— Ох, мама…
Я внезапно почувствовала себя снова ужасно несчастной и одинокой. «Выхода нет, скоро рассвет!»
Придут сюда менты и бандиты, объединившись в своем усилии погубить бедную, маленькую Сашечку!
— Лучше б я его убила, — проворчала я. — По крайней мере, может быть, у меня не возникло бы чувства острой социальной несправедливости, когда меня посадят в тюрьму!
— Будем надеяться, что до этого не дойдет, — задумчиво сказал Лариков. — У нас все-таки есть один выход.
— Какой? — горестно воскликнула я. — Спрятать меня в подполье, где я состарюсь в темноте и неволе? Чем это лучше смерти?
— Нет, не это. Нам надо найти убийцу, — сказал твердым голосом, не терпящим возражений, Лариков и пристально посмотрел на Эльвиру.
Как будто поиски преступника зависели прежде всего от нее.
* * *
Эльвира сразу почувствовала собственную значимость и ответственность под этим взглядом, подобралась, выпрямила спину и осторожно спросила:
— И как мы это будем делать? Сидеть и размышлять, кому это было нужно?
— Поразмышлять можно, — кивнул Лариков. — Но размышлениями одними мы ничего не добьемся. Потому что Волков был личностью одиозной и убить его хотели наверняка очень многие.
— Кроме моей мамы, — возразила Эльвира. — Мама очень хотела, чтобы я вышла за него замуж.
— Но она увидела, что он собирается жениться на Сашке, и разозлилась. Могло такое случиться?
Эльвира подумала, представив свою толстую маму, крадущуюся с револьвером к Волкову, и фыркнула.
— Хотя это и смешно, но отметать такой вероятности не стоит! Очень было бы замечательно с ее стороны. Во всяком случае, представлять ее в роли киллера довольно забавно!
— Посему у нас получается, что могли убить все. Начиная с охранника и кончая Поздяковым. То есть размышлениями нашими мы ничего не добьемся, только запутаемся. Надо вернуться на место преступления.
— Нет! — заорали мы в один голос с Пенсом. — Не надо туда возвращаться!
— Уж не тебе, это точно! — успокоил меня Лариков. — Твои огненные кудри совершенно нельзя замаскировать, а красить их в черный цвет и надевать на тебя чадру жаль. Поэтому нашими ушами и глазами мы сделаем Эльвирочку. Тем более что пора вернуть то, что ты украла в приступе клептомании.
— Только не попугая! — испугалась я. Попугай, услышав о себе, тут же нескромно сообщил свою сакраментальную фразу о собственной красоте.
— Ах, так? — обиделась Эльвира. — Значит, попугай тебе дороже, чем живой человек?
— Попугай тоже живой, — поспешила оправдаться я.
— Ну, ладно. Только я одна там боюсь до смерти. Потому что меня будут пытать, отрежут мне пальцы, чтобы узнать, куда я спрятала Сашку, — заявила Эльвира. — А я, в отличие от нее, человек преданный и мужественный, поэтому никому ничего не скажу, предпочитая верную гибель.
— А ты вообще про нее ничего не знаешь, — задумчиво сказал Лариков. — Насколько я понял из вашего сумбурного повествования, ты уехала как бы одна, выкрикнув, что собираешься к любовнику. Вот и вернешься с ним. С любовником.
— Это уже интереснее, — плотоядно улыбнулась Эльвира, почему-то сразу уставясь на Пенса, отчего я ужасно занервничала. — И кто выступит в такой замечательной роли?
— Я, — скромно потупился Лариков.
— Ты? — Эльвира энергично замотала головой. — Нет, ты никак не подходишь!
— Почему это? — обиделся Лариков.
— Мамочка сразу начнет выдавать меня за тебя замуж. Потому что у моей мамочки это иде— фикс. Теперь же, после безвременной кончины моего неверного «кандидата», она будет разыскивать нового. А ты вполне подходишь по всем параметрам. Такой приличный, респектабельный и красивый молодой человек. Поэтому любовником я назначаю вот его…
Ее нахальный палец уперся прямо в грудь Пенсу, который при этом ее жесте возымел наглость широко улыбнуться, вызвав у меня глухую и злобную ревность.
— Почему это его? — спросила я, стараясь скрыть охватившую меня панику. Какие все-таки эти мафиози наглые! Так и целятся на нас с Пенсом!
— Потому что у него серьга в ухе, и он совсем мамочке не понравится. Значит, я застрахована от замужества. Мамочка будет полдня разбухать и объяснять мне, какая я недальновидная девица. Но выдать меня за него замуж, пока я сплю, ей в голову не придет. Наоборот. Она его скорее тихонечко убьет. Как Волкова. Чтоб перестал смущать мое хрупкое, нежное девичье сердце своим неформальным видом!
У меня отлегло от сердца. В крайнем случае, если даже у них и родятся какие-то планы, исполненные коварства, мамочка Эльвиры не позволит зайти им далеко.
Свободно вздохнув, я сказала:
— Но Сережка же не сыщик!
— Тоже мне, бином Ньютона ваш сыск! — презрительно фыркнула Эльвира. — Мы и без вас управимся, да, Сережа?
Пенс кивнул, продолжая ей нежно улыбаться.
«Конечно, — грустно подумала я, — от моей «шотландской» башки можно устать. Черные гладкие волосы Эльвиры куда симпатичнее…»
— Неплохая задумка, — согласился Лариков, — хотя я не понимаю, почему я тебе не подхожу!
— Не обижайся, — развела руками Эльвира, нахально улыбаясь, — но если бы я выбирала любовника, я бы выбрала его!
Она помолчала, загадочно смотря на Пенса своими кошачьими глазами, и добавила, окончательно разбивая мое сердце:
— Потому что он мне нравится!
* * *
Где-то я прочитала однажды замечательное изречение.
«Если ты не веришь, что у роз есть шипы, сядь на них, и ты убедишься в их наличии».
Смотря в окно вслед двум удаляющимся фигурам, я чувствовала себя сидящей на огромном розовом кусте. Мне ужасно хотелось разбить чертово стекло, но я боюсь холода.
«Хватит с меня и этого блаженства, — мрачно подумала я. — Не надо прибавлять к розам еще острые ощущения. У меня их в жизни и так последнее время предостаточно».
Две фигуры проследовали к машине, и он пропустил ее вперед.
Неверный!
Я была сейчас самым несчастным человеком на свете. Моя душа заходилась в детском плаче.
— Сашка, ты в себя приходить собираешься?
Голос Ларикова прозвучал откуда-то издалека.
— А то мы с этим убиением Волкова никогда не разберемся!
— Но ведь у нас пока нет ничего! — вытаращилась я на него. Надо же быть таким жестоким, вытаскивать меня из приятного чувства меланхолии!
Стоит себе человек, предается своим нечеловеческим страданиям! А бесчувственный Лариков как ни в чем не бывало вторгается и нарушает их!
Я как раз мазохистски наслаждалась видениями Пенсовых объятий с бесчестной Эльвирой, похитившей у меня моего верного рыцаря, а он так не вовремя пристает ко мне с этим уже изрядно надоевшим мне убийством!