— По-моему, ему сейчас нигде хорошо не будет, сам подумай!
— Вообще-то да… — вздохнул Петька.
— Остаток пути они проехали молча, что для них было очень странно, обычно они болтали без умолку. Даша все представляла себе, как она обо всем скажет Стасу, а Петька просто молча ей сочувствовал.
— По дороге от станции Даша вдруг простонала:
— Петь, ты вообрази, какой кошмар, ведь придется два раза рассказывать эту историю, сперва Стасу, а потом маме. Ничего себе задачка!
— Так, может, подождать, пока твоя мама приедет?
— Нет, что ты, нельзя! Надо ведь как можно скорее отправить Стаса!
— Да, я и забыл…
— Стас на веранде играл в шашки с Софьей Осиповной и первым заметил Дашу с Петькой.
— О! К нам гости! — воскликнул он.
— Петенька! — обрадовалась Софья Осиповна и поспешила навстречу внучке и ее другу. — Дашка, купила отцу подарок?
— А? Да, купила! — рассеянно ответила Даша. Ее сейчас мучила мысль — посвящать ли во все это бабушку? Наверное, придется, а то будет куча всяких дурацких недомолвок, и в результате станет только хуже.
— Стас сразу заметил, что с Дашкой что-то не так.
— Сестренка, что-то стряслось? — шепотом спросил он, пока Петька отвечал на расспросы Софьи Осиповны.
— Стряслось, Стасик, еще как стряслось! Надо поговорить!
— Наедине?
— Нет, всем вместе! Бабушка, погоди, нам всем надо поговорить!
— Софья Осиповна удивленно взглянула на внучку и поняла, что та не шутит. И у нее тревожно заныло сердце.
— Даша, что-то с мамой? — тихо спросила она.
— Нет, не с мамой!
— Да говори же! — потребовал Стас.
— Пойдемте в дом! Нас не должна ни одна душа услышать!
— Они поднялись на веранду, но Даша потребовала, чтобы они пошли в комнату, и на всякий случай даже закрыла окна.
— Даша, да в чем дело? — воскликнула Софья Осиповна.
— Бабушка, Стасик, вы сядьте!
— Когда все наконец уселись, Даша начала:
— Стасик, твой папа сегодня улетел за границу!
— Улетел? Неожиданная командировка?
— Нет! Ему пришлось уехать, а почему, он мне не сказал! Но только у него большие неприятности, и он хочет, чтобы ты, Стасик, тоже уехал.
— Куда? Зачем?
— Затем, чтобы тебя не нашли, если станут искать…
— Но куда?
— Лучше всего в Николо-Ширь, к Муськиной бабке.
— Что за бред? Кому это надо меня искать? — недоумевал Стас.
— Может, никто и не будет тебя искать, но, как сказал твой папа, береженого бог бережет!
— Это верно, — проронила Софья Осиповна.
— Но куда он улетел? И что у него случилось?
— Он не сказал.
— Знаете, — вмешался в разговор Петька, — мне кажется, что твой отец что-то такое увидел или услышал, чего ему видеть или слышать не стоило, возможно, что-то очень страшное, предположим, убийство. И убийца узнал, что твой отец был свидетелем… Или не убийство, а, к примеру, шантаж, да мало ли… и твой папа правильно решил — надо на время смыться.
— Но он же мог… — голос Стаса дрогнул, — он же мог взять меня с собой.
— Не мог! Ты же потерял заграничный паспорт! — закричала Даша.
— Это правда, — признался Стас. — Я забыл…
— И он оставил тебе много денег, чтобы ты ни в чем не нуждался. Стасик, ты должен сегодня же уехать! Мы с Петей проводим тебя на вокзал…
— Нет! Я поеду с тобой! Что-нибудь навру дома и провожу тебя до самой деревни! — закричал Петька.
— Стас не отвечал. Он сидел, уронив голову на руки. Софья Осиповна онемела от ужаса. Она понимала, что ее дочь будет просто убита этой новостью. Даша с Петькой тоже умолкли из уважения к горю друга.
— Внезапно Стас поднял голову. И глаза его блеснули.
— Нет! — решительно сказал он. — Нет! Я не поеду ни в какую деревню!
— Но как же? — пролепетала Даша. — Почему?
— Потому что я не смогу сидеть в безопасности, зная, что отец где-то скитается… Нет, я выясню все! И вы мне в этом поможете!
— Что? — воскликнула Софья Осиповна. — Стасик, побойся бога! Вы же дети! Чем тебе может помочь Даша? И я не позволю, это опасно!
— Софья Осиповна, извините, вы меня просто не дослушали! Если Дашина мама позволит, я это время поживу в вашей московской квартире. Я не буду выходить, никто не узнает, что я там…
— В этот момент в саду раздался голос дачной хозяйки:
— Осиповна! Вы где?
— Софья Осиповна вскочила.
— Я сейчас вернусь!
— И она выбежала из комнаты.
— Слава богу! — заметил Петька. — Стас! Это гениальная идея! Если я правильно понял, ты, сидя там, хочешь раскрыть эту историю с нашей помощью?
— Именно!
— А может, привлечь дядю Володю Крашенинникова? — предложила Даша.
— Обязательно, только его сейчас нет в Москве. Он женился и уехал в свадебное путешествие! Но к его возвращению нам надо будет кое-что разведать!
— Можешь на меня рассчитывать! — торжественно произнес Петька.
— И, между прочим, на днях возвращается Денис! Значит, нас уже трое! Только взрослым про это ни слова! Надо уговорить твою маму и бабку, чтобы они позволили Стасу жить у вас!
— Даже и уговаривать не надо! Это само собой разумеется! — отчеканила Даша. — И тогда я на законном основании смогу через день ездить в город! Надо же кормить Стасика, и вообще! Помогать несчастному узнику!
— Кстати, если выяснится, что никакой слежки за нашей квартирой нет, то я смогу и дома жить.
— Нет! Я обещала твоему папе и я сдержу слово! Думаю, мама меня поддержит!
— И они со Стасом многозначительно переглянулись. Когда Софья Осиповна вернулась, ей сказали, что Стас просто поживет в квартире Александры Павловны, а Даша с Петькой будут по очереди его навещать.
— И хотя она не очень поверила, но спорить не стала. Нельзя же отказать мальчику, попавшему в столь трудное положение. Но про себя Софья Осиповна решила, что будет начеку. Ведь ей уже пришлось убедиться в том, какими безрассудно смелыми могут быть эти дети. Смелость, конечно, штука хорошая, но вот в сочетании с безрассудством…
— Вы правы, — согласилась она, — по крайней мере, Стасик будет у нас на глазах.