Был а-ля фуршет, и далеко не бедные и уж точно не голодные люди вели себя у стола довольно агрессивно. Гуров в схватке участия не принимал, взял бокал шампанского, которое не любил, и сел в сторонке, с интересом наблюдая за происходящим. Он забыл спросить у Турина, по какому поводу банкет, и сейчас пытался определить, кто же виновник торжества.
– Интересно? – спросила женщина, присаживаясь на соседнее кресло.
– Очень. – Гуров, взглянув на соседку, отметил, что она красива, но в данный момент раздражена, спросил: – Вам что-нибудь принести?
– Благодарю. – Женщина глянула на Гурова вызывающе. – Если вы столь любезны, угостите сигаретой.
Гуров открыл портсигар, щелкнул вмонтированной в него зажигалкой.
– Спасибо. – Соседка пыхнула сигаретой неумело. – Портсигар. Вы старомодны?
– Видимо, – ответил Гуров, не мог же он сказать, что носит портсигар с собой, так как на его полированную поверхность удобно снять пальцевые отпечатки.
– Завтра по телевидению покажут премьеру фильма, где я снялась в главной роли. На экране я красивая.
– Вы и в жизни красивая и прекрасно об этом осведомлены, – сказал сдержанно Гуров, пододвигая пепельницу поближе к женщине.
– Спасибо, вы в театре бываете?
– К сожалению, нет. – Гуров пожал плечами и улыбнулся, так как за столом два популярных артиста сражались за блюдо с заливной осетриной и изощрялись в остроумии.
– Вы улыбаетесь, неужели вам не противно?
– Люди, – Гуров вновь пожал плечами. – Взрослые и непосредственные. Интересно.
– Это Жорка-то непосредственный? Вы дитя. – Соседка протянула руку: – Мария, – и назвала свою фамилию.
Гуров понял, что от него ждут соответствующей реакции – судя по всему, фамилия Марии должна была произвести на него впечатление, и Гуров встал, поцеловал руку.
– Рад знакомству. Гуров Лев Иванович.
– Гуров... Гуров... Простите, вы где снимались?
– Я юрист, уголовное право, – ответил Гуров.
– Как же вы оказались на этой тусовке?
– Пригласил приятель.
– Кто? Или это секрет?
– Саша Турин. Он тоже не артист, хочет договориться об интервью, а я лишь сопровождающий.
– Вроде телохранителя?
– Почему вроде? – Гуров не смотрел на актрису, понимал, что это невежливо, но что-то мешало ему поднять взгляд, да и не хотелось изображать заинтересованность. – Я профессиональный охранник.
– Я вам совсем не нравлюсь? – неожиданно спросила она.
– Простите, я как-то об этом не думал. – Гуров понимал, что хамит, но остановиться не мог, взглянул на актрису. – Последний раз я влюбился с первого взгляда в классе девятом.
– У вас красивые глаза, но взгляд недобрый. – Актриса абсолютно не смутилась, говорила легко. – Однако человек вы, по-моему, незлой.
– Я разный, и хватит обо мне, лучше расскажите, какой фильм завтра покажут по телевизору.
– Глупости, я брякнула со злости. Я не люблю кино, потому что кино не любит меня.
– Машенька, куда ты запропала? – спросил подошедший к ним мужчина, взглянул на Гурова безразлично, кивнул, обронил: – Извините, – и взял актрису под руку. – Пойдем, Мария, я тебя покормлю.
– Увидимся, – сказала актриса Гурову и пропала в толчее у стола.
Гуров попытался разыскать Турина, увидел, что тот беседует с известным актером, не подошел и уехал. Сыщик забыл о новой знакомой, как взрослый мужчина забывает красивую актрису, увиденную на экране. Красивая чужая женщина, не имеющая к нему никакого отношения.
На следующий день Александр Турин позвонил Гурову на работу, но сыщик торопился на встречу с агентом, и разговора не получилось. Гуров сказал, что сейчас занят, вечером будет дома. Александр ответил, что позвонит, и Гуров окунулся в круговерть оперативных забот, а о звонке забыл. Однако вечером Турин позвонил вновь, сказал, что находится неподалеку, попросил разрешения зайти. Вскоре он входил в квартиру Гурова, да не один, а с Марией.
Вторая встреча разительно отличалась от первой. Актриса была без яркого макияжа, держалась спокойно, даже застенчиво. Гуров ухаживал за гостями. Турин рассказывал телевизионные байки, старался создать непринужденную обстановку, но актриса и сыщик молчали, лишь изредка роняя короткие фразы. В конце концов телеведущий выпил рюмку водки и сказал:
– Все! Мой запал кончился, мне надоело. Я вас познакомил, вы люди взрослые, разберетесь. Каждый из вас одинок, вы оба умные, порядочные люди, нравится – дружите, не желаете – расставайтесь. Я не массовик-затейник, даже не ведущий развлекательной программы. Маша, этот мужик неопасен, я с чистой совестью покидаю тебя.
Когда Турин раскланялся и ушел, Мария скинула Туфли, по-домашнему поджала ноги, устраиваясь в мягком кресле удобнее, и сказала:
– Налей мне водки. Мы будем разговаривать на “ты”, не бойся, это тебя ни к чему не обязывает.
– Меня обязать сложно, – ответил Гуров, наполнил рюмку, сделал бутерброд, подал гостье.
– Лев Иванович, ты не пьешь в принципе? – спросила Мария, выпила и закусила.
Гуров тоже выпил и усмехнулся:
– Я как раз в принципе пью. У меня есть друг, который год назад сказал, что я злоупотребляю.
– Понятно. – Мария протянула свою пустую рюмку. – А ты действительно знаменитый сыщик?
– При жизни сыщики знаменитыми не бывают. – Гуров наполнил рюмку гостьи. – Я живой сыщик, а это немало.
– Понимаешь, сыщик, мою квартиру сейчас занимает человек, которого я видеть не хочу. Саша мне сказал, ты живешь один, не уступишь мне твой диван на пару дней, пока я со своим постояльцем не разберусь? Я, конечно, могу устроиться у подруги, но, честно сказать, очень не хочется вести бабские разговоры. Я тебя не шокирую?
– Оставайся, – просто ответил Гуров, взглянул на гостью внимательно и добавил: – Ты мне сегодня нравишься.
– Спасибо. Я постараюсь уладить свои дела побыстрее и тебе не мешать.
– Ладно. – Гуров кивнул, принес из спальни подушку, чистое белье и пижаму, оставшуюся в его доме после Татьяны.
Мария развернула пижаму, вопроса не задала, уложила все на диван.
– Ты во сколько ложишься? – Она начала убирать со стола.
– По-разному. Я порой не ночую, буду предупреждать звонком. Если не сумею позвонить, в двенадцать запирайся на засов, двери стальные, на звонки в дверь не открывай, к телефону не подходи, я буду звонить с интервалом два. Понятно?
– Понятно.
– Мой номер никому не давай. Ключи я тебе дам, постарайся их не потерять.
– Ключи я у тебя не возьму, обычно я возвращаюсь поздно, откроешь.
– А если я не приду?