– Вам не плохо, Ирина Александровна? – с беспокойством поинтересовался Гуров.
– Мне хорошо, – со сдавленным смешком ответила Смелова. – Нормально. Пожалуйста, ни о чем не беспокойтесь. Вы же не о здоровье говорить пришли?
– К сожалению, не о здоровье, – кивнул Гуров. – Но разговор очень серьезный, и было бы неплохо, если бы вы и отнеслись к нему серьезно. Я вижу вас второй раз в жизни, но мне кажется, что вы – человек весьма далекий от мира преступности. И слава богу, если так.
– Господи! Да во что же это я влипла? – со странным всхлипом воскликнула Смелова и жадно затянулась сигаретой. Гурову показалось, что из глаз ее в этот момент брызнули слезы. – Но я на самом деле не хотела ничего плохого! – почти умоляющим тоном закончила она. – Вы меня арестуете? Только этого мне еще не хватало! Для полного счастья.
– Ирина Александровна! – как можно мягче сказал Гуров. – Вы постарайтесь не волноваться. Никто не собирается вас арестовывать. Давайте спокойно во всем разберемся. Начнем с самого начала. Насколько нам известно, десять лет назад вы были студенткой ВГИКа и снимались в кино, так ведь?
– Господи, когда это было! – горько усмехнулась Смелова и стряхнула пепел сигареты прямо на пол. – И при чем здесь это? Все это давно быльем поросло.
– А кем вы сейчас работаете? – спросил Гуров.
– Кем? Я работаю в ЗАГСе. Торжественные бракосочетания, свадебные обряды и прочая дребедень. «Дорогие молодожены! Позвольте в такой знаменательный день…» – передразнила она. – У меня хорошо поставленный голос, и я умею держаться легко и непринужденно в любой ситуации. Это все, что мне дала учеба во ВГИКе. Славы в кино я не добилась. Да и какая я, в сущности, актриса? Странно, что вы сумели раскопать эту информацию. Как вам это удалось?
– Немного интуиции и чуть-чуть везения, – объяснил Гуров. – Но дело не в этом. Рано или поздно мы вас все равно бы нашли. Только, если бы мы опоздали, последствия могли стать непредсказуемыми.
– Господи, ну вы совсем меня запугали! – пробормотала Смелова.
Несмотря на такое заявление, Гуров отметил, что хозяйка квартиры немного пришла в себя и лицо ее порозовело. Он сказал:
– Вообще-то, я не пугать вас собирался, а просто хотел дать понять, что все не так просто. Скажите, с чем связано ваше появление вечером двадцать пятого мая возле клуба «Палитра»?
– Это долгая история, – упавшим голосом сказала Ирина Александровна.
Оперативники переглянулись.
– А вы торопитесь куда-то, Ирина Александровна? – спросил Гуров.
– Некуда мне торопиться, – ответила Смелова. – В прямом смысле. У каждого наступает в жизни такой момент, когда он понимает, что никому он, в сущности, не нужен. Вот сейчас такой момент наступил и в моей жизни. Полгода назад от меня ушел муж. Устраиваю чужое счастье, а от самой муж сбежал – забавно, правда? Детей у нас никогда не было. К сожалению, этой радости я тоже лишена, если хотите знать. Поэтому куда мне торопиться? Просто, говоря, что история долгая, я не знаю, с чего ее начать…
– Я попробую вам помочь, – сказал Гуров. – Кто-то попросил вас подежурить несколько вечеров возле клуба «Палитра», не так ли?
Смелова задумчиво посмотрела на него, а потом кивнула.
– Можно сказать и так. Она употребила словечко «потусуйся». Сначала я не увидела в этом ничего особенного – подумаешь, поторчать полчаса на улице!
– Просто поторчать? – уточнил Гуров. – От вас больше ничего не требовалось?
– Почти ничего. Меня попросили подходить к мужчинам и что-нибудь у них спрашивать. Ну, например, который теперь час или как пройти в библиотеку – в общем, что угодно. Просто со стороны это должно было напоминать приставания. Ну а потом, когда я хорошенько намозолю глаза, мне следовало или садиться в машину, которая меня поджидала, или проваливать своим ходом до ближайшего метро – это уж как решит человек в автомобиле.
– Что за человек, Ирина Александровна?
– А черт его знает, что за человек! Я видела его мельком, только когда он подбирал меня в условленном месте и вез к этому дурацкому клубу. Поскольку было уже темновато, а мужчина старательно прятал свое лицо…
– То есть как прятал? – не понял Гуров.
– Как мужчины его обычно прячут? Усы, борода, очки в пол-лица. Разумеется, все это было накладное. Но я же не стану отклеивать чужие усы! Ни имени его, ни профессии, ничего я не знала. Да, честно говоря, и не хотела знать. Я надеялась, что помотаюсь два-три вечерочка, получу свои пять тысяч долларов и забуду эту глупость навсегда. А видите, как вышло? Не зря у меня было предчувствие. Все жадность наша… Хотела куда-нибудь отдохнуть съездить. Но, видно, не судьба!
– Денег вам не заплатили? – поинтересовался Гуров.
– Не то чтобы не заплатили, – с запинкой сказала Смелова. – Тысячу долларов задатка я получила. А потом вот нарвалась на вас. Этот, с бородой, был очень напуган. Мы едва от вас удрали. Потом он бросил машину, и мы с ним разбежались в разные стороны – у меня до сих пор поджилки дрожат. Ну, а этот мужик с тех пор как в воду канул. И сестрица исчезла. Деньги мне сестрица платила. Она и уговорила меня на этот спектакль. Красное платье еще надеть заставила… Эдгар По какой-то!
– Значит, ваши дежурства возле клуба «Палитра» – задумка вашей сестры?
– Сомневаюсь, что это ее задумка, – неприязненно сказала Смелова. – Вряд ли она хоть что-то способна сама придумать. Ее главный и единственный талант – завлекать мужиков. Тут, надо признать, ей нет равных.
– Речь идет, насколько я понимаю, о Евгении Александровне Смеловой? – на всякий случай спросил Гуров.
– О ней, конечно, – вздохнула Ирина Александровна. – А ее вы тоже разыскали?
Гуров ответил не сразу. Сначала он несколько секунд оценивающе разглядывал женщину, словно решая, насколько с ней можно быть откровенным, а потом все-таки сказал:
– Буду с вами совершенно честным. В этом мы как раз надеемся на вашу помощь. У нас имеются очень серьезные подозрения, что Евгения Александровна замешана в преступлении…
Смелова в отчаянии сжала пальцами худые плечи и с тоской выговорила:
– Я должна была догадаться! Да что там – конечно, я подозревала. У меня не хватило смелости сказать себе правду. В этом все дело. Что же теперь делать?
– Теперь вы должны помочь нам, – твердо сказал Гуров. – Другого выхода нет. Ведь вы не хотите испортить себе жизнь? Ваша сестра не постеснялась использовать вас в своих комбинациях. Если вы сейчас захотите выгородить ее, вы совершите большую ошибку.
– Да, наверное, – машинально согласилась Смелова и тут же повторила: – Но что же, что же делать?
– Вы должны объяснить нам, как разыскать вашу сестру, – сказал Гуров. – Где она?
– Где-то в Москве, – ответила Смелова. – Точно не знаю. Она сама меня разыскала. Я ведь уже давно тут живу. А с ней мы изредка переписывались. Женька до последнего времени жила за границей. Я даже не думала, что она захочет вернуться.