— Ой, миленькая, совсем я старая стала, все перепутала! Так, выходит, я и вовсе зазря прилипла! Ой, лишенько!
— Даша покатилась со смеху, и даже Эльга Имантовна снисходительно улыбнулась.
— Стас тоже посмеялся, когда Даша поведала ему о телеграмме и придуманном ею сумасшедшем однокласснике.
— Ну и фантазия у тебя, Лаврецкая! — восхищался Петька. — Тебе только романы писать! Да, слушайте, я совсем забыл! Такая новость! Помните Веронику Леопольдовну?
— Еще бы! — воскликнули Даша и Стас.
— Вероника Леопольдовна — пожилая дама, живущая в одном доме с бабушкой и прабабушкой Петьки, в прошлом редактор детективных романов, а ныне пенсионерка, живо интересовалась всеми делами ребят и не раз им помогала.
— Так вот! Оказывается, она сама пишет романы! Детективные! Под псевдонимом Вера Ивченко!
— Вера Ивченко? — удивилась Даша.
— Ну да! Вера — это сокращение от Вероники, а Ивченко — это у нее возлюбленный был, по фамилии Ивченко, в молодости!
— А ты откуда знаешь?
— От бабы Мани!
— А ты хоть один ее роман читал? — поинтересовалась Даша.
— Пока нет.
— Она что, это скрывает? — спросил Стас.
— Баба Маня говорит, она еще не определила своего поведения!
— В каком смысле?
— Ну, например, давать ей интервью или лучше скрываться. Мол, такая загадочная писательница… Да, самое главное: она сейчас пишет про нас! Про историю Марины и Глеба, ну и мы там участвуем!
— Потрясающе! — закричала Даша. — А у нее уже что-то вышло?
— Да! Два романа! Один называется «Под страхом смертной казни», а второй «Роковое совпадение»!
— А ты видел эти книжки?
— Ну да! У бабок! Они как прочитают, мне дадут!
— А ты нам дашь?
— Идиотский вопрос!
— Да погодите вы! — прервал их болтовню Стас. — Вера Ивченко — это прекрасно, но вернемся к нашим делам. Надо позвонить… Саше. — Стас покраснел и сказал: — Она велела мне называть ее просто Сашей… Ее не обходимо предупредить!
— Да, конечно! — побледнела Даша. И принялась звонить матери на работу, однако там все время было занято.
— Петька взглянул на часы.
— Даш, она, может быть, уже поехала в автосервис. Ты не знаешь тамошнего телефона?
— В автосервис? Ох, сколько времени уже прошло! Да, сейчас посмотрю, ага, вот.
— Она быстро набрала номер.
— Можно попросить Вячеслава Гордеевича? Здравствуйте, это говорит дочка Александры Павловны Лаврецкой, Даша. Мама у вас? Еще нет? Тогда, пожалуйста, попросите ее сразу позвонить домой.
— Даша, что-то случилось? — встревоженно спросила она.
— Нет, мама, но может случиться! Мы тут подумали… а вдруг они решили тебя похитить?
— Меня? Что за ерунда? Зачем?
— Чтобы воздействовать на Кирилла Юрьевича. Возможно, они уже знают про ваши отношения!
— Даша! — только и смогла выговорить потрясенная Александра Павловна.
— Мама, пожалуйста, ты можешь сегодня переночевать у кого-нибудь из подруг? У Нади, например, или у Оли?
— Вообще-то да… но зачем?
— Они же знают твой адрес… И про дачу знают! Мамочка, ну пожалуйста! И на работу не возвращайся сегодня! Они тебя еще не нашли?
— Да вроде нет! Хотя… Черт его знает, я на такси ехала, не обратила внимания… Они ведь могли сменить машину, правда?
— Запросто! Мамочка, оставь машину в гараже! Если они тебя ждут, то уверены, что ты выедешь на машине…
— Поняла! Хорошо, Даша! Не волнуйся, все будет в порядке! Я позвоню!
— Александра Павловна положила трубку и встретилась глазами со Славиком.
— Что, Сашка, плохи дела?
— Похоже, что так!
— Тебя караулят?
— Я не уверена, но вполне возможно! Днем я от них ушла, но черт меня дернул поехать на работу. Славик, я оставлю машину до утра? А если все будет спокойно, завтра заберу?
— Нет, так не годится! Если они тебя не дождутся, они запросто могут явиться сюда и… ну, ты же знаешь, как сейчас такие дела делаются. Возьмут в оборот меня или кого-то из ребят… А то и вовсе разгромят тут все…
— Но что же делать? — дрогнул голос у Александры Павловны. Неужели старый приятель бросит ее на произвол судьбы? Она почувствовала себя такой одинокой и всеми покинутой, что на глаза у нее навернулись слезы, что с нею бывало очень и очень редко.
— Сашка, не смей реветь! Ты что же, дура, думаешь, я тебя так просто выгоню вон, и все? Нет, мы поступим иначе…
— Это как?
— Я еще точно не знаю, но что-нибудь придумаю.
— А кстати, Славик, ты меня огорошил сообщением о Дашкином звонке, и я не спросила насчет…
— Жучка не было, а маячок имеется!
— Имеется? Ты его не снял?
— Я не знал, снимать или нет, ты же не сказала, просила просто обнаружить…
— И прекрасно! Замечательно, что не снял! — воскликнула она, — В таком случае все будет отлично! А снять его тебе будет сложно? Много времени займет?
— Пять минут, не больше!
— Отлично! Значит, ты мне поможешь?
— Ты уже что-то придумала?
— Кажется, да!
— Нам надо подготовиться к обороне! — серьезно заявил Стас.
— Ты думаешь, они могут сюда полезть? — спросила Даша.
— Да. Если они упустят тетю Сашу, то могут попытаться похитить тебя! Я уже говорил!
— Но как же мы будем обороняться, Стасик? Вдруг они дверь взорвут? Что тогда? Стасик, я боюсь!
— Лавря, не бойся! — воскликнул Петька, готовый за нее пойти в огонь и в воду. — У меня есть идея!
— Опять? — слабо улыбнулась Даша.
— Лавря, одна неудача не может перечеркнуть все то, что я сделал! А я сделал немало! — гордо заявил Петька.
— Что верно, то верно! — поддержал его Стас. — Говори, что ты еще выдумал?
— А то, что эту ночь мы проведем в квартире Стаса!
— Как? — закричали разом Даша и Стас. — Зачем?
— Затем, что они уже убедились, что в квартире никого нет, а стало быть, вряд ли еще туда сунутся. Но даже если сунутся, то опять-таки прилипнут к ручке!
— Опять? — усмехнулся Стас.
— Гениально! Но только незачем нам идти в квартиру Стаса! Пусть Петька смажет нашу ручку, и, считай, мы в безопасности! — возликовала Даша. — Голубчик приклеится как миленький, а мы тогда на полном основании вызовем милицию — поймали взломщика! Только и всего! Ничего другого объяснять не придется, по крайней мере, нам. А он пусть повертится, как уж на сковородке!