— Да, представляю себе этакую широкоплечую дуру с толстыми ляжками на высоких каблуках, — хохотнул Павлик.

— Боже мой, Павлик, как вы можете так выражаться о женщинах! — негодовала Галина Сергеевна.

— Да это не женщина, а монстр какой-то, — оправдывался Старовойтов.

— Да никакой она не монстр, — прерывая дискуссию, сказал Валера. — Задушить она могла Азарову, сидя на заднем сиденье. Ничего в этом сверхъестественного нет. Достаточно только крепко держать веревку продолжительное время, так сказать, до последнего вздоха. А потом, в состоянии аффекта она вполне могла и горы свернуть.

— Значит, ты считаешь, что убийца был один, — сделала я вывод из замечания Гурьева.

— Я этого не сказал, — тут же спохватился Валера. — Это пока неизвестно. Просто я считаю, что женщина могла и сама со всем справиться. К тому же ты, Ира, сама говорила, что в гримерке после твоего ухода оставался какой-то мужик.

— Точно, я опять об этом забыла, — вспомнила я события четверга. — И Елизавета Павловна не была рада его приходу.

— Следовательно, искать нужно двоих, — сделала вывод Галина Сергеевна. — Того незнакомца, который заходил в гримерку к певице после концерта, и женщину, потерявшую на месте преступления каблук.

— Ой, совсем забыла, — неожиданно вспомнила я. — У меня есть один странный номер телефона, который я отыскала в книжке Азаровой. Номер почему-то записан на нескольких страницах, но ни разу не был упомянут его владелец.

— Какой номер? — заинтересовалась Лера.

Я достала свою записную книжку и прочитала номер вслух.

— Ха! Ты что, не знаешь, что это за номер? — усмехнулся Павлик.

Я покачала головой и еще раз взглянула на цифры, не зная, кому принадлежит этот номер.

— Это же вызов такси! — пояснил Павлик.

— Странно, зачем Азаровой нужен номер вызова такси, если она всегда ездит на своей машине? — удивилась Галина Сергеевна.

— С чего вы взяли, что Елизавета Павловна всегда за рулем? — возразил ей Старовойтов. — Может быть, у нее машина какое-то время была в ремонте. Да и вообще, что мы тут спорим, нет ни одного человека в городе, кто бы не знал этого номера или не воспользовался им хоть однажды.

— Есть! — перебила я Павлика. — Это я!

— Но у тебя же свой личный шофер! — многозначительно намекнул Павлик. — Костя Шилов!

Еще одна ниточка в поисках убийцы Азаровой, увы, ни к чему не привела.

Глава 4

После нашего заседания в редакции Павлик отправился в деревню, которая располагалась неподалеку от места трагедии, чтобы разыскать возможных очевидцев произошедшего. Лера же взялась за поиски пары туфель по оторвавшемуся накануне каблуку. Мы с Валерой решили вернуться к событиям четверга. До сих пор так и не было ясно, с кем находилась в машине Азарова. Но никаких сомнений в том, что она направилась за город после концерта, не было. Домой певица не заезжала. Да и время смерти, установленное экспертом, говорит о том, что за городом Елизавета Павловна была уже через несколько часов после того, как мы с Володькой попрощались с ней. Нам осталось только выяснить, с кем именно она ушла из концертного зала. А узнать это можно было только в студии Азаровой, у ее коллег. Если бы мы с Костиком по указанию Оксаны Михайловны, подруги Азаровой, не бросились вслед за Желуницыным, я бы встретилась с коллегами Елизаветы гораздо раньше.

Не сомневаюсь, что все в студии уже были в курсе произошедшего с Елизаветой Павловной. О смерти известной в области певицы, благодаря выпуску «Криминальной хроники», стало известно почти каждому жителю нашего города.

Угрюмое лицо охранника возникло на пороге студии, которая располагалась в одном из центральных районов нашего города, как только мы с Валеркой сделали шаг к двери.

— Вы к кому? Предъявите, пожалуйста, пропуска, — требовательно попросил он.

О том, что вход в студию возможен только по пропускам, я совершенно не подумала. Когда мы приезжали в первый раз со съемочной группой на работу к Азаровой, нас уже ждали и охрана была предупреждена. Сейчас же наш приход был полной неожиданностью для всего коллектива студии, и пропусков у нас, разумеется, не было.

Валерка, надеясь, что и на этот раз журналистское удостоверение поможет ему пройти через охранников, как это частенько случалось, достал свою солидную красную ксиву и раскрыл ее перед носом охранника.

— Журналисты? — испуганно прошептал молодой человек в камуфляжном костюме, но тут же, не растерявшись, с еще большей уверенностью преградил нам дорогу. — Журналистам вход воспрещен!

Мы с Валеркой с недоумением переглянулись. Что же теперь делать? А охранник даже не собирался отходить в сторону.

— Ирина Анатольевна? — неожиданно послышался женский крик сзади.

Мы с Гурьевым, как по команде, оглянулись. Перед нами стояла полноватая женщина средних лет в строгом черном костюме, с гладкой прической. Что-то в лице женщины показалось мне знакомым, но вспомнить, где раньше видела ее, я не смогла. Незнакомка сняла темные очки и подошла к нам.

— Я не ошиблась? Вы Ирина Анатольевна Лебедева? — уточнила она, смерив меня оценивающим взглядом.

Я слегка кивнула.

— Наталья Сергеевна Цыкина, — представилась незнакомка. — Вы к нам?

Я опять кивнула и посмотрела на охранника, который уже отошел в сторону, освобождая нам проход.

— Вы слышали о том, что случилось с Елизаветой Павловной? — поинтересовалась незнакомка, ловко зацепив очки за декольте костюма, и тут же продолжила, не дожидаясь моего ответа: — Такая трагедия! Я только сегодня утром узнала об этом! Представить не могла, что такое может случиться. Вы же тоже ее разыскивали в пятницу, я вам звонила в редакцию… Помните?

И только тут я припомнила телефонный звонок в пятницу днем, когда Елизавета Павловна неожиданно исчезла. Кажется, звонила администратор Азаровой. Наверное, именно она сейчас и стояла передо мной. Цыкина Наталья Сергеевна еще тогда мне представилась, но у меня совершенно вылетел из головы тот звонок.

— Я — администратор Азаровой, — подтвердила мои догадки Наталья Сергеевна, заметив, что я немного растеряна. — Какими судьбами вы опять у нас? Что-то хотели узнать в студии?

— Да, мне нужно поговорить с коллегами Елизаветы Павловны, — заявила я.

— С какой целью? — насторожилась Цыкина.

Вопрос был вполне резонным. Наталья Сергеевна не знала, что я начала заниматься расследованием убийства Азаровой, хотя для этого у меня не было никаких полномочий. Этим должны заниматься сотрудники правоохранительных органов, а не я. Своим коротким вопросом Наталья Сергеевна поставила меня в тупик.

— Вы знаете, мы решили подготовить программу, посвященную уходу из жизни известной нашей певицы, — не растерявшись, ответил Валерка. — А для этого нам нужно собрать достаточно материала, поговорить с коллегами Елизаветы Павловны…