«Господи, почему в кино и в книгах у сыщиков все получается так просто? Дедукция, скрип левого башмака, синяя нитка от кашемирового пальто, остатки белого порошка в чашке — и преступник пойман. А тут…»
— Софья, вас милиционер просит спуститься, — позвала ее из коридора Анжелика, — что вы там застряли?
Соня выглянула из комнаты:
— Сейчас, иду, мне немного осталось, только пыль протру.
— Не выдумывайте, спускайтесь скорее. У этого Прунько и так все под подозрением. Еще минута, и вас причислят к преступникам!
— Да что случилось-то? — правдоподобно, как ей показалось, сыграла удивление Соня.
— Вот он все вам и расскажет, он с нас чуть ли не подписку о неразглашении взял, — объяснила Анжелика.
Софья, пытаясь унять дрожь в коленях, спустилась вниз, где ее ждал Прунько. Милиционер сидел за столом, возле него стоял недопитый бокал с чаем и блюдо с пирожками.
— Переоделись? — поинтересовался он. — Что-то вы долго. Задерживаете меня, гражданочка.
— Да я пока вымылась, пока высушилась, потом у меня было очень серьезное дело…
— Ладно, хватит. Вы убитого знали? — прямо спросил Прунько.
— Кого? Трупа? Я ничего не знаю про труп.
— Да, а почему же тогда спросили про труп? — нехорошо усмехнулся Прунько, словно радуясь, что подловил Соню.
— Так вы же сами сказали, что нашли труп, труп — ваш, ну, в смысле, на вашей территории. Вот и все. А как я могу знать этот труп, если я с ним не знакома? — вполне резонно заметила Соня.
Однако Прунько сбить с намеченной линии оказалось довольно трудно.
— Вы могли его знать, гражданочка, если сами его пристукнули.
— Пристукнули? — не сдержалась Соня. — А его не…
В самую последнюю минуту Соня поняла, что чуть не попалась в ловушку. Ей знать о способе убийства Михаила не полагалось… Вовремя спохватившись, она продолжила с вопросительной интонацией:
— …утопили? Я думала, раз нашли на пруду, значит, утопленник.
Похоже, Прунько не заметил маленькой Сониной оплошности, он продолжал гнуть свою линию:
— А раньше вы с трупом не встречались, значит?
— Послушайте, у меня нет такой привычки — встречаться с трупами! Я встречаюсь с нормальными живыми людьми, — заметила Соня. Ее уже начинала раздражать туповатость Прунько (хотя он мог только играть под эдакого дурочка). — Вы мне покажите фотографии, так, кажется, в кино делают, и я вам опознаю или не опознаю убитого. Если вы не знаете, как это делается, могу вам книжку по криминалистике дать почитать, если, конечно, вы читать умеете.
Прунько совершенно спокойно отреагировал на колкость. Он придвинул к себе бокал с чаем, отпил несколько глотков и протянул руку за пирожком.
— Между прочим, есть при исполнении служебных обязанностей — нарушение устава, — брякнула Соня. Ей хотелось вывести милиционера из равновесия.
— Пить, — уточнил Прунько, пожевывая пирожок. — Я, знаете ли, с пяти утра на ногах, а у меня желудок больной, питаться нужно регулярно, да всякие несознательные элементы не дают. Между прочим, вы давно в этом доме служите? — поинтересовался он.
— Это к вашему трупу не относится, — огрызнулась Соня. — Мы, между прочим, еще сами не завтракали. Так что давайте быстрее закончим разговор и разойдемся.
Прунько доел пирожок, вытер своим несвежим платком руки и отозвался:
— Зовите всех сюда, сейчас будем фотографии предъявлять.
— Я вам в прислуги не нанималась! Вам нужно, вы и зовите, — буркнула она, хотя все-таки решила выполнить просьбу капитана. Ей самой не терпелось увидеть реакцию обитателей дома на фотографию.
Возле дверей изнывали все обитатели дома. Кто-то держал себя в руках, кто-то пытался делать вид, что ему все нипочем. Диана закатывала глаза, шумно дышала и каждые три секунды порывалась упасть в обморок. Дракониха призывала всех оказать помощь «умирающей».
— Что вы стоите и смотрите? — рявкнула она Соне. — Быстро поднимитесь ко мне в комнату и принесите капли в розовом флаконе. Нет, стойте. Откройте окно, принесите воды, сбрызните платок водой. Нет, смочите платок в уксусе и протрите ей виски…
— Подождите, Аврора Сократовна, я наговор один знаю, меня старушка в деревне научила, против обмороков и испуга, я сейчас нашепчу…
С этими словами она наклонилась над Дианой и прошептала:
— Еще совсем недавно вы не казались склонной к обморокам. Если не прекратите этот концерт, расскажу, как вы пожирали сырые яйца. Конечно, описать ваш вид я не смогу, но уверяю вас, реакция будет потрясающая.
«Волшебные» слова заговора подействовали мгновенно. Диана приоткрыла глаза, вздохнула и слабым голосом произнесла:
— Спасибо, мама, мне уже лучше.
Наконец все собрались в гостиной, где на столе были разложены фотографии. Соня и без них знала, кого сегодня утром обнаружили местные жители. Она осторожно наблюдала за присутствующими, в надежде, что убийца или его сообщник как-то выдаст себя.
Прунько вручил каждому по фотографии, в нарушение всяких правил, и произнес:
— Чистосердечное признание учтет суд, оформим явку с повинной…
— Господи, это же Миша Каширский! — испуганно вскрикнула Анжела.
— Точно, Михаил Каширский, бывший секретарь нашей фирмы, — уточнил Казимир Измайлович.
— Мишель?! — пробормотала Дракониха. — Не может быть, такой молодой и симпатичный…
Одно из двух: либо для всех событие стало полной неожиданностью, либо они все хорошие актеры. Соня спохватилась, что ей самой нужно посмотреть фотографию. Она подняла со стола одну из них, повертела в руках и совершенно спокойно солгала:
— Впервые вижу этого человека. Правда, вчера вечером в кустах возле дома кто-то копошился, но я не приглядывалась.
— Так, прошу подробнее, кто этот человек, какое отношение он имел к вашему дому? — обратился повеселевший Прунько к Анжелике. — Как давно он здесь появлялся? Предупреждаю, вы несете ответственность за свои слова…
— Анжелика, я бы на твоем месте ничего не говорил, пока не прибудет адвокат. Думаю, что телефоны вот-вот заработают и… — предупредил Казимир.
— Не переживайте, господин адвокат, вы тоже окажетесь на этом месте. Сейчас попрошу очистить помещение и не расходиться до тех пор, пока я всех не опрошу, — приказал Прунько.
В эту самую минуту на пороге возникла Инна с большой дорожной сумкой в руках:
— Ау! Есть тут кто-нибудь? Пять минут у дверей звоню, палец занемел! Ни охранника, ни сторожа… Пришлось через калитку с хозяйственного двора зайти. Между прочим, там у вас кабан резвится, все грядки вытоптал, все цветы с клумбы сожрал. Ой, а что вы такие странные? — только сейчас заметила она состояние собравшихся.