Еще вчера ей совсем не хотелось об этом думать – какая ерунда по сравнению со всеми несчастьями, что свалились на ее голову. Теперь же стало ужасно жалко и своей квартиры, и вещей…
– Тогда главное – это что-нибудь красное надеть! – оживилась Надежда. – Лидия красное любила, в ресторане на ней такой костюм был… цвета кармин…
– Где я вам этот кармин возьму? – возмутилась Даша. – У меня же не магазин и не костюмерная!
Сгоняли в магазин – благо теперь торговые центры на каждом шагу. Надежда Николаевна придирчиво перебирала вещи и наконец обнаружила вполне приличный пиджачок подходящего цвета. Вера оплатила покупку и обещала оставить пиджак Дашке в качестве премии, если все у них пройдет ладно.
Макияж Дарья навела сама под присмотром Надежды.
– Губы потоньше, – командовала Надежда, – а глаза поярче… Волосы вот так зачеши… В общем сойдет. Ну, девочки, пошли на дело!
Кирилл Дроздов вернулся домой позже обычного.
Настроение у него было самое отвратительное.
Накануне его несколько часов продержали в милиции, допрашивая по поводу смерти Лидии Костроминой. Капитан, который вел допрос, явно пытался повесить на него это убийство. Оно и понятно – Лидия сидела с ним за столом, разговаривала, по словам свидетелей, на повышенных тонах. Кроме него, она никого в ресторане не знала, так что других подозреваемых в деле не вырисовывалось.
К счастью для Кирилла, те же свидетели подтвердили, что он не вставал из-за стола до самого того момента, когда одна из посетительниц ресторана обнаружила труп Лидии и подняла крик…
Капитан с неохотой отпустил Кирилла, но велел никуда из города не выезжать и по первому требованию явиться на новый допрос.
Кирилл ушел из милиции едва живой, трясущийся от страха. Многочасовой допрос его вымотал, и хотя никаких обвинений ему не предъявили, отнеслись с явным подозрением. Но не это было главной причиной его ужасного состояния.
Сам-то он прекрасно знал, что не убивал Лидию – но тогда кто же ее убил? И не ждет ли его самого такая же страшная смерть?
В первый момент, узнав о смерти Лидии, Кирилл решил, что ее убили те самые «люди в черном», которые уже год висели у них на хвосте. Но по зрелом размышлении он понял, что убийство не в их интересах. Убив Лидию, они потеряли бы шанс получить свои деньги…
Нет, Лидия еще год назад внушила ему, что они не убьют ни ее, ни его – напротив, будут с них пылинки сдувать!
Вообще надо признать, что Лидия была умной женщиной и очень многое ему объяснила.
Но тогда кто же ее убил?
Когда Лидия вызвала его на встречу в ресторан, она заявила, что видела Веру. Где-то в глуши, на крошечном полустанке…
Кирилл ей не поверил. В глубине души он не сомневался, что Вера погибла, пропала на просторах огромной страны. Иначе она за прошедший год как-нибудь да объявилась бы, подала о себе какую-нибудь весточку. Ведь она его любила и, несмотря ни на что, верила ему. Уж в этом-то Кирилл не сомневался.
Но что, если Лидия была права? Что, если Вера действительно жива и теперь объявилась в городе, чтобы восстановить справедливость и отомстить?
Что, если это она расправилась с Лидией и теперь ждет момента, чтобы убить и его?
Нет, она ведь ему верит!
А что, если Вера разгадала их замысел? Что, если она поняла, кто так подставил ее в прошлом году?
Кириллу было страшно, и он ни с кем не мог поделиться своими страхами, ни с кем не мог поговорить по душам. Прежде с любой проблемой он бросался к Лидии, и она умела его успокоить, внушить ему уверенность и оптимизм, но теперь Лидии не было…
Алиса, его молодая любовница? Нет, к ней с таким не придешь! Во-первых, она не из тех женщин, которые могут утешить и успокоить. Наоборот, увидев его слабость, она только обольет Кирилла презрением. Во-вторых же, он никому и ни при каких обстоятельствах не может рассказать об их с Лидией операции.
Лидии больше не было, и он только сейчас понял, в каком ужасном положении оказался.
В первый момент он в глубине души даже обрадовался ее смерти: ведь теперь все деньги достанутся ему, не придется ни с кем делиться.
Но потом он сообразил, что без нее не получит никаких денег.
Больше того, без ее руководства он не представлял, что дальше делать, как вести себя, чтобы остаться в живых и получить хоть какую-то часть от суммы…
Лидия была удивительно умной и предусмотрительной особой. Она давала ему полезные советы – как себя вести, что говорить «людям в черном» и службе безопасности банка, что говорить милиции и соседям по дому. С ней он чувствовал себя спокойно и уверенно, а теперь…
Теперь его окружали только враги, и он ждал от жизни исключительно неприятностей.
В таком настроении Кирилл вошел в свой подъезд.
Как назло, в подъезде не было света, и он с трудом, почти на ощупь добрался до лифта.
Лифт тоже не работал – впрочем, дом был новый, и такие поломки случались в нем очень часто.
Чертыхаясь и держась за перила, Кирилл побрел вверх по лестнице.
Хоть и жил он в этом доме почти год, но все равно не привык к нему, поэтому едва не проскочил свой этаж. Наконец нашел нужную дверь, щелкнул зажигалкой, чтобы проверить номер квартиры, достал ключи…
За спиной прогрохотала поднимающаяся кабина лифта. Этот грохот зловеще прозвучал в тишине подъезда.
Значит, лифт заработал… Почему же свет не включили?
Дрожащей рукой Кирилл вставил ключ в замочную скважину.
И вдруг кто-то задул огонек зажигалки.
– Кто здесь? – чужим тонким голосом вскрикнул Кирилл. – Что за шутки?
Никто не отозвался, но теперь он определенно чувствовал в темноте чье-то незримое присутствие.
Он снова схватился за ключи… и замер в страхе: если рядом с ним прячется в темноте бандит, грабитель, он только и ждет, чтобы Кирилл открыл дверь, чтобы тут же ворваться в его квартиру и ограбить ее, а его, Кирилла, убить!
Впрочем, если это грабитель, то что ему стоит схватить ключи прямо сейчас и самостоятельно открыть дверь?
Кирилл снова схватился за ключи. Открыть квартиру, спрятаться за железную дверь и хоть ненадолго забыть свои страхи… Руки предательски тряслись, ключ никак не попадал в замочную скважину.
Кабина лифта остановилась на его этаже, двери плавно открылись.
Кирилл обернулся, чтобы увидеть того, кто приехал. Наверняка это кто-то из соседей…
Нет, это был не сосед.
В дверях лифта, освещенная сзади красноватым адским пламенем, стояла Лидия.
Он не мог ошибиться – это была она! Ее короткие черные волосы, тот самый костюм, в котором она была в ресторане…