Крячко медленно подплывал, с любопытством шаря взглядом по сторонам. Он еще не знал, что смотреть тут не на что. Гуров с досадой покосился на него, собираясь махнуть рукой, чтобы тот возвращался, но тут будто что-то подтолкнуло его. Он перевернулся на спину и взглянул на потолок пещеры. Прежде чем он успел направить туда луч фонаря, наверху возникло слабое свечение. Гуров удивился.
Он подумал, не отсвет ли это от фонаря Крячко, но тут же понял, что этого никак не может быть. Заинтригованный, Гуров пошел наверх, забыв об осторожности, думая только о том, чтобы выяснить причину этого странного, почти неуловимого свечения.
Поднявшись повыше, он сообразил, что они с Крячко находятся, видимо, в «кармане», из которого существует ход в следующую полость внутри скалы. Вот только откуда там мог взяться свет?
Торопясь найти ответ на этот вопрос, Гуров бесстрашно вознесся к потолку пещеры, проскочил сквозь толщу воды и совершенно неожиданно для себя вылетел на ее поверхность под каменные своды.
Он находился в узком каменном склепе, устроенном матерью-природой в толще скалы. Ширина его была не более трех метров, длина – четырех. Это пространство пересекалось внизу каменной перегородкой, по обе стороны которой плескалась вода. А над головой, на высоте полутора-двух метров, светилось отверстие с неровными краями. В отверстие был виден клочок синего, сверкающего, как сапфир, неба.
Гуров ухватился за каменный выступ, который делил пещеру надвое, и стал осматриваться. На первый взгляд здесь тоже не было ничего интересного, если не считать самой пещеры, этого великолепного естественного укрытия, настолько искусно замаскированного, что без специального снаряжения обнаружить его было практически невозможно.
Невольно Гурову пришла в голову мысль: добрался ли сюда Рештин? Ведь у него снаряжение было! Доказательств у Гурова не имелось, но он был уверен, что Рештин нашел эту пещеру. Такой дотошный и тренированный человек не мог ее не найти. А ведь где-то рядом существует, по крайней мере, еще одна пещера! Пусть в этой следов Рештина не обнаружено, но есть надежда…
Плавный ход мыслей Гурова был внезапно прерван. Вода под ним вдруг забурлила, заплясала как бешеная, точно на дне впадины заработал огромный насос, а потом вдруг на поверхность со скоростью снаряда вылетел Крячко.
Он выпрыгнул как дельфин и сразу же с удивительной ловкостью пристроился на каменной перегородке, будто проделывал это ежедневно и эта пещера давно стала для него родным домом.
Однако Гурову было ясно, что Крячко вряд ли сейчас осознает, где находится и что с ним происходит. Маска с него была сорвана, шланг болтался где-то у пояса, ни фонаря, ни троса в его руках не было. Он смотрел сквозь Гурова выпученными глазами и судорожно ловил воздух широко раскрытым ртом. Из его легких шел жуткий свист, словно через предохранительный клапан нагревательного котла вырывался избыток пара. Гуров пораженно уставился на него. Такого бледного и растерзанного Стаса Крячко он еще не видел ни разу в жизни.
Крячко еще не меньше минуты свистел легкими и вращал безумными глазами и только потом стал понемногу приходить в себя.
– Что с тобой? – ровным голосом спросил его Гуров.
Взгляд Крячко постепенно сосредоточился на лице Гурова и сделался осмысленным. Стас не свойственным ему жестом схватился за сердце и с ужасом сказал:
– Я ведь чуть не потонул, Лева!
– Как же тебя угораздило? – прежним спокойным тоном поинтересовался Гуров.
– Не знаю. Ничего не могу понять! Я видел, как ты рванул наверх, и стал думать, нужно ли мне идти за тобой. А потом вижу, что трос-то я упустил! Значит, в любом случае теперь нужно, думаю… И только я собрался выныривать, как вдруг около меня что-то как взметнется!..
Голос его задрожал. Наверное, в прежние времена так же дрожал голос у просоленных моряков, когда они рассказывали о встрече с подводным чудовищем.
– Ага. Меня аж подбросило! – продолжил он жалобно. – Фонарь уронил к черту, темнотища вокруг, а самое главное – шланг у меня лопнул! Кислород весь выскочил – так у меня вообще голова кругом пошла. И вода! Чуть воды ведь не вдохнул! Одним словом, захлебываюсь, погибаю, Лева! Задергался, а дыры-то и не найду никак. Ну, думаю, прощай, Стас Крячко, не поминай лихом… А тут меня к тебе и выбросило!
– То подбросило, то выбросило, – задумчиво сказал Гуров, протягивая руку и ухватывая свободный конец шланга, который шел к баллонам висящего за спиной друга акваланга. – На минуту вас одних нельзя оставить.
– Елки-моталки! – завопил Крячко, и глаза его снова полезли из орбит. – Там же Валерия! А если и ее… – Он был готов тут же снова нырнуть в пучину.
Гуров крепко ухватил его за запястье, сжал до боли.
– Сядь! – сказал он железным голосом. – И я с тобой заодно присяду. Нам, похоже, здесь долго куковать придется.
– Что, думаешь, так плохо? Может, обойдется?.. А вообще, что, по-твоему, случилось-то?
– Да пока ничего особенно страшного не случилось, – сказал Гуров. – Шланг тебе на акваланге обрезали – только и всего.
– Как обрезали?!
– Да очень просто – ножичком, – объяснил Гуров. – Таким вот продольным скользящим движением – чик, и готово! Так что не лопнул он у тебя. Ему помогли лопнуть. И здорово помогли!
– Не может быть! – задохнулся теперь уже от возмущения Крячко и принялся срывать с плеч лямки аппарата. – Это что же за гадина здесь нас караулила? Как ты думаешь, кто это мог быть?
– А ты сам как думаешь? – спокойно спросил Гуров.
Крячко с грохотом уронил на камни пустой акваланг и в упор уставился на Гурова. С минуту он молчал, а потом сказал убежденно:
– Ну нет! Этого просто не может быть!
– Ну да, этого не может быть, потому что не может быть никогда! – саркастически заметил Гуров. – Очень убедительно. Просто бездна интеллекта. Морские купания пошли тебе на пользу.
– Смеешься, да? – жалобно проговорил Крячко и растерянным жестом взъерошил на голове мокрые волосы. – А мне не смешно. Ты и вправду так думаешь?
– А я пока не сказал, как я думаю, – отозвался Гуров. – Я тебе предложил подумать.
– Но я же вижу, куда ты клонишь! – с отчаянием произнес Крячко. – А я не верю, что Валерия могла…
– Я вот тоже до сих пор не верил, – перебил его Гуров. – А вера в наших делах – вещь ненадежная. Сейчас-то я вижу все ясно как на ладони и не понимаю, как мы с тобой могли быть такими ослами.
– А почему ослами? – несчастным голосом спросил Крячко.
– Потому что не раскусили эту нехитрую, в сущности, выдумку. Нам специально подсунули эту дамочку, чтобы следить за каждым нашим шагом. А в случае, если мы нападем на след, не только следить, но и принять кое-какие меры. А я-то еще удивлялся, как мастерски эта бизнесменша владеет карате! И акваланг она знает, и стреляет в цель метко, и, как выяснилось, она еще и ножом орудует будь здоров! И всегда она оказывалась в нужный час и в нужном месте. Интересно, что она еще для нас припасла?