– Ваш бывший водитель мне сказал, что у нее был врожденный порок сердца, – тихонько заметил Стас.
– Да, – сказала она и, повернувшись, посмотрела на один из портретов.
Проследив за ее взглядом, Крячко увидел, что она смотрит на большой фотопортрет молодой симпатичной женщины, которая открыто и радостно смотрела в объектив и счастливо улыбалась.
– Как вы понимаете, после этого мы уже не возражали, – продолжила она. – Надо отдать должное этому мерзавцу, он себя вел безукоризненно. Он сделал все, чтобы Олюшка была счастлива, и она была счастлива! Так продолжалось несколько лет, а потом эта беременность! Я знаю! Я уверена, что это именно он уговорил ее завести ребенка! Он хотел привязать ее к себе так, чтобы она от него уже никуда не делась! А вместе с ней и мой муж! – Екатерина Константиновна, отвернувшись, замолчала, но, собравшись с силами, продолжила: – Я стояла перед ней на коленях и умоляла сделать аборт! Я объясняла, что ей смертельно опасно рожать! Я заклинала ее всеми святыми, но мы оказались бессильны! Я требовала от этого негодяя, чтобы он на нее повлиял, и он обещал! Но ничего не сделал!
– Успокойтесь, пожалуйста, – мягко попросил ее Стас. – Не надо волноваться! Не надо вспоминать прошлое. Я уже знаю, что ваша дочь умерла родами, и вы взяли малышку к себе, дав ей свою фамилию.
– Да, но, к сожалению, в свидетельстве о рождении отцом записан этот негодяй! Но я ему сказала, чтобы ноги его больше в этом доме не было! И вы знаете, – усмехнулась она, – он не сделал ни единой попытки посмотреть на дочь и встретиться в ней.
– Может быть, он боялся вас? – предположил Крячко.
– Бросьте! Если отец захочет увидеть своего ребенка, его не остановит ничто и никто! – поморщилась она. – Он объяснил Жоре, что не может видеть дочку, потому что она явилась причиной смерти его горячо любимой жены. И муж ему поверил, но не я! Господи! Какое счастье, что внучка пошла в мать, а не в него!
– Екатерина Константиновна, но почему ваш муж и потом продолжал продвигать Старкова?
– Видите ли, – она грустно улыбнулась. – У нас был сын, тоже Георгий. Он с детства увлекался естественными науками, и Жора надеялся, что он пойдет по его стопам, но… – Она подняла глаза на Стаса и, увидев, как он с тревогой смотрит на нее, успокоила: – Не бойтесь за меня! Эта рана уже зажила. Хотя… Что может быть неизбывней горя матери от потери своего ребенка? В общем, он умер от столбняка у нас на руках, а это, поверьте мне, страшная смерть!
– Как я понял, ваш муж видел в Старкове своего в некотором роде наследника и преемника, – покивал ей Крячко.
– Да, – подтвердила она и горестно воскликнула: – Как же он в нем ошибался! А ведь я его предупреждала! Уж как я его уговаривала оставить институт на Сережу! Он же гений!
– Это вы о Замятине? – догадался Крячко.
– Ну да! И вы знаете, он не всегда был таким… забитым, что ли. Он же при Жоре просто летал! А уж идей у него было! Он ими просто фонтанировал! Это его сволочная жена и Старков из него все соки выпили! В тень какую-то превратили! Он заезжает к нам иногда, так мне очень больно на него смотреть. Просто до слез!
Она достала из рукава белоснежный платочек и приложила его к глазам, а Стас, желая сменить тему, спросил:
– А Юля – дочь вашей внучки? И, поскольку она Широкова, то…
– Юля наша с Жорой дочь! – твердо заявила она. – Она Георгиевна!
– Но на самом деле… – осторожно спросил Стас.
– Да! – не выдержав, почти крикнула она. – Этот мерзавец сломал жизнь не только своей жене, но и своей дочери!
– Судя по внешности Юли, ее отец был иностранцем? – очень-очень аккуратно допытывался Крячко.
