— Тьфу ты, черт, — выругался Андрей, болезненно сморщившись. Сунув саднящий палец в рот, он потряс шкатулку в воздухе. Подозрительное шуршание исчезло. Или его и не было?
Он поднялся на ноги, отряхивая с колен пыль. Кроме того ящика с инструментами и множества лысых кукол, здесь ничего не было. «Если не считать шкатулки!» — прошелестел внутренний голос.
Белов повертел в руках шкатулку, «…какая-то гребаная шкатулка перевернула мою жизнь…». Кажется, так говорил этот парализованный участковый.
Ему показалось, что сзади послышался какой-то шорох, и Андрей вздрогнул.
— Это все полное дерьмо! — крикнул адвокат, нервы которого были на пределе. — Я не верю в это!!!
Его голос, искаженный акустикой чердака, гулко прокатился по стенкам, и Белов замер с открытым ртом. Сам факт того, что он стоит на чердаке, согнувшись в три погибели, среди кукол и разговаривает сам с собой, вызвал у него панику. Наконец он чуть успокоился и вытер струйку пота, скользнувшую по его виску.
— Я посмотрю на тебя при свете, — сказал он, обращаясь к шкатулке, одновременно понимая, что выглядит при этом полным идиотом.
Белов спустился вниз. Поглядел на себя в зеркало и презрительно улыбнулся. На лбу прилипшие потные волосы, лицо бледное, одежда перепачкана пылью. Адвокат хренов.
Он взял телефон и сдвинул брови — три пропущенных вызова, и все от Тани. Интересно, зачем он ей понадобился в пол-одиннадцатого ночи? Андрей уже хотел перезвонить девушке, как вдруг в холле раздалась трель звонка. Белов положил шкатулку на стол и направился к дверям, туда, где был расположен монитор видеофона.
В камеру, глядя на него, улыбалась Таня. Белов нажал на кнопку, отпирающую ворота, и открыл входную дверь.
— Каким ветром тебя сюда занесло? — спросил он, помогая девушке снять шубку.
— Я очень соскучилась, — сказала она, поворачиваясь к Андрею. — Прости, что я так врываюсь в твой дом, но… ты что, не рад мне?
— Я тоже скучал по тебе. И я очень рад тебя видеть, — улыбнулся Андрей. Улыбка вышла вымученной, и Таня это сразу увидела.
— Что-то случилось?
— Как тебе сказать. Случилось много чего. И если ты готова сегодня провести вечер здесь, то, возможно, кое-что я тебе расскажу.
— Кое-что, — повторила за адвокатом Таня. — А я думала, что между нами нет секретов.
— Так что ты решила? — спросил Андрей. — Сразу скажу, что веселить тебя не собираюсь. У меня проблемы, и довольно серьезные.
Татьяна внимательно всматривалась в бледное лицо мужчины.
— Неужели ты считаешь, что после этих слов я извинюсь за позднее вторжение и распрощаюсь с тобой? Белов, ты мне небезразличен. И раз уж я решилась приехать к тебе в столь поздний час, значит, это чего-то стоит. Рассказывай.
— Пойдем на кухню, — сказал адвокат. — Тапочки не забудь.
Когда они оказались на кухне, Андрей, взглянув на девушку при более ярком освещении, воскликнул:
— Что с тобой?
Таня дотронулась рукой до ссадины на подбородке. Еще одна царапина была на лбу.
— Сильно заметно?
— Что произошло? Кто тебе порвал платье?!
Таня опустила глаза.
— Черт! Я даже про платье как-то не сразу вспомнила.
Она села за стол.
— У тебя можно курить, Андрей?
— Конечно. Подожди, я пепельницу принесу.
Он быстро сходил в комнату и поставил перед Таней пепельницу. Ту самую, что нашли в жилище Ксении.
— Ну? Я тебя слушаю!
— Я снимала деньги в банкомате, — затягиваясь сигаретой, начала Таня. — А тут какой-то придурок меня с ног сбивает. Ну, ты меня знаешь, я за свое горло перегрызу. На улице никого нет, он визжит, в волосы вцепился… А от самого несет, как из помойной ямы. Так мы катались по снегу, пока какой-то дед с собакой не появился. У меня к тому времени сумочка раскрылась, и оттуда косметичка выпала. Этот псих, наверное, принял ее за кошелек, схватил ее и убежал. А я поехала к тебе.
— Ты должна была вызвать полицию, — покачал головой Андрей. — Ты хорошо его запомнила?
Таня выпустила дым изо рта.
— Думаю, я вряд ли его узнаю. Было темно, на нем была темная шапочка по самые глаза. Обычный парень лет двадцати пяти — тридцати.
Видя озабоченное лицо Андрея, Таня попыталась его успокоить:
— Белов, не парься ты так. Поверь, со мной все отлично. Особенно когда ты рядом.
Андрей хмыкнул. Он вдруг вспомнил о просьбе матери и, спохватившись, посмотрел на часы — было уже полпервого ночи. Звонить учительнице было бессмысленно, но завтра с самого утра он обязательно это сделает.
— Может, теперь расскажешь о своих проблемах? — задала вопрос Таня.
Андрей бросил взгляд в окно. Там началась настоящая метель.
— Мне кажется, ты не получишь особого удовольствия от рассказа о моих проблемах.
— Перестань, Андрей. Мы ведь друг другу не просто случайные знакомые. Так ведь?
— Мне очень хочется верить, что это так.
И он рассказал ей все. Начиная с того момента, когда риелтор отговаривал его покупать этот дом, и заканчивая сегодняшней сценой с дочерью.
— Моя мать считает, что все началось с того, как у Аллы появился новый парик. Теперь же ей вовсе кажется, что искусственные волосы приросли к голове моей девочки, — сказал Белов в заключение.
— Твоя мама очень умная женщина, — сказала Таня. К тому времени, когда Андрей закончил, в пепельнице было уже три окурка. — А такие женщины, как она, видят сердцем. И у них очень хорошо развита интуиция. Я права?
— Я не спорю. Но мне от этого не легче.
— Андрей, ты что-то сказал про шкатулку, если мне не изменяет память.
— Да, она в комнате.
— Я хочу посмотреть на нее.
Когда они оказались в гостиной, Таня осторожно взяла в руки шкатулку и принялась ее рассматривать.
— Как она попала к вам?
— Не имею ни малейшего понятия.
— Но из твоего рассказа следует, что Алла поднималась на чердак, и там же ты ее нашел.
— Совершенно верно, — ответил Андрей. — А еще там валяются куклы с отрезанными волосами.
— Куклы — это ерунда, — пробормотала Таня, прислонив шкатулку к уху. Изящные брови девушки поползли вверх. — Ты открывал ее?
— Нет. А в чем дело?
— Мне показалось, там что-то шуршит.
— Этого не может быть.
— Постой! — вдруг сказала Таня, и на ее лице появилось какое-то понимание. — Принеси пепельницу.
Пожав плечами, Андрей ушел на кухню и вернулся с пепельницей.