Он быстро пересек линию ее движения и, словно они расстались всего лишь пару минут назад, не здороваясь, проговорил:
— Всех этих людей, получающих зарплату…
Она остановилась, может быть, чуть быстрее, чтобы по-прежнему выглядеть веселой, доброжелательной и безоговорочной.
— Всех этих людей, — он обвел рукой круг, видимо, подразумевая всех присутствующих, — стоит держать здесь всего лишь по одной причине.
— По какой же? — Она улыбнулась.
— По той, что здесь есть такое чудо, как вы.
— Спасибо. — Она рассмеялась. Виктор посмотрел ей в глаза и понял, что она искала с ним встречи. Давно уже искала. — Вы всегда говорите подобные вещи незнакомым людям? Или это ваша манера здороваться?
Что это за чудный блеск в ее глазах? Это блеск юности или каких-то капель типа «Визин»?..
— Предпочитаете английских стилистов? — Он с улыбкой уклонился от ответа, указывая на ее платье.
— А вы знаток. — Она кивнула. — Сколько у вас еще сюрпризов?
— Просто люблю все эксцентричное. — Он снова мягко улыбнулся, и чуть загадочные веселые морщинки разбежались от уголков его глаз. — Мне кажется, вы тоже. Выпьем шампанского?
— И это предложение человека, предпочитающего эксцентрику? — Он увидел в ее взгляде веселое ожидание и нутром ощутил запах, пробивающийся сквозь радостную свежесть «Кензо», — кошка, вышедшая на охоту. — Я пью текилу.
— Понимаю. — Виктор сделал к ней шаг, несколько ближе, чем позволял обычный этикет. Она не отстранилась. — Мне кажется, что в шампанском больше шарма.
— Только не в том, что выставили эти скупердяи. — Она наконец сделала шаг назад, быстрым и веселым жестом убрала волосы. — Любите подобные сборища?
— Терпеть не могу. Но это огромный секрет.
— Я знаю, где в ночной Вене много истинного шарма. Только это тоже огромный секрет.
— Я вам не говорил, что умею незаметно исчезать с таких сборищ?
— Не стоит монополизировать подобные навыки.
— Только… — Он вдруг печально вздохнул, но его глаза остались совершенно равнодушными. — Через несколько часов мой самолет, и осталась пара незавершенных дел…
— А вы опасный человек. — Она покачала головой.
— Видите ли, в чем дело: через несколько часов мне уезжать в Москву, и я опасаюсь, что силой увезу вас с собой.
Она рассмеялась:
— Я умею постоять за себя.
— Именно это меня добьет.
— Ладно, — она вдруг взглянула на него как-то по-новому, — идемте пить шампанское. Только пообещайте, что в следующий раз одним незавершенным делом будет текила.
— Боюсь, что это станет единственной целью моего визита в этот город.
Утром Виктор был уже в Москве, а через несколько дней поступило сообщение, что груз благополучно прошел через Азербайджан, Дагестан и уже находится в Чечне. Они также получили подтверждение, что причитающиеся посреднические проценты уже находятся на счету одного из зарубежных банков.
— Они клюнули, — удовлетворенно проговорил генерал Панкратов. — Приступай ко второму этапу, Витя, только смотри, чтобы улов был крупным. И чтоб они ничего не заподозрили.
— Анатолий Иванович, было бы правильным назвать эту операцию «Чистыми руками» или «Чужими руками»…
Панкратов пожал плечами:
— Ты же сам настоял на таком странном названии.
Виктор предварительно очень долго просматривал досье: интуиция подсказала, что всегда лучше оперировать человеком, имеющим тайный грешок. И он остановился на Тигране.
Виктор решил связаться со спецслужбами одной сопредельной с Азербайджаном республики, чтобы в качестве жеста доброй воли поделиться некоторой конфиденциальной информацией.
— Тигран, — проговорил он в телефонную трубку, — по старой дружбе, есть кое-что для вас очень интересное. Надо встретиться. Боюсь, не расплатитесь.
Тигран был старым их коллегой, когда-то они служили все вместе, но после того как братские республики разбежались, Тигран стал сотрудником спецслужб своего молодого государства. Однако дружеские отношения и дружеская взаимовыручка между коллегами остались, по крайней мере на декларативном уровне. Тигран был специалистом высшей пробы и прекрасно мог справиться с поставленной задачей, тем более что работали они очень неплохо. Виктор весьма ценил их интеллектуальный стиль. Но у Тиграна была одна тщательно скрываемая слабость, тайный грешок. Он имел отличную семью и троих детей, однако это вовсе не мешало ему периодически потакать своей слабости. Тигран любил подглядывать. Да-да, и Виктор, просматривая его досье, улыбнулся — Тигран был вуайеристом. Высшим наслаждением для него было наблюдение за парами, совершавшими половой акт. Даже не наблюдение, Виктор поправил себя, а именно подглядывание. Самым лучшим для него было, когда оба партнера не знали, что за ними смотрят. Или хотя бы один из них. Нет, не групповой секс, впрочем, и это тоже, а именно подглядывание…
— Ох уж эти мне восточные сладострастники, — ухмыльнулся Виктор.
Но по всем остальным параметрам Тигран подходил для плана Виктора как нельзя лучше, потому что они были почти в приятельских отношениях («Если такое возможно между профессионалами», — подумал Виктор) и он бы ему поверил сразу. Плюс республика Тиграна уже давно находилась с Азербайджаном в состоянии войны. С Азербайджаном, через который оружие должно было идти в Чечню.
— Тигран, — проговорил Виктор, когда они встретились, — я думаю, с ваших братишек причитается.
— Ты не тяни, — ответил веселый черноглазый Тигран, — свои люди, ара, сочтемся.
— Надеюсь, надеюсь…
— Только ты меня не будешь спрашивать о нашей резидентуре здесь — все же неудобно…
— Понимаю. Ладно, об этом позже. Видишь ли, в Лондоне некие людишки, скажем так, не совсем из братских партий закупают для Азербайджана огромное количество игрушек, боюсь, новейших… Видимо, готовятся к праздничному фейерверку. Так уж вышло, что я все про это знаю.
— Спасибо, Виктор.
— Да о чем разговор… Я же обещал весьма и весьма любопытные вещи.
— Мы поговорим об этом?
— Да, кое-что я могу тебе рассказать. Не очень бы хотелось, чтобы на наших границах баловались «стингерами» и прочей галиматьей… Вы уж там подумайте, как вам с этим поступить. А у нас в этом деле свой интерес.
— Вот как?!
— Да. Оружие для Азербайджана закупается на наши ценные бумаги. Валютные облигации, которые им достались после раздела. Нехорошо это, Тигран.
— Считай, что бумаги уже у вас.
— Тигран, мы всегда понимали друг друга. Я покажу тебе портреты, да и копии договоров о поставках в Азербайджан. Но…
— Слушаю тебя.