— Салилов узнал что-то о том дне? Он разговаривал с вами?
— Нет!
— Квартира была только предлогом? Он вас шантажировал с Викой, да?
— Я…
Она сжалась в комочек. В ее глазах метался страх.
— А та дама из фирмы? Кто она была? Как ее звали?
— Не помню.
— Катя, я не смогу тебе помочь, если ты по-прежнему будешь запираться! Как же ты этого не понимаешь!
— Но я не знаю…
Черт бы побрал их всех!
Я достала сигарету и посмотрела на нее. Она чуть не плакала, ей было страшно. До нее начинало доходить, что жизнь вокруг нее грозит обернуться кошмаром.
Впрочем, ее жизнь уже была кошмаром. С того самого дня, как погиб ее маленький братишка.
— Ладно, отдохни, — буркнула я, протягивая ей сигарету.
— Спасибо, — шепотом поблагодарила она. — Я действительно…
— Я же сказала, отдохни, — повторила я. Лариков смотрел на меня как на законченную садистку.
Интересно, почему он ждал от меня сентиментального сюсюканья?
В иные моменты он и сам работает жестко, а теперь совершенно размяк от высокого чувства любви.
* * *
Я вышла на кухню, чтобы налить себе кофе. Из комнаты доносились приглушенные голоса. Добрый Лариков успокаивал бедную Катю, много претерпевшую от «плохой» Саши. Один следователь — душка, второй — злодей…
Чайник закипел, я развела «каппуччино» и села, уставясь в пенистую поверхность напитка. От кофе пахло миндалем, очень приятный запах, но сейчас мне все запахи на свете казались омерзительными.
Сделав глоток, я прикрыла глаза. «Расслабься же, ну, — попробовала приказать я себе. — Тебе надо отдохнуть. Только тогда ты станешь снова переваривать полученную информацию».
— «Мы жили на земле в аду сгорая». В принципе Екатерина живет в аду. И вполне возможно, она и правда ничего не помнит, кроме ощущений, — сказала я вслух. — Остается только вызвать к жизни эти воспоминания и облечь их в слова.
Черт! Опять…
Отключиться от этого потока мыслей у меня не получается. Ничего не помогает.
Голоса из комнаты доносятся совсем тихо. Почти прекратились.
Я попыталась представить себе эту картину. Маленькая девочка сидит в углу. На ее глазах происходит ужасная трагедия.
Но почему она не помнит, где была Вика? Или — не хочет помнить?
Вот последнее было вероятнее всего. Кто-то запретил Екатерине помнить про местонахождение Вики. И она послушалась. Потому что очень любила свою сестру.
Я вскочила и рванулась в комнату. По дороге чуть не свалила телефон, который, словно в знак протеста, начал оглушительно трезвонить.
— Да, — подняла я трубку.
— Саша? — спросил меня голос Ванцова. — Лариков на месте?
— Утешает вашу подозреваемую, — сообщила я.
— Екатерину?
— Ну конечно.
— Да можешь ее успокоить, — вздохнул он. — Ее отчим явился с повинной. И Салилова и Викторию Юсупову убил он, в чем и сознался.
— Я в это не верю, — пробормотала я.
— Саша, я не слышу! Что ты говоришь? Саша!
— Я не верю, — повторила я уже громче.
— Почему? Он привел убедительные доводы.
— Какие же? — простонала я.
— Салилов шантажировал Вику. И отчим вскоре узнал, что Вика стала проституткой. Как ты думаешь, это все не тянет на мотивы? Человек узнает, что Салилов — шантажист и сутенер. Представляешь, что с ним происходит?
— Лешенька, я представляю. Но тогда объясни, чем и по какому поводу Вику шантажировали?
— Да чем угодно!
— Не верю, — ответила я.
— Саша…
— Он не способен на убийство, — отрезала я.
— Это не аргумент!
— Он просто хороший и несчастный человек, Ванцов! Это может служить аргументом?
— Саша, это детские разговоры! Убийства, к сожалению, совершаются и в порыве отчаяния хорошими людьми, от которых этого совершенно не ожидаешь.
— Не такие, — продолжала я упорно отстаивать собственную точку зрения. — Это не те убийства, которые может совершить нормальный человек. Одну мою просьбу можешь выполнить?
— Смотря какую.
— Я хочу присутствовать на допросе. Я хочу сама с ним поговорить.
На другом конце провода воцарилось молчание. Ванцов явно ушел в медитацию, усмехнулась я.
— Леша, ты в нирване? — поинтересовалась я.
— Нет, я думаю, как это устроить… Ты же знаешь, что это нарушение. Ладно, придумаю.
— Поговори с Кравченко. Он разрешит, — посоветовала я, прекрасно зная, что Кравченко разрешит мне все. Не знаю, чем уж я так обаяла главного человека в прокуратуре, но он во мне души не чаял. Хоть один искренне считает тебя славной и умной девушкой, вздохнула я. Вот уж от Ларчика с Пенсом мне этого никогда не дождаться…
— Неплохая идея. Ладно, давай до завтра? Я позвоню тебе утром.
— Замечательно.
Я повесила трубку. Ох, Евгений Ильич, Евгений Ильич, если бы я могла понять, почему это вам в голову взбрело сотворить этакую глупость?
* * *
— Что там происходит?
Катя смотрела на меня не отрывая взгляда, в котором смешивались тревога и надежда.
— Твой отчим совершил отчаянную глупость, — сказала я. — Явился в милицию с повинной.
Она выдохнула:
— О господи! Зачем? Почему он это сделал, Саша?
— Откуда я знаю?
Стоп.
Если он туда пришел, значит, должен принять участие в следственном эксперименте. И если он ни к каким убийствам отношения не имеет, непременно проколется. Ведь он не может знать, как была убита Вика.
— Ну вот, не все еще у нас потеряно, — сказала я радостно. — И наш с вами Евгений Ильич непременно проколется, потому что ничего он не знает. И обязательно в какой-нибудь детали он ошибется. А Ванцов не такой гад, как большинство, и предпочтет аресту невиновного человека нераскрытое дело!
— Значит, надо помочь ему раскрыть, — мрачно сообщил Лариков. — Иначе все подозрения вернутся к Кате. И ты это прекрасно знаешь.
— Знаю, — согласилась я. — Но кое-какие догадки у меня есть. Надо только их проверить. Кстати, Катя, ваша «порочная» телефонная служба располагается в «Бэтмене»?
Она вздрогнула. Подняла на меня глаза.
— Откуда ты знаешь?
— О господи! — возвела я очи к небесам. — Катя, мы же с тобой договорились, что теперь никаких недомолвок! Никакого вранья! Или ты ничего не поняла? Теперь-то дело идет не только о твоей жизни, и смерти, и свободе! Теперь у нас еще один человек нуждается в нашей помощи! Поэтому давай все-таки закончим в эту кретинскую игру с недомолвками играть!