– Спасибо, сержант – кивнул головой Хеверад – и спасибо за то, что ты защитил мою честь! Честь Корпуса! Честь офицера. Можешь присесть. Майор Шентель – что можете сказать в своё оправдание?
– Ложь! Всё – ложь! – холодно сказал Шентель и полковник его перебил:
– Согласен – всё, что вы говорили – ложь. Может, поясните, почему вы лгали? С какой целью?
– Нет! Я не лгал! Лжёт ваш ставленник, ваш…
– Ну продолжайте же…очень интересно – невозмутимо кивнул Хеверад – что мой?
– Я предлагаю допросить перечисленных свидетелей – торжествующе сказал Шентель – это сразу внесёт ясность!
– Вы уверены? – с лёгкой насмешкой спросил Хеверад, и подумал: "А хер ты не хотел?! Сука! Так уверен, козлина! Рано ты взялся со мной тягаться, силу не набрал, а туда же!"
– Лейтенант Брок, доложите суду офицерской чести, что происходило в столовой? – спросил Хеверад, и уткнулся в лицо офицера тяжёлым, буравящим взглядом.
– Прошу простить меня, господин полковник! – хрипло, с трудом выталкивая слова из пересохшей глотки, ответил Брок – всё было так, как говорил этот сержант!
– Ааааа! Обман! Они его подговорили! – Шентель вскочил с места и выбрасывая вместе со словами слюнявые брызги, продолжил вопить – это подлог! Они его запугали, вот он и сказал то, что им нужно! Я найду управу! Я сегодня же обращусь в министерство и…
– Сядь, тварь – лекарь уцепил майора за мундир и так дёрнул назад, что тот плюхнулся на стул, вскинув ноги вверх – умел заговоры затевать, умей отвечать по мужски! Молчи, и слушай, а то я сейчас заткну тебе пасть кулаком! – и Жересар продемонстрировал эту конструкцию из сжатых пальцев, размером с голову пятилетнего ребёнка.
– Продолжайте, Брок – ободряюще кивнул полковник и снова уткнулся в лейтенанта жёстким взглядом.
– Я допустил служебное прегрешение по службе, и майор Шентель завербовал меня в свои агенты. Сказал, что если я выполню его поручение, он от меня отстанет. Нужно было всего лишь поставить на место выскочку-сержанта, сбить с него спесь. Так было сказано. Большего мне не сказали. Я не знал, что удар направлен против полковника Хеверада. Я его очень уважаю, и никогда бы не пошёл против него. Когда выяснилось, что подкапывали именно под него, я решил не молчать, даже если понесу заслуженное наказание. Всё так, как рассказал сержант, и я приношу свои извинения господину полковнику Хевераду, и сержанту Неду Чёрному, за то, что участвовал в этом фарсе, и не сразу набрался духа чтобы раскрыть заговор Шентеля. Простите, господа!
– Хорошо, лейтенант Брок. Мы рассмотрим вашу судьбу после окончания расследования. Сержант Дерт – вы что поясните?
– А что я могу пояснить? Всё точно парень рассказал – Нед, я имею в виду. Я и сам собирался прийти и рассказать, как всё было. Я хоть сидел в столовой и далеко, но всё слышал – у меня исключительно острый слух, я зверя на шорох бью! Это все знают. Кстати сказать – эти вот! – он кивнул на Заслера и майора Шентеля – подкатывались ко мне с предложением заплатить за молчание, а ещё – с угрозами, что если я расскажу кому-либо, как было дело – меня сживут со свету. Я взял их деньги, и пообещал сказать, так, как они требовали. Вот их проклятые деньги, господин полковник, они мне не нужны! – Брок достал мешочек с чем-то тяжёлым и ловко, точно, через весь зал залепил им в ухо Заслера. Тот вскрикнул и свалился со стула, не ожидав такого удара. А когда поднялся, его ухо было красным, как закатное солнце.
