Разумеется, если бы человек, вышедший из гаража, был настороже, он бы сразу обнаружил постороннего, достаточно было оглянуться через плечо – как ни старался Крячко, а его комплекция оставалась при нем. Но человек не стал оглядываться. Он, тяжело ступая, пошел наверх, и вскоре шаги его затихли где-то в коридорах дома.
Крячко вытер пот со лба, прошептал беззвучно: «Грехи наши!..» – и осторожно проскользнул в гараж. Сейчас он был уже совсем не так уверен, что их с Гуровым план удастся. Строить предположения – это одно, а находить им подтверждение – совсем другое.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что в гараже больше никого нет, и Крячко почувствовал себя немного увереннее. Он без труда отыскал механизм, позволяющий открыть ворота. Теперь на крайний случай путь к отступлению у него имелся, и можно было заняться делом.
К удивлению Стаса, то, что он искал, обнаружилось довольно быстро. В глубине помещения, в глухой бетонной стене имелась железная дверь, закрытая снаружи на простой засов. Над дверью была расположена вентиляционная отдушина – в отверстии с тихим шумом вращались лопасти вентилятора. В такой подсобке могли храниться инструменты или запасная резина – что угодно. Оглянувшись через плечо, Крячко решительно отодвинул засов и открыл заскрипевшую железную дверь.
Никаких железок и никаких колес в подсобке не было. Она была почти пуста, а на голом каменном полу сидела изможденная грязная женщина со спутанными белокурыми волосами. Крячко с трудом узнал в ней ту красавицу с фотографии, которую так долго и безуспешно искали они с Гуровым.
Правая рука женщины была прикована наручниками к стальной трубе, наглухо вделанной в стену. При появлении Крячко пленница подняла на него мутные глаза, и в них мгновенно вспыхнул почти животный страх.
– Не пугайтесь, – возможно ласковее сказал Крячко, присев возле женщины на корточки. – Я из милиции. Я пришел, чтобы освободить вас. Вы – Немова Анна Викторовна, верно?
Женщина ничего не ответила, но зато из глаз ее ручьем хлынули слезы. Крячко до смерти не любил плачущих женщин и всегда терялся в подобных случаях, но интуиция подсказала ему, что единственными выходом в этой ситуации может быть только строгость, которую он немедленно и применил.
– Отвечайте на вопрос! – сурово сказал он, смущенно отводя глаза. – У нас с вами нет времени нюни распускать. Хотите, чтобы сюда сбежалась вся эта банда?
Этого она не хотела. Приложив немалые усилия, Немова сумела взять себя в руки. Сквозь слезы она сказала:
– Да, я Немова… А если вы из милиции, то почему не уведете меня отсюда? Или хотя бы отцепите наручники!
– С удовольствием бы, – буркнул Крячко. – Да у меня все повысыпалось из карманов. Может, у вас найдется какая-нибудь булавка?
– У меня все отобрали, – с неожиданной злостью сказала Немова. – А зачем вам мои булавки? Вы тут один, что ли? Разве вы не арестовали этих подонков?
– Пока еще нет, – ответил Крячко. – Мы только недавно догадались, где вы можете находиться. Наше проникновение сюда несколько, гм, незаконно…
– А держать меня в наручниках, в этой грязи законно? – выкрикнула Немова – казалось, с ней вот-вот начнется истерика.
– Успокойтесь! – испуганно проговорил Крячко. – Мне в самом деле не хотелось бы, чтобы меня обнаружили раньше времени. Теперь, когда мы вас нашли, мне нужно прежде всего связаться с одним человеком и вызвать сюда следственную группу. Это займет некоторое время, но теперь у вас появилась надежда – потерпите еще немного. Сейчас я пойду поищу телефон…
Крячко внезапно оборвал свою речь и приложил палец к губам. За железной дверью явственно послышались шаги и голоса. Вероятно, вернулся человек, занимавшийся «Мерседесом». С ним был кто-то еще.
Крячко на цыпочках подошел к двери и попытался послушать, о чем они говорят, но, к своему неудовольствию, не смог разобрать ни слова. Единственное, что ему удалось понять – эти люди опять принялись возиться с машиной, должно быть, готовили ее к поездке.
Раздосадованный Крячко вернулся к Немовой и развел руками.
– Фатальная невезуха! – шепнул он. – Придется теперь ждать, пока эти типы отсюда уберутся.
– Какой вы, к черту, милиционер! – вдруг капризно сказала Немова. – Всего боитесь! На вашем месте я бы сейчас пошла туда и всех их раздолбала!
– Вы один раз уже раздолбали! – мрачно напомнил Крячко. – Бедный Васильков из-за вас может теперь остаться инвалидом.
– Не знаю я никакого Василькова! – отрезала Немова.
– А газовый пистолет, переделанный под стрельбу дробью? – сказал Крячко. – Тоже не помните? Между прочим, Васильков искал вас по поручению вашего мужа. Почему вы все не объяснили мужу – про Журавлева, Бурдашова, Гольдина, про то, что вас ищут люди Полосатова?
– А вы уже все разнюхали? – с какой-то даже неприязнью спросила Немова. – Про Бурдашова-то откуда узнали, не понимаю! Я была у него каких-то пять минут. Можно подумать, вы в тот день ходили за мной по пятам!
– Работа у нас такая, Анна Викторовна! Все знаем, даже то, чего и знать-то не хочется. Вот не можем только понять, почему вы ото всех прятались?
– А что мне оставалось делать, по-вашему? – огрызнулась Немова. – Этот козел Журавлев свалился как снег на голову – быстро устрой мне встречу с Гольдиным, за мной гонятся! У нас была с ним договоренность, что я сведу его с этим человеком, но не в такой же спешке!
– Простите, а откуда вы знаете Журавлева? – спросил Крячко. – Ведь где Воеводск, а где Москва…
– Господи, откуда, откуда… Я была его любовницей! – раздраженно объяснила Немова. – Мужчины – это твари, которые ради тебя и пальцем не пошевелят, если ты не уляжешься с ним в постель! Я спала с Журавлевым. На его деньги для свиданий снималась квартира в Москве. Там его и прикончили, будь она неладна! Деньги у него водились, это точно. Но он предпочитал выбрасывать их на эту халупу, чтобы в любую минуту можно было укрыться в тайном пристанище! Идиот! Это не пристанище, а проходной двор! Там побывали все, включая милицию, а я даже не знаю, кто его убил!
– Журавлева убили посторонние люди, если такое выражение здесь подходит, – сказал Крячко. – Простые уголовники. Они намеревались ограбить пустующую квартиру. Но тут, как на грех… Вы когда узнали о его смерти?
– Черт его знает! – зло ответила Немова. – У меня все в голове перепуталось. По-моему, я даже сошла с ума. Я уже не могу сообразить, сколько дней здесь сижу… Понимаю, вы ждете от меня ответа! От меня все чего-то ждут. Скоро я начну всех ненавидеть… Когда я узнала, что мой любовничек умер? – Она закатила глаза к потолку. – Значит, так… Когда он от меня утром уехал, я сразу помчалась к Гольдину. Потому что этот ублюдок Полосатов отлично знал, где я живу и в каких отношениях с его дружком. Раз они гнались за Журавлевым, то первым делом они нагрянули бы ко мне. Так и вышло. Правда, сначала мне показалось, что я оторвалась от них. Но в доме у Гольдина ко мне начал липнуть один прохиндей, и тут я напугалась. Если бы я притащила к Гольдину постороннего братка, был бы скандал. Гольдин ненавидит, когда в его дела лезут посторонние – хотя бы на миллиметр. Он бы просто уничтожил меня.