Примерно такую же сумму тратила и противная сторона, то есть «Бартин дайнэмикс», чьи интересы взялись отстаивать въедливые адвокаты юридической фирмы «Эйджи, По энд Иппс». «ЭПИ» подключила к тяжбе сорок своих экспертов, а штат ее, не меньший, чем в «Скалли», позволял при необходимости бросить на передовую еще один взвод закаленных бойцов.
Глыба, которая блокировала русло подготовки к процессу, не свалилась с неба – обе стороны явственно ощущали, как она постепенно накатывалась. Когда насильственный брак между «Трайлоном» и «Бартином» распался, когда их вынужденное сотрудничество пошло прахом, бывшие союзники сошлись в гладиаторском поединке за документацию. За время работы над проектом гиперзвукового бомбардировщика «Б-10» программа его выпуска обросла сотнями тысяч – если не миллионами – бумаг. Оплачиваемые «Трайлоном» исследователи тащили к себе домой портфели, набитые технологическими картами, кальками чертежей, расчетами полетных характеристик. То же самое делали и инженеры «Бартина». Интеллектуальная собственность вытекала из лопнувшей программы ручьями, многие данные безвозвратно терялись. Производственные мощности, которые принадлежали одной компании, загадочным образом оказывались в распоряжении другой. Тысячи папок с грифом «Секретно» просто исчезли. Опечатанные контейнеры с документацией были свалены в непригодных для хранения бумаг складах. И при этом обе компании без устали поливали друг друга грязью, выдвигая взаимные обвинения во лжи, промышленном шпионаже и банальном воровстве. Когда пыль наконец осела, ни одна из сторон не могла с уверенностью сказать, что осталось в ее владениях.
Помня о крайне деликатной природе исследований, Пентагон с ужасом наблюдал за битвой двух гигантов. Бравые армейские генералы, точно так же, как их коллеги из разведывательного сообщества, пытались надавить на компании, внушали им единственную здравую мысль: «Уладьте свои дрязги приватно». Однако усилия миротворцев ничем не увенчались. Распря вышла из-под контроля и при помощи юристов оказалась в суде.
Главная задача Уилсона Раша и команды его подчиненных заключалась в том, чтобы собрать, сделать копии и составить реестр всех документов, находившихся в собственности «Трайлон аэронотикс». Для этого было арендовано хранилище в Уилмингтоне, штат Северная Каролина, примерно в десяти милях от испытательного полигона «Трайлона», где велись основные работы по проекту «Б-10». Спустя две недели после подписания договора аренды хранилище капитально отремонтировали, обеспечив системами защиты от огня, пыли, влаги и даже ветра. Все окна были заложены бетонными блоками в шесть дюймов толщиной. Специалисты охранного агентства из Вашингтона установили внутри двадцать камер видеонаблюдения. Каждая из четырех дверей была оборудована инфракрасными датчиками движения и металлодетектором. Вооруженные стражи начали по периметру обходить здание задолго до того, как туда поступила первая партия документов.
Доставили их в двух железнодорожных контейнерах, установленных на тяжелую платформу, которую тащил мощный трактор в сопровождении жилистых мужчин с автоматическим оружием под плащами. За две недели к середине сентября хранилище приняло еще десяток контейнеров. Непомерных размеров сейф, прозванный едкими на язык юристами «Форт-Раш», пробудился к жизни после того, как многие тонны бумаг оказались разложены по вместительным ящикам из прочного белого картона. Ежедневно наезжавшие из Нью-Йорка молодые люди в строгих костюмах, руководствуясь им одним понятной системой, наводили в ящиках порядок.
Хранилище было арендовано юридической фирмой «Скалли энд Першинг». Все контракты подписывались Уилсоном Рашем: контракт на ремонтные работы, на оборудование системами безопасности, перевозку документов и прочее. Поступавшие в хранилище бумаги получали статус РДА – рабочего документа адвокатов, – который устанавливал особые правила ознакомления с ними юристов противной стороны.
Мистер Раш отобрал из членов своей команды десять наиболее опытных и лояльных сотрудников фирмы. Эти бедные невольники прибыли в Уилмингтон и прошли процедуру допуска в «Форт-Раш» – просторный, без единого окна ангар с цементным полом и стенами, еще источавшими острый запах краски. В центре ангара высился штабель ящиков. По обеим его сторонам тянулись два ряда складных столов, а за ними стояли угрожающего вида копировальные аппараты, опутанные множеством кабелей и проводов. Аппараты являлись последним достижением инженерного гения: они работали с цветом, мгновенно сканировали, подравнивали стопку бумаг и сшивали их в брошюры.
Здесь, вдали от нью-йоркских кабинетов, сотрудникам дозволялось приходить на работу в кроссовках и джинсах, каждому были обещаны высокие премии и другие бонусы. Однако даже эти привилегии вряд ли могли компенсировать отупляющий труд, заключавшийся в примитивном размножении миллионов и миллионов бумаг. И где – в Уилмингтоне! Почти все эти особо доверенные лица имели семьи, многих ждали дома дети, хотя четверо из каждых десяти сотрудников уже успели расторгнуть первый брак. Дело шло к тому, что командировка в «Форт-Раш» могла стать причиной новых семейных проблем.
Работа по упорядочению документации началась под непосредственным руководством мистера Раша. В долю секунды с каждого листа снимались две копии, а отсканированный документ моментально поступал в Нью-Йорк, в виртуальную библиотеку фирмы. Несколькими неделями позже любой юрист «Скалли» посредством кодированного доступа получал из библиотеки необходимую информацию. Специалисты по компьютерам, разработавшие систему защиты, давали стопроцентную гарантию того, что взломать ее не сумеет ни один хакер.
Стремясь пропитать каждую клеточку тела командированных чувством высочайшей ответственности за порученную работу, мистер Раш провел в Уилмингтоне трое суток. Он лично распаковывал ящики, сортировал папки и управлялся с множительной техникой. После его отъезда бремя руководства процессом возложили на свои плечи двое других партнеров секции судебных разбирательств. Как правило, такие рутинные дела поручались техническому персоналу фирмы, однако в случае с документами «Трайлон» это было слишком рискованным. К бумагам по проекту «Б-10» могли прикасаться лишь истинные профессионалы, которые осознавали важность имеющейся в них информации. Такие юристы, давившие на кнопки копировального аппарата, имели годовой оклад в четыреста тысяч долларов и могли похвастать хотя бы одной ученой степенью. В годы учебы никакая буйная фантазия не заставила бы их вообразить себя операторами ксерокса, однако четыре-пять лет работы в фирме отбивали у этих истинных профессионалов всякое желание фантазировать.
Уилмингтон диктовал необходимость перехода на вахтовый метод. Восемь дней сотрудник проводил в ангаре, четыре – в Нью-Йорке; на пятый он вновь возвращался к ящикам. Поскольку вахты чередовались, число командированных возросло до пятнадцати человек. Обсуждать напряженную жизнь «Форт-Раша» с коллегами в Нью-Йорке им было категорически запрещено. Конфиденциальность – превыше всего!
Первая стадия работ длилась шесть недель. За это время прошли через множительную технику и были помещены в виртуальную библиотеку два миллиона двести тысяч документов. Вахтовиков освободили из заточения и чартерным авиарейсом доставили в Нью-Йорк.