– Что, Заслер, снова упали? Вы, видимо, больны. Падаете всё время – усмехнулся Хеверад – отдохнуть вам надо от трудов неправедных.
– Это оговор, полковник! – хрипло дыша, выпалил Шентель – я требую удовлетворения! Я не верю вашим свидетелям! И не верю вашему ставленнику! Это заговор против меня, потому что я писал депеши в министерство, в которых разоблачал вашу преступную деятельность и стиль руководства Корпусом! Вы заставили сказать этих людей то, что они сказали! Ложь! Всё ложь!
– Значит вы считаете, что я лгу – скучно произнёс полковник, демонстративно прикрывая ладонью зевок – тогда я предлагаю вот что – суд чести. Вы знаете, что такое суд чести?
– Что?! Вы не можете! Вы сами запретили дуэли! На территории базы запрещены дуэли! – крикнул Шентель, и осёкся.
– Да. На территории базы запрещены. Но тот, кто запретил, может на время и отменить запрет. Или же перенести дуэль за территорию базы. Что проще? Наверное – всё-таки отменить запрет до исполнения суда чести. Итак, майор Шентель – извещаю вас, что на неопределённое время я снял запрет на дуэли в связи с выяснением вопросов чести. Вы утверждаете, что я заставил моих подчинённых солгать, а я утверждаю, что вы и ваш человек лжёте. Наши голоса примерно равны…ну – почти равны, если забыть о сержанте, так ловко запустившем мешок с проклятыми деньгами в вашего человека.
Кстати – сержант Брок, вам стоит подумать о профессиональной игре в мяч! Уверен, вы добились бы больших успехов! Великолепный бросок! Потом покажете мне технику вашего броска – ухмыльнулся полковник, и весь зал захохотал, радуясь возможности сбросить напряжение – итак, Шентель, я вызываю вас на суд чести, на поединок. Тот, кто победит – прав. А тот, кто проиграл – нет. Чего проще, правда? Если вы победите, я удаляюсь с поста командира корпуса морской пехоты. А если проиграете вы – то с позором будете уволены с воинской службы по решению офицерского собрания. Каждый может выбрать себе замену – любого бойца. Право выбора оружия за вами, как за вызванной стороной. Согласны? Впрочем – что вам остаётся – в противном случае я просто прикажу погнать вас палками – за трусость. За отказ принять вызов.
– Нечестно играете, полковник? – зло ощерился Шентель – хорошо. Я принимаю вызов. Заслер, бой на мечах.
– А можно, я копьё возьму? – негромко спросил Нед, и взгляды присутствующих обратились к нему.
– А с чего ты решил, что будешь представлять меня? – усмехнулся Хеверад
– А кто ещё-то? – пожал плечами Нед – я в центре этого скандала, замазан в нём по уши, мне и защищать честь Корпуса.
– Действительно – кто ещё-то?! – рассмеялся полковник, придя в очень хорошее настроение. Всё складывалось как надо, и при любом раскладе – он будет в выигрыше
– А почему с копьём? – поинтересовался Хеверад – не дуэльное оружие. Мечом-то лучше, удобнее.
– Меня учили идти в атаку на врага с копьём, так что мне удобнее с ним.
– Шентель, вы согласны, что копейщик пойдёт на дуэль с копьём? – подняв брови, поинтересовался Хеверад, и заметил, как Заслер утвердительно кивнул головой и что-то шепнул майору. (Хорошо! Я этого дебила с его палкой изрублю на полоски, не сомневайтесь! Мечник против копейщика-деревенщины, что может быть смешнее? Всё выйдет так, как вы и хотели.)
– Согласны. Только никакой брони, и больше никакого оружия. У нас будет длинный меч и кинжал – это законно, меч всегда в паре с кинжалом!
– Как Нед, устраивает тебя такой расклад? – сомнением спросил полковник – смотри, бой до смерти…