– Мне незачем воображать себя Шерлоком Холмсом, – сказал Старыгин, – я и так эксперт. И между прочим, профессиональный реставратор, и профессия моя заключается не только в соскабливании старой краски с холста, а еще и в умении исследовать материал, будь то доска, холст или бумага. Так что будет лучше, если вы посидите и помолчите, пока я поработаю.
С необъяснимым удовольствием он заметил, что Лизины глаза потемнели до чернильной густоты, даже зрачков не было видно.
– Можете улыбаться, – посоветовал он невинным тоном, – вам так гораздо больше идет.
– Нет уж, – процедила она, – я лучше помолчу.
«Теперь будет дуться и обижаться на весь свет, – подумал он, отворачиваясь, – нет, все-таки правильно, что я не женился…»
Старыгин оставил в покое письмо и обратился к конверту. Конверт был маленький, очень аккуратный, розоватая бумага хорошего качества. Было видно, что конверт этот в свое время взяли – новый, – положили в него отрывок записки и убрали в тайник, чтобы больше к нему не прикасаться, и он тихо состарился в своем укрытии. В правом верхнем углу конверта имелся рисунок – нечеткий, но все же было видно, что это изображение герба.
– Что там такое? Вы поняли? – Лиза вытянула шею и придвинулась ближе.
– Это родовой герб. Вот видите – щит, в верхней половине изображен орел…
– Вы считаете – это орел? – с сомнением спросила Лиза.
– А что, по-вашему – на дворянском гербе ворон изображали? – не выдержал Старыгин. – Или воробьев?
– Птеродактилей, – ответила Лиза, и глаза ее при этом были самого невинного, почти голубого цвета.
– Над щитом – рыцарский шлем, и корона просто дворянская, без титулов, и поддерживают щит два льва, не вздумайте сказать, что это – домашние кошки!
– Да мне и в голову такое не приходило! Львы так львы, как вам будет угодно, не собираюсь с вами спорить. И вы знаете, я, кажется, видела такой рисунок у Амалии Антоновны.
– Да ну? – усомнился Старыгин.
– Точно! Это была старая-старая вышивка, основа совсем расползлась, Амалия говорила, что это еще ее бабка вышивала. Так вот, там точно был этот герб: на верхней половине нитки голубые, на нижней – красные. Львы серо-желтые, корона золотая…
– И чей же это был герб? – Старыгин по-прежнему смотрел на девушку с недоверием.
– Я не знаю, Амалия Антоновна ничего не говорила. Да я и не спрашивала, маленькая тогда была, мне больше открытки нравились и посуда красивая. А вот здесь есть еще буквы…
Действительно, под гербом были отпечатаны две буквы – «М» и «Н».
– Это я выясню, – решительно сказал Старыгин, – уж в Эрмитаже специалисты по геральдике обязательно найдутся.
С лицевой стороны на конверте больше ничего не было. Когда же Старыгин перевернул его, то они увидели едва заметную надпись, сделанную от руки:
«Ambitio accola!»
Рядом стояла римская единица, а внизу была оттиснута странная печать.
– Амбицио аккола! – воскликнул Старыгин. – Что по-латыни означает – «Ищи рядом, ищи поблизости!» И цифра один, то есть это первая часть письма. Кто-то разделил его и спрятал в разных местах. Но поблизости друг от друга!
Лиза не отвечала, она как завороженная уставилась на оттиск печати. У нее был такой вид, словно она увидела привидение.
– Что с вами? – осведомился Старыгин, заметив это странное выражение на ее лице.
Ничего не отвечая, Лиза расстегнула две верхние пуговицы на кофточке и вынула цепочку, на которой висел небольшой золотой кулончик. Не отрывая глаз от конверта, она расстегнула цепочку и протянула ее Старыгину. Мимоходом он отметил, что цепочка, несомненно, новая, современного плетения, а кулон – очень старый, золото не того цвета, проба другая.
Кулончик был выполнен в виде вертикального ромба, а внутри его выгравирован полумесяц, перечеркнутый ключом. Лиза взяла из рук Старыгина цепочку и аккуратно приложила кулон к печати. Все совпало, как будто срослось.
– Откуда у вас этот кулон? – отрывисто спросил Старыгин.
– От бабушки, она мне его на шестнадцатилетие подарила, часто его ношу… фамильная драгоценность… – Лиза грустно улыбнулась. – Только не спрашивайте меня, что все это значит, сама ничего не понимаю! Знаю только, что Амалия Антоновна понятия не имела ни о каком тайнике в клавесине – это ведь из-за него фальшивило нижнее «до». Если бы она знала о тайнике, она бы так не сокрушалась. И еще. Дмитрий… Алексеевич, я хотела вам сказать… это очень важно, – Лиза вздохнула и убрала кулон в сумочку. – Дело в том, что… кажется, Амалия Антоновна не умерла своей смертью: ее убили!
– Убили?! – недоверчиво переспросил Старыгин. – Ну, уж это вы… кому нужно было убивать очень пожилую женщину? Сами же мне говорили, что ничего у нее не пропало, а из ценностей была только старинная мебель, но ее как раз продал племянник, то есть о грабеже не может быть и речи.
– Понимаете, там соседка, та, что продукты приносила… Сама тоже немолодая, но крепкая, и с головой у нее все в порядке. Она видела на шее Амалии след от веревки – такая багровая полоса…
– Странгуляционная борозда, – подсказал Старыгин, – вы… то есть она уверена?
– В том-то и дело, что нет! Они как вошли с другой соседкой – та сразу в обморок свалилась и к телу близко не подходила, а потом милиция приехала, и женщин вообще из квартиры выгнали.
– Ну, и что же милиция? – оживился Старыгин. – Уж они-то непременно должны были такую вещь заметить? Тем более что, насколько я знаю, дело не только в борозде. Вид у задушенного человека… как бы это поприличнее выразиться… не слишком приятный для глаз. Это мягко говоря.
– А они, когда в милицию звонили, сказали, что старушка умерла. Ну и приехали такие двое – один молодой совсем мальчишка, а второй с хорошего перепоя, сразу видно. Там соседка вторая сама квасит, так он как на нее дыхнул – она и закосела. Короче, не стали они дело открывать – умерла и умерла, а что вид страшный, то, говорят, патологоанатом разберется, что там и почему. А Мария Тимофеевна, соседка, тогда и подумала – что ей, больше всех надо, что ли? Человека ведь все равно не вернешь… Отдала технику из жилконторы ключи и к себе пошла – валерьянку пить.
Утром Славик приехал, потом мебель вывозить стали – она рассердилась, конечно, но кто соседку слушать станет? Вот она мне и рассказала все тихонько, да я не очень поверила. А теперь вот думаю – может, и правда…
– Не может быть! – Старыгин накрыл рукой Лизины тонкие пальцы. – Не может быть, чтобы человека убили из-за бумажки, пролежавшей в клавесине больше двухсот лет! Ну, Лиза, приободритесь, не думайте о плохом! Пойдемте, я вас домой провожу…
На прощание Старыгин дал Лизе все свои телефоны и сказал, что займется неизвестным гербом, как только у него выпадет свободная минутка.
Капитан Васильков не любил морги. Казалось бы, что тут странного – кто из нормальных граждан любит эти учреждения, где в коридорах на шатких лавках сидят мрачные люди, прислоняясь к стенам, выкрашенным грязно-серой краской. Выражение лиц у всех одинаково хмурое, и одна мысль написана на всех лицах: поскорее закончить все неприятные формальности и уйти, выбраться отсюда на свет и свежий воздух. А уж горевать можно и потом, в более приличных условиях.