– Хочешь – добывай себе в пути пищу сам. Но мое предложение остается в силе. А продашь мне этот браслет, – теперь глаза Карифы масляно заблестели (он, как и в первый раз, впился глазами в золотой браслет на предплечье юноши; питал Карифа слабость к украшениям, но такой редкости чудесной работы ему прежде видеть не доводилось), – получишь не пять, и не десять, а два раза по десять дирхамов.
И будто для убедительности купец развел пальцы и пару раз махнул раскрытыми ладонями.
3
«А ведь она похожа на утреннюю звезду, – думал волхв Светояр, глядя на свою воспитанницу, расчесывающую волосы у воды. – Как же быстро она выросла». Десять весен прошло с тех пор, как она здесь. Князь иногда навещал свою приемную дочь, и все эти десять весен им удавалось хранить в тайне ее существование, беречь свой секрет. Волхв, как и просил князь, спрятал Ольгу от ворожбы на запретном острове, и тьма не проведала о ней. Теперь князь Олег готовит свадьбу своей приемной дочери с сыном Рюрика. Что ж, что ж… Волхв поморщился. Вот приходят сроки. Князь хотел прислать за Ольгой свою дружину, да только весточка о таком посольстве… И деревья, и птицы имеют глаза и уши, и кое-что похуже. Уж лучше Ольге появиться в Киеве внезапно. А пока Светояр охранит ее получше ратников.
Волхв ласково улыбнулся, наблюдая за Ольгой, и тревожные складки растаяли на челе Светояра под обручем, что прихватил волосы, теперь выбеленные, как снег.
Девушка поймала его взгляд, улыбнулась старому волхву и чуть зарделась.
– Ты мне споешь сегодня, Ольга? – спросил тот и словно с сожалением добавил: – Твой голос заставляет мое сердце вспомнить о весне, которой давно нет.
– Как же нет? – радостно откликнулась девушка и обвела рукой все вокруг. – Вот же!
Волхв вздохнул:
– Я говорю о весне своей жизни.
– Ты чем-то опечален? – с легкой тревогой спросила девушка. Но волхв лишь улыбнулся ей, а сам подумал: «Мир меняется, но весна моей жизни все еще живет в таких девушках, как она. Ольга смогла бы стать великой волхвиней, но ей уготована другая судьба. Быть может, более великая, но вряд ли это величие сможет заменить ей радость, звонкую и чистую, как вода родника, что живет сейчас в ее глазах».
– Нет, милая, сердце волхва давно чисто от печалей.
– Скажи, Светояр, а когда приедет отец? – произнесла девушка, и щеки ее еле заметно порозовели.
Волхв добродушно улыбнулся.
– Отец? Или молодой княжич? – лукаво спросил он. – Не об Игоре ли заботишься?
О! Краски на лице стало больше. Ольга отвела взор и хотела что-то сказать, но Светояр остановил ее:
– Время твоего ученичества закончено. По крайней мере, здесь. На этом острове. – Светояр указал на тайное капище, укрытое на пригорке. – Завтра мы идем в Киев.
– Правда?! – Девушка вскочила и чуть не выронила тяжелый гребень.
«Вот она – ее судьба!» – подумал Светояр. Люб ей княжич Игорь. Молодость… Она могла бы стать великой волхвиней, ей подчиняется огонь, она видит в нем знаки и дружит с ним. Но завтра они покинут место их добровольного заточения и двинутся навстречу ее Судьбе. И хорошо, что ей люб молодой княжич…
– Правда, милая, – кивнул Светояр. А потом отвернулся к капищу и чуть слышно прошептал: – Пророчество… Сроки близятся.
Завтра они покинут остров на Псковском озере. И мир начнет меняться быстрее.
* * *
Рано утром от островного капища отчалил чёлн-однодревка. Светояр, не спеша и не совершая лишних движений, загребал длинным веслом. Ольга сидела на носу и смотрела на приближающуюся полоску берега. Там ее ждала новая жизнь, там бывшую затворницу ждал целый огромный мир. Вдруг девушка обернулась и посмотрела на дикий и теперь уже такой маленький островок, оставшийся позади. Вряд ли она сюда еще вернется. Ольга прощалась не только с местом, которое стало ей новым домом, где она постигла многие тайные науки, но и прощалась – вот уж это явно навсегда – с детством и отрочеством. Наверное, без сожалений, но с любовью к этому месту и с тихой печалью в сердце. Потом она перевела взгляд на волхва и нежно улыбнулась своему старому учителю. Но Светояр был задумчив, глубокая складка прорезала его чело. Он смотрел даже не вперед, а куда-то ввысь, в небо, а видел словно еще дальше.
– Ладно, сегодня для этого лучший день, – непонятно прошептал Светояр. – Если уж уходить, то сегодня.
Ольга проследила за его взглядом: в утреннем небе можно было увидеть луну, идущую в ущерб, и нежное весеннее солнце одновременно.
Светояр посмотрел теперь на Ольгу, как будто все еще разговаривал сам с собой:
– Еще месяц наш секрет останется неведом.
– Почему? – машинально отозвалась девушка.
– Потому что до следующей полной луны еще целый месяц, – веско пояснил старец.
– Все-таки тебя что-то тревожит, Светояр?
Волхв ничего на это не ответил, лишь почти бесшумно продолжал править лодкой. Но вот весло неожиданно резко дернулось в его руках.
– Как только ты ступишь на берег, – теперь уже мрачнея, вздохнул старец, – остров больше не сможет тебя защитить.
Девушка помолчала. Затем ободряюще улыбнулась Светояру:
– Я и сама кое-что могу. Твои уроки не пропали даром, волхв.
– Не в этом дело, милая. У острова сила, древняя, еще от зари мира. И там ты была в безопасности. Но как только ты сойдешь на берег, ты перестанешь быть укрытой от ворожбы.
Светояр перестал грести. Берег был совсем близко.
– Значит, так тому и быть. – Ольга постаралась, чтоб голос ее звучал твердо. Но Светояр лишь печально улыбнулся и мягко добавил:
– Полная луна открывает дорогу для ворожбы темной, милая. Боюсь, что кое-кого сильно заинтересует твое появление.
В следующую секунду чёлн уткнулся носом в полоску песка. Переправа с острова окончена. Они были на берегу.
4
И словно волхв Светояр оказался прав, словно содрогнулась тайно от невесомого шага девушки земля, и – побежала по ней легкая волна, не ведомая ни человеку, ни зверю. Однако ж побежала, заскользила змеей по секретным тропкам, потревожила корни деревьев, заволновала рябью воду ручейка, двинула через реки, поля, озера и веси запретная весточка. И настигла на тропинке в лесной глуши высокую фигуру с тяжелым посохом в правой руке.
Человек в сером резко обернулся. Он, как и Светояр, совсем не изменился за эти десять лет. Лишь жестких, даже жестоких морщин на лице заметно прибавилось, да и былую спокойную мудрость в глазах теперь все чаще вытеснял хищный алчный огонек. Белогуб только что почувствовал… Он и сам не понял, что именно; неприятное, смутное, будто бы укол какой-то, но вот вроде бы все уже, прошло, лишь тревожный отголосок тихонько ныл в груди.
– Что случилось? – спросил шедший за волхвом высокий и крепкий черноволосый юноша, в котором теперь с трудом удалось бы распознать повзрослевшего Лада.