– Он был японцем – Жора же не только был директором института, но и преподавал, вот Яша, как мы его звали на русский манер, и стажировался у него. Они с Олюшкой очень любили друг друга. Я знаю! – твердо сказала она, глядя прямо в глаза Стасу. – Я жизнь прожила и вижу, когда у людей все честно, а когда кто-нибудь из них врет и притворяется. Так вот, у них все было честно! Олюшка светилась от счастья! Она вообще тогда была очень светлым и открытым человеком. Мы с Юрой все видели и все понимали. Да, это страшно – остаться на старости лет вдвоем, – но ее счастье было для нас важнее собственного. Олюшка с Яшей решили пожениться и уехать в Японию. Мы не возражали. Но когда об этом узнал этот мерзавец!..
Откинувшись на спинку стула, она закрыла глаза и приложила руку к груди.
– Я вас прошу! Екатерина Константиновна! Не надо! Я уже все понял! – уговаривал ее Крячко.
– Ну уж нет! Я выскажусь! – гневно заявила она. – Он пришел сюда впервые с момента похорон Олюшки! Он буквально бился в истерике! Он только что по полу не катался! Он убеждал Жору, что брак Оли с иностранцем и ее отъезд за границу невозможен! Что это поставит крест на научной карьере Жоры и его собственной! Как будто у него могла быть собственная, – выделила она, – научная карьера, а не Жора пропихивал его везде, где только возможно! И вы знаете, этот подонок нашел-таки аргумент! – воскликнула она. – Он сказал, что Жора, конечно, может перейти только на преподавательскую работу, потому что директором закрытого института его уже, естественно, не оставят, он сам тоже найдет, куда устроиться, но вот что будет с институтом, которому Жора всю свою жизнь посвятил? Не назначат ли туда какого-нибудь проходимца, который развалит все до основания?
– Да, Старков знал, куда бить! – зло сказал Крячко.
– Этот мерзавец не умен, но очень хитер и расчетлив, – согласилась с ним Екатерина Константиновна. – Жора ему тогда ничего не сказал, и он ушел.
– А Ольга все это слышала, – понял Стас.
– Да, она не вышла к так называемому отцу, чтобы даже поздороваться с ним, но в своей комнате слышала все. Понимаете, она боготворила и до сих пор боготворит своего деда, и даже возможность того, что у него могут быть из-за нее какие-то неприятности, приводила ее в ужас. И когда она к нам вышла, то твердо заявила, что замуж за Яшу не выйдет и никуда от нас не уедет. Вот так они и расстались! Он вскоре уехал, а потом выяснилось, что Олюшка беременна. Об аборте и речи быть не могло!
– А что сделал Старков, узнав, что станет дедом? – поинтересовался Крячко.
– Посмотрите! – вместо ответа Екатерина Константиновна показала ему на стоявшую на рояле большую вазу.
Стас подошел и, приглядевшись, увидел, что она была аккуратно склеена из осколков, так что издалека даже видно не было, что когда-то она была разбита.
– Как я понимаю, она полетела в него? – рассмеялся он.
– Неправильно понимаете! – усмехнулась она. – Я ее разбила о его голову, как только он заикнулся о том, что…
– Ребенок от иностранца, тем более столь характерной внешности, обязательно унаследует хотя бы некоторые его черты и так далее, и лучше сделать аборт, – предположил Стас.
– Вот теперь угадали! – кивнула она с самым довольным видом. – А потом палкой до самых дверей гнала и по лестнице спустила! Жора тоже иногда с палочкой ходил, когда нога болела, вот она и мне пригодилась! – Но она тут же погрустнела: – Только Олюшка после этого сникла, потухла как-то! Мы с Жорой малышку, когда родилась, на себя записали – хоть и знали все, что к чему, но приличия были соблюдены, все-таки не безотцовщина. Да и пенсия сейчас у нее за потерю кормильца большая идет, Жора это еще тогда предусмотрел, но мы ее не тратим – малышке же еще учиться надо, а в наше время!.. – Она горестно махнула рукой. – Вот теперь и вы знаете Олюшкину тайну.