Графа Монте-Кристо», я закрывала книгу на самом интересном месте и думала: а как бы поступила я? Как наказала бы врагов и предателей, какую бы казнь им изобрела?
Увлеченная «Всадником без головы», я останавливалась на месте суда и представляла, как гордый мустангер мог бы оправдаться, не подвергая честь возлюбленной опасности.
Работая над собственным романом, я не успокаивалась на первой же придуманной сюжетной линии, а размышляла, как обострить ситуацию, как сделать интереснее.
И вот одним из этих вариантов был финт с сестрой. Не близнецом, конечно, – это уже совсем бразильское «мыло», – но с сестрой двоюродной, очень похожей…
Получалось, что теперь на моей стороне стояли прочитанные книги и размышления.
На стороне бандитов оставались опыт и знание материала.)
– Наташка позвонила и вызвала меня в больницу. Дала паспорт, назвала адрес и сказала: устраивайся горничной, жди меня.
– Какой паспорт она тебе дала? – перебил меня Маркел.
– На имя Алины Копыловой, – без запиночки отбарабанила я.
– А почему ты назвалась Алисой? – прищурился главарь.
Я опустила глазки и плаксиво пожаловалась:
– Да перепутала в горячке! Свое имя и чужое!
Они ж похожи… Назвалась, а потом уже поздно было. Пришлось отдавать свой паспорт, а там никто и внимания не обратил, что фамилия другая… Или, может быть, решили, что хозяйка имена перепутала?
– Складно чешешь, – одобрил Маркел. – Дальше? – Я хлопнула ресницами и шмыгнула носом. – Дальше?! – прикрикнул он.
– Наташка сказала: уберешь горничную из своей смены и пристроишь меня на ее место…
– И!.. – подстегнул Маркел.
– Я и убрала! Дала «инсулин», та… откинулась.
– Во намутили дуры! – разозленно буркнул крепыш.
– И где теперь Наташка? – не обращая внимания на высказывания подельника, продолжил Маркел.
– Не знаю, – насупилась я. – На место горничной взяли другую девушку, Свету. Она чья-то там родственница…
– А ты?
– А я что? На меня хозяйский сынок глаз положил…
Гестаповская «бабулька» – надзирательница, не так давно переставшая полировать спиной косяк и обосновавшаяся у наблюдательного поста возле окна, перекинула голову через плечо, оценивающе посмотрела на мою трясущуюся фигуру и гадко хмыкнула.
Маркел задумчиво побарабанил пальцами по спинке стула, достал из кармана брюк мобильный телефон, но звонить не стал. Зажал его в руке и резко выбросил вопрос:
– А за нами чего потащилась?
– Да кинет меня Наташка! – горько воскликнула я. – Как только деньги получит, так сразу и кинет!
– Какие деньги? – изображая непонимание, прищурился Маркел.
– За ребенка! Она сказала: надо вам долю отдать… А я ей не верю! Она деньги получит и подорвется! А я… А меня вам оставит! – И добавила грустно: – Я ее знаю…
– Во б… – длинно и матерно выругался Митя. – Точно подорвется! Всех на динамо поставит и кинет! Давно чую – мутит девка!
– Угу, – всхлипнула я и опустила голову. – Вот я и решила, лучше с вами напрямую договориться.
– Так что же не стала договариваться? – сделался очень внимательным Маркел. – Прямо там, в аптеке…
– Так испугалась.
– А кому сейчас звонить пошла?
– Наташке, – тихо-тихо призналась я. – Хотела условие поставить – или она меня с вами сводит, и мы договариваемся, или я сама… пойду. Она в последнее время что-то чудить стала…
– Заметили, – разглядывая меня пристально, прищурился старшина бандитов. – А ты сама нам по телефону никаких эсэмэсок не отправляла?
Вот он, самый тонкий момент разговора. Я совершенно ничего не знала о том, как получился телефонный прокол. Мне на ходу приходилось исправлять ошибки комитетчиков, задававших в переписке не те вопросы. Приходилось изобретать оправдания, выдумывать небылицы и на голубом глазу валить все на хитрющую «сестрицу».
– Не отправляла я ничего, – ответила, изображая испуг. – Сам подумай, с вами только Наташка связывалась. Если бы я могла с вами поговорить раньше, разве потащилась бы сюда?
– Не потащилась бы, – вглядываясь в меня, как в поддельную купюру, согласился Маркел, а Митяй вредно прогнусавил:
– Я говорил, Маркел, предупреждал – мутит сука! Мудрит чего-то!
Маркел вытянул губы, подобрал подбородок и, наконец, вспомнил о мобильном телефоне. Нажал на несколько кнопок и сказал в трубку:
– Это я. Тут у нас одна «сестрица» нарисовалась…
Говоря все это, он поднялся с оседланного стула и перешел в смежную комнату, плотно прикрыв за собой дверь.
А я вдруг поняла, откуда взялось мучившее меня с самого начала определенное несообразие. Ни один из этой компании не выглядел шибко умным товарищем. Не монтировалась их серая внешность и узкие лбы с серьезной киллерской организацией. Даже Маркел с его гипнотизирующей зубочисткой и толковыми вопросами не тянул на личность, изобретавшую многоходовые комбинации с убийством, замаскированным под несчастный случай или смерть от естественных причин. Масштаб не тот, подобные убийства – высший пилотаж.