— Поясните, пожалуйста.
— Он сам, с помощью некоторых ребят, которые служат исключительно у него, похищал российских солдат и сам требовал за них выкуп…
Прослушав эту фразу, Родионов побледнел:
— Сволочь, я должен был это предвидеть!
— Этого никто не мог предвидеть, — тихо прошептал Нилов.
Похоже, он был потрясен не меньше остальных.
— Подожди, а где пакет? Что-нибудь про пакет он говорит? — нетерпеливо спросила Лариса.
— Да, говорит, что он отправил его Сальникову.
— Ну вот, — с отчаянием воскликнула Лариса, — у нас ничего нет! То, что говорит этот Влад, — бред сумасшедшего. Ни в одном суде это не воспримут серьезно. У полковника много заслуг и покровители в Москве. У нас нет доказательств!
— Есть, — тихо, почти шепотом сказал Родионов. — У меня есть вторые экземпляры.
— Господи! Но почему вы ничего не сказали сразу?
— Потому что я не до конца вам верил. Меня научили никому не верить, — серьезно сказал майор. — Почему я должен был вам что-то отдавать? Только потому, что вы — женщина? Да сейчас полно всяких там женских батальонов. Один из них, причем очень успешно, воюет и в Чечне. Поэтому я не мог рисковать. К тому же я боялся, что и за вами тоже следят. Я подумал — пусть Сальников считает, что он в полной безопасности.
— Кстати, — встрепенулась Лариса, — теперь его можно брать.
— Да, я сейчас позвоню, — тут же сказал Нилов. — Вы, конечно, зря сразу не сказали про пакет, — с легким упреком обратился он к Родионову. — Сейчас бы Сальников уже был у нас.
— А вдруг он что-то почувствовал и куда-нибудь скрылся?
— Не думаю. Наши ребята еще вчера выехали, как только этот Влад начал давать показания. Не в первый раз мы берем человека без санкции прокурора. Так что, я думаю, в этот момент, — Валерий посмотрел на часы, — его уже взяли.
— Так быстро? — удивилась Лариса.
— Туда их доставили на военном самолете.
На минуту наступила пауза. Родионов сидел хмурый и задумчивый.
— Сколько же гадостей он сделал! — наконец воскликнул он. — К чему эта война? Только для наживы вот таких людей, как Сальников? Ведь на его месте появится другой — свято место пусто не бывает, — усмехнулся он. — А зачем эти смерти, слезы, боль, страх? А сколько инвалидов и искалеченных судеб? Зачем это? Это же не война идет, это политика. Мы там только марионетки, пешки в руках более сильных, ловких и изворотливых.
На Родионова явно подействовала водка, и он перешел к обобщениям — словом, последовали обычные для подвыпившего человека фразы. Нилов и Лариса, однако, сидели и не прерывали майора, боясь обидеть человека, который, в отличие от них, каждодневно рисковал жизнью в Чечне.
А что, собственно, они могли возразить Родионову? Все было и так понятно.
— Устал я что-то, — вздохнул вдруг майор, — подам, наверное, рапорт об отставке. По возрасту я подхожу, к тому же Чечня… Ладно, пойду я. Пора уже.
Он вышел в другую комнату и принес оттуда небольшой пакет. Молча положив его на стол, он так же молча пошел обуваться.
— Вы приходите в гости, — встала со своего места Лариса. — Вдруг вы в Тарасове будете. Возьмите, вот моя визитка. Я буду рада вас увидеть вновь.
— Спасибо, — искренне поблагодарил майор, беря кусочек ламинированного картона с Ларисиными координатами. — Может быть, действительно пригодится. Спасибо, что помогли. Жаль вот только, что Олежки Николаева нет. Таких, как он, вообще надо в музеях выставлять. — Родионов вздохнул, пожал руку Нилову и вышел.
— Грустно все как-то, — сказала Лариса.
— Что уж тут веселого, — согласился Нилов. — Но я думаю, что у него все будет хорошо. Выглядит он прекрасно, глядишь — и женится еще…
— Слушай, а я не поняла, в показаниях этого Влада нет ничего про Курилова?
Нилов отрицательно покачал головой.
— То есть, выходит, он не убивал его?
— Он утверждает, что вообще не знает, кто такой Курилов.
— Но Олег знал Курилова — по крайней мере, Петр утверждал это. И настаивал на том, что Николаев следил за ним во время его отдыха. Хотя это может быть просто совпадение…
— Надо вообще проверить Курилова, — озабоченно произнес Нилов. — Откровенно говоря, эта личность выпала из моего поля зрения.
— Я была у него на работе, — сказала Лариса. — Там, по-моему, все чисто. С конкурентами вполне приличные и ровные отношения. Его заместитель говорил, что проблемы были, но гораздо раньше. Несколько лет назад.
— Так, может быть, оттуда все и выплыло? Гости из прошлого? — предположил Нилов.
— Может быть, — легко согласилась Лариса, — только зачем ехать в Архиповку? Можно и в Москве легко убить, если уж, как говорится, приспичило… Вы бы даже и напрягаться особо не стали — махнули бы рукой как на очередную заказуху. Что, не так? Я не права?
— Права, — не мог не согласиться Нилов. — Только проверить все равно надо. Может быть, кто-нибудь освободился в последнее время из тех, кто враждовал тогда с Куриловым…
Он посмотрел на часы.
— Слушай, мне пора на работу. Ты останешься здесь или поедешь к себе в гостиницу?
— А ты бы как хотел? — улыбнулась Лариса.
— Я бы предпочел, чтобы ты осталась здесь и дождалась меня.
— Я так и сделаю, — сказала Лариса и нежно погладила Нилова по щеке.
После того как он ушел, она снова погрузилась в размышления.
Зачем все-таки Олег следил за Петром? Ну как ни смотри — полный абсурд получается. Совершенно незачем ему все это, ко всему прочему смерть Олега наступила прежде, чем смерть Курилова. Значит, не мог, наверное, он быть замешан в его убийстве. Да и зачем строительный бизнесмен Курилов военному журналисту.
«Нет, скорее всего он просто ревновал его ко мне», — пришла к выводу Лариса. Другого объяснения не находилось.
Она сердито нахмурилась. Ждать она не любила, но сейчас ничего не оставалось, как заняться именно этим.
* * *
Надя стояла у раскрытого окна, за которым буйствовали краски лета, и вспоминала раннюю весну. Тогда природа пробуждалась ото сна и, казалось, бурно реагировала на те изменения, которые происходили с самой Надей.
Она с самого утра бегала по комнате и примеряла все свои наряды подряд. Сейчас все они казались старыми и ненужными. Ее Вовик сегодня приезжал из командировки. И она должна не просто соблазнить его, а просто-напросто сразить своим видом.
Наконец платье было выбрано. Посмотрев на себя в зеркало, она удовлетворенно хмыкнула. Прическу она сделала еще утром, а с макияжем покончила совсем недавно. Отражение светской дамы в зеркале ей определенно нравилось. Нет, сегодня должно все решиться! Она заставит его жениться на себе, чего бы это ей ни стоило. Она готова пообещать ему весь мир, только бы знать, что ее Вовик будет принадлежать только ей.